– Мы слушаем тебя – прошелестел ступивший вперед воин – Слушаем внимательно.

– Я здесь не для того, чтобы задержать. Я здесь чтобы остановить вас! А затем сменить ваш путь! Дать вам выбор! Слушайте же! ЧБ – слушай и ты! Это будет выгодное для тебя деловое предложение! Итак! Мы похитили Святыню не ради выкупа. О нет. Она нужна нам для того, чтобы открыть путь в Аньгору – Город Мертвых. И туда же я хочу вернуть и вас – тех, кто однажды жил и процветал в Аньгоре. Тех, кто зря покинул подземный мир и пришел сюда, притащив с собой целую пустыню и призраков давно канувших в лету чудищ. Я Росгард обещаю – я верну вас домой! В Аньгору!

– Рос… – тихо-тихо сказала ЧБ – Что ты знаешь?

– Святыня – ключ к Аньгоре. Ключ отворяющий врата – коротко ответил я, открывая несколько карт – И я предлагаю тебе принять участие в еще одном захватывающем приключении. Если ты отважишься. И если поможешь мне здесь и сейчас. Решай.

– Ключ?! Твою м… я касалась ключа и даже не знала… инфа точная?

– Орбита спроси.

– Так… так… так… а зачем тебе в Аньгору?

– Дела у меня там.

– Так…

Повернувшись, я сделал еще один ход, съев конем пешку противника. Странно, но ящер даже не защитил ее. Никто из КМП все еще не сказал ни слова. Поэтому я продолжил:

– Мы знаем путь. Мы сможем дойти. Знаю, вы скажете, что в Аньгоре нам не будут рады. Что взбесившиеся стражи-звезды убьют любого из живых, кто осмелиться приблизиться к Городу Мертвых. Но кое-что изменилось за прошедшее время! С нами Аньрулл! Я заключил договор с богом смерти – и он защитит нас!

Мне не было смысла скрывать от ЧБ эту информацию. Она одна из клана Мертвых Песков. Не самая высокопоставленная фигура, ей само собой не доверяют до конца. Но если весь клан сорвался с места и рванул за Святыней – рано или поздно до нее дойдет информация о том, что представляет из себя черная глыба. А Аньрулл – о нем ей расскажут те же воины, в независимости от того, примут они мое предложение или нет. Но слишком много я рассказывать все же не собирался.

– Аньрулл…

– Аньрулл…

– Аньрулл…

Это слово скакало между воинами как живое, повторяясь и повторяясь.

– Дальше! – продолжил я – Святыня, реликвия вашего рода, нужна нам только для входа в коридоры ведущие к Аньгоре. Как только мы окажемся внутри – в тот же миг я верну вам артефакт. Нам не нужна ваша собственность. Хотя, как мне сказали, вы сами просто хранители, а не собственники, забравшие артефакт из Города Мертвых – по сути укравшие его так же, как и мы у вас! Вы тоже воры! И не вам осуждать меня! И потому я не прошу прощения ни у кого из вас! Вы воры! Такие же как я!

– Круто начал – заметила ЧБ.

Она стояла на границе мирной зоны. Между мной и КМП. Скрестила руки на груди, задумчиво слушала.

– Более того! Вот тут список! – я достал из-за пояса свиток, развернул его, показал всем короткий список – Тут пять имен ваших главных старейшин! Ни один из них не должен отправиться с вами в путь, если мое предложение будет принято! Ни один! Все пять древних как сам мир старейшин, что годами посылали вас в самоубийственные походы – должны быть оставлены здесь! Так требует мой друг Алишидара Лих Дуорос! А ее слова – мои слова! Это главное условие!

– Нет… вот тебе ты на самом деле круто зашел – прокомментировала Баронесса.

Тишина…

Воины переглядываются. Вскоре послышался тихий шум разговора. Повернувшись, я сделал еще один ход. Подошедшая Баронесса глянула на доску с интересом. Отвернулась. А чего она ждала? Гениального шахматного этюда? Я просто передвигаю фигуры, продлевая мир на холме.

