И теперь, узнав про тонкости и ограничения, эту легенду следует назвать «Одиннадцать учеников против почти двух сотен элиты». Впрочем, нельзя отрицать и тот факт, что против стражников там дрались одни из лучших в КМП – я успел это узнать во время похода и долгих разговоров на борту Черной Королевы.

Да… поучительная легенда.

Мы продвигались вместе с отрядом продвинутых учеников, но никак не мастеров. Это же касалось и Черной Баронессы. И в этом же заключалась, как мне стало точно известно после инициации, та причина, что толкает Баронессу в Аньгору – она как член пустынного клана также получит возможность пройти инициацию, подняться на третью ступень специализации, изучить новую магию и получить еще немало убийственных умений. Черная Баронесса шла в Аньгору, чтобы получить истинную силу. Я знал, что она неоднократно побеждала в турнирах. Причем даже в нагих турнирах – там, где дозволялось на себе иметь лишь обычное нательное белье. Бикини для девочек, набедренная повязка для мальчиков. Так делалось для того, чтобы не было перекоса в силе благодаря крутой экипировке. Баронессу это не смутило, и она не раз и не два выигрывала такие турниры – это я узнал уже от восхищенно закатывающего глаза Шепота. Значит, Буся не так уж и сильно опирается на свой облегающий костюм из черной кожи. Она и в неглиже та еще гладиаторша. А что будет, когда она поднимется еще на ступеньку?

Я не знаю, сумею ли достичь со своей безалаберностью и вечной занятостью даже второй ступени. Вот честно сомневаюсь. Послушав пару раз ЧБ, я понял, что в этом классе придется немало заучивать – в буквальном смысле. Дело в том, что выбранный мной боевой класс, с перекосом в магическую сторону, принуждал своего обладателя к заучиванию активирующих заклинательных текстов. Я больше не мог просто шевельнуть запястьем или сомкнуть пальцы подобном человеку-пауку, чтобы выпустить из ладони яростную магию. Теперь мне требовалось произносить заклинания вслух – и некоторые из них были достаточно длинные, как мне сообщили. Хотя я… о стыд и позор мне… еще и не пользовался этой магией и умениями.

Но пользоваться особо и нечем было. Не считая моего старого доброго арсенала, я получил от наставников одно умение и одно заклинание. Теперь ленивый нгаму Росгард должен был их изучить – активирующую позу умения и активирующий текст заклинания – после чего продемонстрировать и, в случае успеха, получить следующие для боевой практики.

Полученное заклинание имело какую-то аббракадаббру в название, но попав в мой список магии, оно само собой переименовалось и теперь называлось «Путь смерти. Тающие слова, ускользающие дела.». Обалдеть и не встать.

Это первое и обязательное заклинание-аура, что используется каждым воином и каждым магом Мертвых Песков. Это заклинание, по сути, вообще ничего не дает. Оно работает этаким фильтром, что с потрясающей надежностью скрывает некоторые мои активирующие движения и полностью заглушает заклинательную речевку. Когда я буду произносить заклинания – враг не услышит ни единого слова. А чтобы противник не увидел моих шевелящихся губ – нижняя часть лица прикрывается полумаской. Вот почему Черная Баронесса в особо тяжелых боях скрывала личико за черной полумаской. Вот почему, еще перед боем, когда она только разминалась, так сказать, и примеривалась, ее фигура подергивалась странноватой смазанностью. Это работа заклинания «Тающие слова». Активация оного стоит жалкие пятьдесят пунктов маны, а поддерживание ауры – еще пятьдесят каждую минуту. Это на первом ранге. На втором – сто и сто. На третьем – сто пятьдесят и сто пятьдесят. Не каждый воин может позволить себе подобные постоянные траты. Но снаряжения и эликсиры могут решит многие вопросы – как и многослойные регенерирующие ауры.

Активация…

– Ань долл! – тихо произнес я, продолжая медленно шагать и, убедившись, что меня никто не слышит – Аквен дион толлурс!

«Ань долл» – путь смерти или смертельный путь. Дальше – не знаю.

Но вот Росгард и начал крайне запоздалую прокачку в своем классе.

«Потушив» заклинание, я повторил его и снова активировал. Опять «потушил». Надо добиться запоминания чертовой речевки – а ведь эта коротенькая!

