Ей прочли нотацию, но Анна, не смотря на то, что никогда не относила себя к разряду "бойцов", не дрогнула перед голливудским мэтром.
– Майкл, между нами были разные отношения … Но на сегодняшний день я не знаю более тонкого и умного человека, чем ты. Не упоминаю Кевина, поскольку он – мой муж и априори самый – самый … Но ты, Майкл, ты – действительно тонко чувствующая и эмоциональная натура, и все твое творчество наглядное тому подтверждение. Так почему сейчас, когда я прошу тебя проявить эти самые качества, ты прикрываешься своей исключительностью как щитом?! Нужна помощь другому человеку и от тебя зависит его будущее, Майкл. Разве тогда, когда помощь оказывали тебе, кто-нибудь их нас вспомнил, какую цену заплатили мы с Кевином, чтобы быть вместе, и все благодаря разыгранной тобой нечестной игре?! Прости, что напоминаю. Но это – правда.
Мужчина еще больше помрачнел, и его глаза приобрели цвет штормовой океанской волны: "Не ожидал, Анна, что ты опять вспомнишь о прошлом. Мне всегда казалось, что ты более милосердна".
– Я заранее попросила у тебя прощения… Мне неприятно вновь говорить о том, что завершилось давным-давно. – Она поднялась со своего кресла, давая понять, что разговор окончен.
– Погоди, Анна, – остановил ее Майкл Лау. – Ты права: я в долгу перед братом и тобой. И, если вы настаиваете, что ж, твоя сестра будет работать у меня. Но при одном условии: я не отвечаю за ее поступки и не собираюсь быть при ней нянькой и, главное, чтобы она не приставала ко мне с глупыми просьбами!
Женщина облегченно вздохнула – ей удалось невозможное: она смогла уговорить его. Оставалось только ждать, что решит Александра. Почему-то Анне казалось, что та, в конце концов, согласится. Так и произошло. Девушка весьма неохотно изъявила свое согласие, хотя в глубине души Анна была уверена, что та рада полученной работе. Вместе с Кевином они продумали, как лучше всего организовать поездки Александры на съемки: Джордж Темпл будет завозить ее по утрам, а обратно она доберется на такси либо за ней заедет их шофер. Отдельно состоялся чисто мужской разговор между братьями Лау: Кевин без обиняков заявил Майклу, что Александра для него – табу и что она никоим образом не должна им рассматриваться в качестве потенциальной добычи.
Майкл, ядовито хмыкнув, успокоил брата: "Не волнуйся, я бы не смог переспать с ней даже, если бы мы оказались вдвоем на необитаемом острове. У меня от одного ее вида развивается невроз. И, вообще, хватит носиться с этой девчонкой!"
В первый раз появившись в съемочном павильоне фильма "Вампир и Карина", Александра испытала странное чувство, будто попала в мир, состоящий только из мешанины звуков: обрывки слов, крики, скрипы, стук передвигаемых декораций, гул голосов, смех, визжание дрели, а, может, какого-нибудь фантастического существа, и почему-то перекрывающий все ровный и нарочито спокойный голос Майкла Лау. Увидев девушку, Майкл прервал беседу со своим ассистентом Хошимо Като, и, подойдя к ней вплотную, резко бросил: "Почему вы опаздываете? Мы здесь начинаем работу в девять часов утра. Будьте любезны, милая, придерживаться того же распорядка."
И не дав ей ни минуты для оправданий (а опоздала она потому, что автомобиль Кевина Лау попал в огромную пробку по дороге), режиссер в приказном тоне сказал: "Идите за мной". Пробираясь вслед за Майклом, Александра посылала в его широкую спину тысячи проклятий, самым приличным из которых было "сукин сын". Она едва не упала, зацепившись ногой за толстенный кабель, змеившийся по полу, но каким-то образом Майкл оказался рядом и вовремя подхватил ее, предотвратив падение. Странно, но прикосновение Майкла Лау не вызвало в ней привычного отвращения: она успела ощутить, что руки мужчины были сильными и уверенными и совсем не походили на руки человека, предающегося безделью и богемной жизни.
Однако, она поспешила отстраниться, скороговоркой поблагодарив его. Майкл неприятно ухмыльнулся, но ничего не произнес, и до Александры дошло наконец, что он относится к ней также, как она сама относится к нему.
