— Если к Новому году, то тебе придётся ещё больше работать, да? — грустно вздыхает, — А я и так скучаю.

Меньше всего мне хочется расстраивать дочку. Но и эти слова мне как ножом по сердцу. Лера права, я слишком мало бываю дома. Будь моя воля, я бы всё время была с ней. Попросить денег у родителей? Свекрови? Ну уж нет! Сама разберусь.

— Радость моя, — двигаю стул поближе к дочери, — Завтра позвоню тёте Наташе, и она придумает что — нибудь, чтобы я и дома была, и денежки зарабатывала. Хорошо?

— А так бывает? — недоверчиво распахивает глаза.

— Вот и узнаем, — щёлкаю по носу, — А сейчас давай доедай, чистить зубки и спать.

Уже поздней ночью, когда дочка спит, лежу рядом, поглаживая её по волосам, вспоминаю наш недавний разговор. Достаю из кармана домашних штанов телефон и пишу подруге.

«Привет. Не хочешь встретиться завтра?»

Наташа…Моя единственная подруга и практически фея крёстная. Работает в агентстве по подбору персонала и всегда помогает мне куда — нибудь устроиться. К сожалению продержаться на одном месте долго не удаётся. Лера часто болеет, так что в последнее время мы ограничиваемся разовыми подработками.

«Привет. Давай в два часа в кафе около моего офиса» — приходит ответ. Блин, такой вариант мне не очень подходит. Тратить лишние деньги не стоит, а сидеть и даже кофе не заказать как — то неловко. Медлю, придумывая, как бы всё переиграть, но подруга опережает.

«Я приглашаю. И это не обсуждается. К тебе не поеду, уж не обижайся»

М — да, этого стоило ожидать. Наташа крайне редко появляется у меня дома после того, как Илья остался без работы. Мягко говоря, они не ладят. Но идти за чужой счёт идея тоже так себе.

«Или всё же приехать, и побесить твоего тунеядца?» — снова прилетает смс, на которую я сразу же отвечаю.

«Встретимся в кафе. До завтра»

Возьму себе кофе и все. Уж если она заплатит за него, как нибудь переживу. Не хватало ещё, чтобы Наташа всерьёз рассмотрела этот вариант. Ехать, чтобы специально поругаться с Ильей? Она может. Эти двое мягко говоря не ладят. Муж даже пытался какое — то время запрещать нам общаться. Не вышло. Наверное, это единственное, что я смогла отстоять — дружбу с Наташей.

Ходить из комнаты дочери не хочется, поэтому опустив голову на подушку, прикрываю глаза и тут же проваливаюсь в сон.

Александр…

— А у тебя есть жена? — спрашивает девушка. Вопрос неожиданный, поэтому уставившись на неё, молчу.

— Ну жена, дети. Или хотя бы девушка, — продолжает, будто я с первого раза не понял. Карина смущена и естественно ею движет какое — то женское любопытство, а не желание залезть в мою жизнь.

— Нет, — отвечаю, после паузы, — У меня никого нет.

Эта тема много лет табу для меня. Да и обсуждать такое в принципе не с кем.

— Ммм, ясно, — бормочет. Вижу, что супруге босса неловко. Наверняка сейчас начнётся накручивать себя, поэтому решаю пояснить.

— Кто вытерпит рядом человека, которого никогда нет рядом? А для меня важна работа.

Считаю, что это исчерпывающее объяснение и уверен — тема закрыта. В конце концов, мои рассуждения логично. Однако ошибаюсь.

— Важнее семьи? Тебе не одиноко?

Будь на месте Юдановой любой другой человек — послал бы открытым текстом. Но не в этом случае. И дело не в том, что я работаю на её мужа. Просто сама эта девушка вызывает у меня сочувствие и располагает к себе. Не сладко ей пришлось.

— Знаете, Карина Владимировна, — обращаюсь, соблюдая субординацию, — Уж лучше одному. Так спокойнее, — вижу удивление, — В моей жизни была большая любовь. Ничего хорошего из этого не вышло. И с тех пор я зарекся впредь подпускать к себе женщин.

Сам от себя не ожидал, что так разоткровенничаюсь. Но говорю правду. После Дарьи…Чёрт, даже её имя произнесённое мысленно, до сих пор отзывается болью в сердце. А ведь прошло столько лет. Если быть точным, без трех месяцев пять. Хотел бы я не помнить этих цифр.