Плюс надо постоянно следить за тем, чтобы меня никто не слышал. Опять же, тут нужна маска, шарф или любой предмет, что может приглушить мои слова. Лучше, если предмет будет специально зачарован на погашение звуков. Все пустынники просто помешаны на секретности. Строго следят за этим. И любой, кто, по их мнению, чересчур… на виду… вызывает легкое презрение. Может поэтому Баронесса ведет себя так простецки и даже скромной порой? Может поэтому избегает на публике роскошных одеяний? В большинстве случае я видел главу Неспящих затянутой в достаточно скромную черную кожу. Выглядит опасно и боевито. Но никак не роскошно.

Придется и мне пересмотреть свой гардероб. Порывшись в инвентаре – как давно я этого не делал! – выудил оттуда пыльную темную тряпку и накинул на плечи, скрыв тело от шеи до пяток. Сразу стал выглядеть изнищавшим пустынником. Это странное пончо не давало никаких бонусов, не несло на себе никаких штрафов. Оно просто висело на мне, скрывая коричневые штаны, зеленую рубаху, камзол из плотной ткани. Порывшись в рюкзаке еще раз, отыскал один из серых шарфов, тут же обмотав им шею и скрыв нижнюю часть лица. Поискав за плечом, нащупал край капюшона и накинул его, полностью скрыв голову и часть лица. Перед глазами повисла пыльная бахрома – прямо как у Орба на его любимой старой бейсболке. Проклятье… как бы хотелось узнать о его делах побольше. Но тощий фанатик отмалчивается или просто лежит без сил, похоже, даже не слыша моих слов. Приходится фотографировать истощенного гада и отсылать фото его любящей сестре – надо же доказать, что он еще жив.

Полученное мной от пустынников боевое умение называлось «Аллоксархар». И, по сути, было обычным «Толчком», «Шагом», «Пинком» или «Шлепом» – так назывались любые заклинания и умения, которые могли мгновенно перенести персонажа на несколько метров в ту или иную сторону. Они очень спасали при неожиданном столкновении, когда требовалось разорвать расстояние – или наоборот сократить его, чтобы вонзить кинжал в горло противника. В свою бытность «Крашшотом» я использовал эльфийское заклинание «Штормовой багряный лист», что выполняло точно такую же функцию. И оно не раз спасало меня – уносясь спиной вперед от врага, во время короткого полета я успевал выпустить до двух стрел, а по приземлению продолжал стрелять уже с безопасного направления. Против медлительных зверей эта тактика настоящая панацея. Хватило бы маны. Так что «Аллоксархар» меня ничем не удивил кроме названия и способа активации. Чуть присев, я перенес силу тяжести на одну из ног и резко качнулся вперед, намечая прыжок. Сработавшее умения швырнуло меня на четыре метра вперед и пришлось постараться, чтобы не врезать лицом в обтянутую черной кожей грудь, вдруг возникшую на пути.

– Тренишь? – улыбнулась Баронесса.

– Угу…

– Орб жив?

– Бежит по Тропе. Госпожа Мизрелл тоже жива.

– Еще что-нибудь снилось?

– Не подвергайте Джигу репрессиям – вздохнул я – Просто чертово совпадение.

– Ну да… да кто ж его чему подвергает? Он занял свою позицию на острие авангарда и всем доволен.

– Тяжелый топорщик на острие авангарда? Без щита?

– Он справится – ободряюще улыбнулась девушка и глянула изучающе на меня – Вижу наконец занялся выбранным путем?

– О да – еще тяжелей вздохнул я – Ну я пошел?

– Давай. Выходим через десять минут.

– Не опоздаем – кивнул я – По выбранному маршруту?

Во время перерыва и долгих бесед и рассмотрений в групповом чате Вальдира-мессенджера, было предложено несколько вариантов дальнейших действий. И, само собой, был выбран самый долгий, но при этом и самый безопасный вариант. Мы были готовы на любую задержку, лишь бы не помереть здесь всей толпой и уничтожить шансы на дальнейшее продвижение к Аньгоре.

– По выбранному маршруту – подтвердила ЧБ – Рос, попробуй вообще не снимать маску и плащ следующие дни. Чтобы привыкнуть. И постоянно поддерживай первое заклинание. Твоих запасов маны должно хватить с запасом.