А сколько малых, безвестных, часто забытых и заброшенных кладбищ разбросано на необъятных просторах Матушки-России, погостов, где нашли свое последнее упокоение пусть не великие, но славные люди земли русской, достойные памяти ныне живущих людей. Много ли историков, краеведов, писателей найдется в России, да и у нас на Дону, которые подробно и точно знакомы с историей городских и сельских кладбищ? В том-то и дело, что единицы подвижников! А сколько на этих маленьких кладбищах погребено славных людей, чей жизненный путь достоин подражания для ныне живущих.
Одно из таких кладбищ – Ратное (Преображенское) в станице Старочеркасской. Оно является не просто старейшим казачьим погостом Дона, но очень важной частью донской и общенациональной культуры. Чтобы убедиться в этом, достаточно вспомнить, кто погребен на Ратном кладбище.
На этом погосте похоронены герои знаменитого Азовского «осадного сидения» 1637–1642 гг. донские атаманы Наум Васильев и Осип Петров[22]. Наум Васильевич Васильев был атаманом донских казаков в 1639–1641 годы, а затем еще два года – в 1650-м и 1656-м. После того, как донские казаки героически защитили Азов от превосходящих сил турок, Наум Васильев был послан во главе легковой станицы в Москву с известием, что казаки отстояли Азов и предлагают его Московскому правительству. Однако, Русское государство ввиду предстоящих тягот войны с Турцией, при угрозе нападения со стороны Польши и Швеции, отказалось принять Азов в состав России. С этой горькой вестью вернулся на Дон Наум Васильев. Вскоре казаки покинули Азов. Наум Васильев умер в возрасте 62 лет и был похоронен на Ратном кладбище, как подобает великому воину и атаману[23].
Сподвижник Наума Васильева Осип Петрович Петров исполнял должность войскового атамана донских казаков в 1641–1642 годах. Это было тяжёлое для донцов время, когда они покинули Азов. В дальнейшем, в 1646-м, а потом 1662–1663 годах, донцы выбирали Осипа Петрова своим войсковым атаманом.
В числе похороненных на Преображенском некрополе историки упоминают имя донского атамана, сподвижника славы Петра I Фрола Минаевича Минаева[24]. Свою боевую жизнь Фрол Минаев начинал в рядах разинского войска. Из документов того времени известно, что Степан Разин поручил Фролу Минаеву сопровождать от Царицына до Черкасска ценности, захваченные разинцами во время Персидского похода[25]. С 1673 года Минаев уже станичный атаман; год спустя в качестве главы казачьего посольства удостоился аудиенции патриарха Московского и Всея Руси Иоакима, получив его благословение образом Богородицы[26]. В 1675 году во главе конного казачьего отряда он ездил в Крым в составе дипломатической миссии князя Каспулата Черкасского. В 1680–1682, 1684–1692 и 1694–1700 годах Фрол Минаев избирался войсковым атаманом. Активно участвовал он и в Крымских походах князя В. В. Голицына 1687 и 1689 годов. Вместе с Петром I Минаев, командуя донскими казаками, участвовал в Азовских походах 1695–1696 годов. Особенно отличился Минаев в сражениях под Азовом в 1696 году, когда русская армия, в составе которой находилось пять тысяч донцов, овладела этой крепостью. Боевая деятельность Фрола Минаева воспета в народных песнях. В последние годы своей жизни Минаев отошёл от практической деятельности и принял монашество (известен в литературе под именем схимонаха Филарета). Скончался в первой половине 1700 года и был погребен на Ратном кладбище Черкасска[27]. Здесь же нашел последний приют и сотоварищ Фрола Минаева, походный атаман донцов, участник Азовских походов Петра Первого 1695 и 1696 годов Василий Поздеев[28].
Сын Фрола Минаева Василий Фролович Фролов также похоронен на Преображенском погосте[29]. Под командованием своего отца он участвовал в Азовских походах Петра Первого. В период Булавинского восстания активно боролся с повстанцами. В 1713 году во главе тысячного отряда донских казаков воевал против шведов в Финляндии и за отличия в боях награждён портретом царя Петра с алмазами[30]. Вместе с отцом он участвовал во многих начинаниях Петра Великого, был войсковым атаманом в 1715 и 1717 годах. А грамотой от 26 февраля 1718 года Пётр I назначил его наказным донским атаманом, нарушив выборность высших должностных лиц Войска Донского. При нём Войско Донское поступило в ведение Военной коллегии (1721 г.). На посту атамана Василий Фролов пробыл до своей смерти, последовавшей летом 1723 года.
Рядом с ним был похоронен его сын от законной супруги Варвары Ивановны, походный атаман Войска Донского Иван Васильевич Фролов. В 1732–1736 годах он являлся походным атаманом донских казаков в Низовом корпусе. Попал в плен к татарам, был выкуплен, продолжив службу на Царицынской линии. В 1739 году в составе армии фельдмаршала Миниха воевал с турками и татарами в Валахии, получив за отличия высокий чин бригадира русской армии[31].
Родной брат Василия Фролова, донской наказной атаман Максим Фролович Фролов, также погребён на Ратном кладбище. Его имя впервые упоминается в исторических документах 1691 года, когда он сопровождал царского посла Ивана Басова, следовавшего через Дон на Терек. Затем он многократно ездил в Москву и Петербург в составе казачьих станиц (посольств). В 1703 году, будучи полковником, участвовал в Лифляндском походе, был «на зимовке в Пскове и Ладоге». В 1709, 1710 и 1716 годах Василий Фролов избирался донским войсковым атаманом, принимая участие в Северной войне со шведами. Умер в 1716 году[32].
На Ратном кладбище похоронен и внук Фрола Минаева (сын его младшего сына Ивана) донской войсковой атаман Иван Иванович Фролов. Военную службу он начал в 1732 году и сразу же был произведён в старшины «за службы деда и отца». Служил в Низовом корпусе в качестве походного атамана донцов. После смерти в 1734 году войскового атамана А. И. Лопатина Фролов был назначен на этот пост, передав знаки атаманской власти по приказу императрицы Анны Иоанновны полковнику Даниле Ефремову в марте 1738 года[33]. Умер после 1740 года, получив от императрицы высокий чин бригадира русской армии (между полковником и генерал-майором)[34].
Донской войсковой атаман 1700, 1703, 1705–1708 годов Лукьян Максимович Максимов, казненный булавинцами в Черкасске 6 мая 1708 года, тоже погребен на Ратном кладбище. Его сотоварищ, походный атаман донских казаков Ефрем Петрович Петров, также казненный по приговору булавинского Круга 6 мая 1708 года, был погребен с южной стороны Преображенской церкви.
Осенью 1734 года на Ратном кладбище был похоронен донской войсковой атаман Андрей Иванович Лопатин. На это пост он был назначен грамотой Петра Первого от 9 июля 1723 года. Умелый и опытный организатор, Лопатин за 12 лет своего правления сумел организовать и провести переселение с Дона на Астраханскую, Царицынскую и Гребенскую укрепленные линии 2000 казачьих семей. На его плечи пала нелёгкая задача по сдерживанию натиска турок и татар на юг России. Умело и тактично ведя переговоры (вместе с полковником Данилой Ефремовым) Лопатин сумел привлечь на свою сторону влиятельного калмыцкого князя Дондук-Омбо. Деятельность атамана Лопатина была отмечена императорскими наградами. Скончался он осенью 1734 года (сведения о нём в исторических документах прерываются в октябре этого года).