— Один неприятный опыт не может перечеркнуть будущее. Это я по собственной жизнь делаю выводы, — мягко улыбается, будто пытаясь меня переубедить.

— Возможно, — отвечаю лишь для того, чтобы девушка успокоилась и не расстраивалась на мой счёт. Естественно вижу в глазах желание помочь, только мне это не нужно. К счастью нас прерывает телефон.

Мне удаётся забыть о разговоре, погрузившись в работу. Только она спасала меня. Пристально следил за обстановкой, отдавал приказы своим людям. Кому — то приблизиться к объекту, кому — то сменить позицию. Кирилл усилил охрану жены, и в принципе его можно было понять. Он беспокоится. И я должен быть начеку.

Всё идёт по плану. Никаких осложнений, как и всегда. До определённого момента. Спустя несколько часов происходит нечто из ряда вон. Опасность увидел не сразу, но сориентировался быстро. За доли секунды преодолел расстояние, успев защитить свою подопечную. На такой случай у меня есть инструкции. Скрутив нападавшего, увожу подальше от жены босса. Перед тем, как мы выехали, весь торговый центр обшарили мои люди и договорились с руководством об определённых поблажках. Это было не трудно, учитывая, на кого я работаю.

Мне не важно, что передо мной девушка. Она — угроза. Навредить ей конечно не смогу, но остановить, легко.

— Саш, подожди, куда ты её ведёшь? — догоняет Карина.

— В комнату охраны. Пусть Кирилл Витальевич решает, что с ней делать.

— Нет, стой, — дёргает, заставляя остановиться, — Ты хоть знаешь, кто это? Да мы ведь…

— Эта девушка представляет угрозу для вас, — перебиваю и продолжаю путь. Приковав наручниками, пристёгиваю, и поворачиваюсь к Карине.

— Сейчас я позвоню боссу и…

Задержанная выкрикивает какие — то проклятья, но мне плевать.

— Дай нам поговорить, — умоляюще смотрит Карина. Отрицательно мотаю головой. Невозможно.

— Я вас с этой ненормальной одну не оставлю, даже не просите.

Естественно, знаю кто передо мной. Но подавать виду нельзя. Приказ.

— Я с ней, — раздаётся ещё один голос. Заходит подруга Карины Владимировны. Неужели? Скептически смотрю на неё.

— У меня есть баллончик. Дёрнется — пущу в ход, — достаёт и показывает. Это довольно слабый аргумент, но девушка сверлит меня взглядом, и жена Кирилла тоже. Рассуждая, прикидываю, есть ли опасность. Вряд ли. Наручники крепкие. Сомневаюсь, что они сунутся к это психованной близко. А это добавит мне очков в глазах Карины. Именно об этом просил Кирилл. Чтобы жена видела во мне если не друга, то хотя бы не врага.

— Ладно, — делаю вид, что они меня убедили, — У вас две минуты.

Выхожу за дверь и достаю телефон.

— Кирилл, у нас проблемы. Татьяна появилась.

— Что? Как такое возможно? Она же должна быть в психиатрической лечебнице! — отзывается мужчина на другом конце провода.

— Пока ничего не знаю, но обязательно выясню. Дело в другом. Она попыталась напасть на Карину и…

— Какого чёрта? Что с моей женой? — перебивает. Нетерпеливый. Лишние эмоции только вредят. Юданову стоило бы быть посдержаннее.

— Сейчас вся троица: Татьяна, Маша и Карина в комнате охраны, в торговом центре. Стой! Дай закончить, — предугадываю попытку перебить, — Я всё предусмотрел. Наручники, у Марии есть газовый баллончик, но твоя жена хотела поговорить. Я позволил, только убедившись, что нет никакой угрозы, тем самым завоевав её доверие. Сделал то, о чём ты меня изначально просил.

На пару мгновений повисает тишина.

— Ты совсем ненормальный? Что себе позволяешь? Да я…Скоро приеду и разберусь с тобой, — вызов завершился.

Даже не успел ни о чём подумать, как всё закрутилось. Обернувшись на шум, увидел жену босса, которая буквально сползала по стенке.

— Скорую! Быстрее! — успела прокричать девушка, прежде чем потеряла сознание. Подскочив, поймал её.

Тратить время на вызов помощи не стал. Подхватив беременную на руки, понёс к выходу, по пути бросив Маше, чтобы та позвонила Кириллу. О том, в какую клинику ехать, сомнений не было. Ближайшую.