Часть первая

АМНЕЗИЯ

Случайные места в плотной, совершенно непроглядной темноте начинают проявляться белым, разошедшимся кристаллами, пространством. Эти маленькие островки чистоты всё разрастаются в различных направлениях, пока полностью не захватывают собой всю тьму, заставляя его окончательно открыть затёкшие глаза, не привыкшие к свету как таковому.

– Эй, Марк очнулся! Тащи стимулятор! Живей! – в три оглушительных подхода вскрикнул мужчина в голубоватом, чуть великоватом для него комбинезоне. Его силуэт, махая рукой куда-то в сторону, как если бы он руководил посадкой вертолёта, примостился на краю видимости ещё мутной картинки объективной реальности.

– Есть, сэр. – Ответил неприятный на слух механический голос, идущий непонятно откуда, после чего кто-то, сопровождаемый лёгким металлическим стуком по полу, принялся удаляться всё дальше, пока вовсе стал неслышен. После двух долгих минут этот уже знакомый перестук вновь начал постепенно нарастать, возвращаясь под неразборчивые выкрики очертаний человека в форменном комбезе.

Почти сразу после этого в руку, словно надоедливый комар, впилась необычайно толстая игла от шприца причудливой формы. Она вошла под кожу практически безболезненно, словно оперируемого перед процедурой успели накачать дорогими обезболивающими препаратами. Вещество из мединструмента быстро попало в кровь и ударными темпами разнеслось по всему организму, заставляя тело окончательно прийти в норму. Видимая зрением картинка же наконец прояснилась, убирая мешающий видеть туман.

– Что я… Здесь делаю? – медленно выговорил пациент, не забывая про трёх-секундные остановки между каждым словом, и, тщательно прокашлявшись, тихонько добавил. – Где я? Что происходит? – довершил он, носясь расширенными зрачками по палате.

Возле миниатюрной, излишне вытянутой кушетки, в полный рост стоят, слегка покачиваясь на носках, два человека. Один из них – тот самый мужчина в небесного цвета комбинезоне. Огрубевшие черты морщинистого лица, редкие, с седеющими корнями волосы, усталый взгляд и мощные руки выдают в нём этакого старого мастодонта в человеческом обличье. Марку даже почему-то стало страшно находится с ним рядом. Второй же человек – это, судя по длинному белому халату с чёрными вставками, на которых высвечивались оранжевые надписи, врач или медсестра.

«Что у них за странная форма?» – пронеслась назойливая мысль. Странные, иной раз вовсе нелогичные или несвоевременные размышления быстро путались между собой и с этим ничего нельзя было поделать – слишком много получаемой информации за единицу времени, особенно если учитывать полное отсутствие таковой до пробуждения.

Эта врач была вызывающей на вид женщиной: черные волосы под цвет выделяющихся вставок, собранные в конский хвост, спадали чуть ниже лопаток, а приятное узкое лицо и какой-то подозрительный взгляд из под очков в тёмной оправе говорил о ней, как о человеке осторожном и внимательном.

Она подошла ближе и, чуть нагнувшись к кушетке, напряжённым взглядом прошлась по пациенту, словно в первый раз его видела, после чего остановила взгляд на лице и сказала:

– Очнулся-таки, а ведь мы уже и не надеялись. – Произнесла врач и продолжила более холодным тоном. – Помнишь хоть что-нибудь? – настойчиво осведомилась она, смотря на реакцию зрачков пациента от слепящего света, который исходил от непонятно откуда взявшегося карманного фонарика.

– Нет. Ничего. – Ответил он с заметным волнением, осознав, что он и правда абсолютно ничего не помнит.

– Слушай, – перебил его хриплый мужской голос, – ты пока полежи ещё немного, попозже поговорим. – После сказанного он развернулся к коллеге. – Я пойду доложу о нём, а ты пока тут побудь, присмотри.

– Сэр, вам требуется помощь? – неожиданно обратился к уже собиравшемуся выйти мужчине тот самый механический голос.

– Нет, свободен! – жёстко ответил «мастодонт» и вышел восвояси.