"Прекрасно, – подумала девушка – надеюсь, что этот покоритель женских сердец понял, что его неприязнь взаимна".
Майкл подвел Александру к высокой стройной женщине среднего возраста, радостно его приветствовавшей: " Хай, Майкл!"
– Хай, Джоанна! Вот та девушка, о которой я говорил. Ее зовут Александра и у нее нет никаких проблем с английским языком. Пусть она поработает под твоим началом. Спасибо – он ушел еще до того, как Джоанна открыла рот, чтобы хоть что-то сказать. Той пришлось мило улыбнуться и недоумевающее всплеснуть руками: "Майкл всегда таков – вечная спешка и море обаяния, перед которым невозможно устоять. Ну, хорошо, Александра. Я могу называть вас Алекс? Чудесно. Итак, Алекс, мы занимаемся костюмами актеров. В этом фильме есть переход из одной эпохи в другую и, естественно, от одного стиля одежды – к другому. Может быть вы знаете, а может нет, что фильмы не снимают постепенно так, как написано в сценарии. Режиссеры могут начать съемку с финала или с середины сюжета. Поэтому приходиться много заниматься костюмами, например, сегодня мистер Лау снимает сцену, действие которой происходит в 1648 году в Испании. Значит, нам с вами и другим людям придется подготовить нужные вещи, отгладить многочисленные оборки и рюши, платья важных особ следует натянуть на специальные каркасы и так далее. У вас есть вопросы, Алекс?"
– Только один: что я должна делать сейчас ?
– Оיкэй, мне нравится ваше отношение к работе. Возьмите эту коробку и ......
После этого у Александры не было ни одной свободной минуты. Джоанна дала ей
кучу поручений, чем девушка и занималась вплоть до ланча. Свой ланч, которым ее снабдила сестра, запаковав в большую пластиковую коробку несколько больших сэндвичей с холодным цыпленком и листьями салата, Александра съела прямо на рабочем месте. А затем, когда началась съемка эпизода, она смогла, тихонечко примостившись в углу павильона, наблюдать за игрой актеров, а это были Лотер Хайзер и Гленда Уотсон и за тем, как Майкл Лау из своих больных, по мнению девушки, фантазий создает шедевры для интеллектуалов. Она должна была признать, что на съемочной площадке Лау совершенно преобразился: в его глазах появился особенный блеск и весь он напоминал больше туго скрученную пружину, чем богатого бездельника, мимоходом прожигающего жизнь и деньги. Только десятый дубль удовлетворил требовательного режиссера, но никто из исполнителей и не думал роптать: Майкл считался самым выдержанным по отношению к артистам режиссером, не допускающим хамства и ругани и даже готовым выслушать замечания актера, если таковые имелись. Когда работа над сценой завершилась, Александре, как и Джоанне и еще нескольким девушкам из персонала пришлось помогать ведущим исполнителям и массовке, избавляться от костюмов – занятие, как уяснила она, не из самых приятных. В такую сумасшедшую жару, не смотря на наличие кондиционеров, пот с людей катил градом и замечательные костюмы вельмож и леди насквозь промокли, ну и пахли соответственно. Но, черт возьми, ей нравилось все это и, пожалуй, ни разу за весь день она не вспомнила тот злочастный инцендент в подъезде. Собственно, ей и некогда было это сделать. Когда все вещи были разложены и рассортированы, Джоанна отпустила Александру, велев прийти назавтра в половине девятого утра, так как предстояло снимать очень сложную сцену, где, кроме самих героев, появлялись представители потустороннего мира. Девушка уже собралась покинуть студию, когда ее окликнул повелительный мужской голос: "Александра! Подойдите ко мне".
Она прекрасно узнала голос "Его Высочества принца Майкла" и этот приказной тон страшно покоробил ее. Если бы не обещание, данное сестре, не конфликтовать с Майклом, то она бы ни за что не послушалась. Но слово дано, а, кроме всего прочего, девушке не хотелось расстраивать беременную сестру. Поэтому она, превозмогая гадкое чувство беззащитности, предстала перед "Повелителем грез", уставившись в его непроницаемо-холодное лицо.