Марк же, лёжа на кушетке, резко повернул голову на этот непривычный и уж точно нечеловеческий голос. В итоге, не успев даже в полной мере рассмотреть обладателя столь жуткого и скрипучего голоса, он неосознанно приоткрыл рот и взвизгнул от удивления:

– Это еще что?! – заметался пациент изумрудными по цвету глазами по этому существу, немного приподнявшись на локтях.

И правда – зрелище это было необычайное. На том месте стоит устрашающий на первый взгляд скелет человека, обведённый разноцветными трубками и многочисленными проводками, только вместо костей пластик, а покрытие в некоторых местах и вовсе стальное. В области груди у этого робота, вперемешку с непонятными на первый взгляд составляющими, находится черно-желтый квадратный блок батареи, что, видимо, отвечает за питание и функционирование этого, если его можно так назвать, организма. Туловище, лицевая пластина и худощавые конечности его сделаны по подобию человеческих. Голова же еле заметно наклоняется в ту сторону, куда глядят тёмные шарики глаз, а они смотрят то на мужчину в комбинезоне, то на Марка, пока наконец не застывают на последнем.

– А, точно. Ты же ничего не помнишь. Приношу извинения, если этот сыч тебя напугал. – Официальным тоном сказала оставшаяся около него женщина, которая всё же не смогла скрыть тихий смешок, и обратилась к роботу:

– Код пятьсот сорок четыре. – После произношения этого маленького набора цифр, сыч, как его назвала врач, резко повернулся к ней лицом, приподнял голову, выпрямился всем своим тощим тельцем и, глядя на неё, произнёс:

– Я – искусственный интеллект, созданный по подобию человека и призванный служить ему. – Выполнив свой долг, он как-то грустно опустил голову.

– Впечатляет. – Вымолвил Марк и, забыв закрыть рот, продолжил тщательно осматривать это искусственное человекоподобное создание.

– Вообще ты можешь называть его и ему подобных как угодно: роботами, андроидами или, как их кличут в народе, сычами. Насколько я знаю, раньше так называли какой-то подвид птиц, но те уже, как и многие другие виды животных на Земле, перестали существовать. Тем не менее, такое прозвище всё равно звучит очень комично. – Подавляя новую усмешку, рассказала врач, смотря на робота. – А ведь это ещё далеко не самое любопытное, что есть в наше время… – Мечтательно заключила она.

– И что же ещё такого есть? – вопросительным взглядом посмотрел на неё Марк.

– Люди смогли придумать многое и, что самое главное, создать: роботы, летающие машины, что когда-то были прямым синонимом к слову будущее, да даже если брать кибернетику, то сейчас многие инвалиды могут просто купить и установить себе недостающую часть тела. Прямо эра технологий какая-то.

– Любопытно. – Тихо сказал Марк, после чего продолжил. – Это всё так… Фантастично. Столько новых возможностей.

– Возможно. – Пожала она плечами. – Но люди отдали за технологии часть себя самих, как мне кажется. Стали более замкнутыми. Зачем общаться с живыми людьми, если можно заказать себе домой умного робота и разговаривать только с ним? – грустно произнесла женщина. – Большинство из нас перестало ценить общение и времяпрепровождение друг с другом. Это, если можно так выразиться, обратная сторона монеты. – Закончила она, смотря уже не на пациента, а на носки своих рабочих сандалий, словно застеснялась.

Марк же почему-то не ответил, лишь каким-то грустным и отстранённым взглядом посмотрел на врача.

– Да. – Протянула она, но почти сразу добавила. – Полежи пока здесь, а мне следует отойти. И не смей вставать!

Парень после того, как она вышла, пролежал ещё некоторое время, сосредоточенно смотря в потолок и думая о той ситуации в которой оказался. За время, пока он находился в бессознательном состоянии он физически не мог испытывал скуки, но сейчас, когда все покинули его, то он снова, спустя столько лет, ощутил это чувство. Лежать с каждой новой секундой становилось всё сложней – ощущение, будто у него затекли ноги и вообще вся нижняя часть тела не давало покоя. Это было до того неприятно, что он, несмотря на прямой указ врача, решил немного размяться.