– Я все сказал! Повторю для самых глухих! Я отправляюсь в Аньгору и готов взять вас с собой. Всех кроме пяти старейшин, чьи имена в этом списке. Они останутся здесь и будут предоставлены сами себе. Их умений хватит чтобы выжить, где угодно. Они больше не смогут влиять на вашу судьбу. Их даже нет здесь с вами сейчас! Или я ошибаюсь? Они здесь? Нет? Так я и думал! Опять вы погибаете – а они потягивают вино и сидят в безопасности! Святыню, как только мы попадем в подземные тайные коридоры, я верну вам. И вы вольны будет делать с ней что хотите. Аньрулл, бог смерти, древний правитель Аньгоры – на моей стороне! Он вернет старый порядок в Город Мертвых, и вы займете свое исконное место – ваше место! Станете вновь охранять подземные коридоры, защищая души усопших и редких живых гостей Аньгоры! Вот мое предложение! Либо принимаете его сейчас – либо идете нахрен! Я даю вам время подумать – сроком в десять моих вдохов. Делайте свой выбор, воины умирающего клана Мертвых Песков!

Сделав еще один ход, глянул на ящера. Тот был бесстрастен. Задумчиво смотрел на доску и только на нее. Чуть выждал. Повернулся. И оказался прямо перед воинами КМП, что подошли вплотную. Я впервые увидел их лица – они сняли маски. Мужчины, женщины, подростки. Молодые и старые лица. Стоявший в центре первой линии старик с огромным шрамом поперек смуглого лица спросил у Черной Баронессы:

– Что ты знаешь о нем? – острие кинжала указало мне в грудь.

– Он держит свое слово – коротко ответила ЧБ – Держит всегда. Ему можно верить как мне и даже больше.

– Мы не идем нахрен. Мы принимаем твое предложение, Росгард. Мы отправляемся с тобой в Аньгору тем путем, что ты укажешь. Мы будем сражаться на твоей стороне. Ты вернешь нам Святыню как обещал – когда она сделает свое дело. И ты поможешь нам вернуться на родину – в Аньгору. Поможешь нам вернуться домой и остаться там.

– Я сделаю это.

– Предложение принято. Приказывай, нгаму Росгард.

– Пять старейшин?

– Они останутся здесь – коротко ответил воин – И с радостью пожертвуют своими жизнями ради клана. Каждый из нас сделал бы то же самое.

Ой сомневаюсь, что они будут рады… но мне плевать.

– Принято – кивнул я – Вы даете мне слово?

– Мы даем тебе слово нашего рода, нгаму Росгард!

– Хорошо. Приведите себя в порядок. Возьмите передышку. Вскоре мы отправляемся в долгий путь. Вместе. Я верну вас домой. Даю слово.

Оружие опустилось. Воины расслабились. Отвернулись от меня, занялись собой, оставив меня наедине с Черной Баронессой. Заглянув в ее глаза, я спросил:

– Чего такая мрачная?

– Шею бы тебе свернуть – мечтательно произнесла ЧБ – Как ты там сказал? Я часть твоего плана? Крохотный винтик? Наглости тебе не занимать.

– Именно так – кивнул я – Крохотный винтик моего плана. Но ты без выгоды не останешься. Сама же знаешь. Состав тех, кого возьмешь с собой, выбирай сама. Но я хочу видеть в походе Шепота и Злобу. Веселые парни и дело свое знают. Численность твоих сообщу позже – нам надо выработать детали плана.

– Хочу участвовать в проработке плана! Рос… нас не пропустят в Альгору со Святыней. Все на дыбы встанут. Нас уничтожат еще на подходе.

– Лучше приготовь бикини – посоветовал я. Сделал ход слоном.

Черт… я проигрываю в этом шахматном поединке. Следующим ходом он сожрет мою лошадь.

– Бикини?

– Что ты знаешь о подземном море Кзокралла и обитающем в нем чудище именуемом Нуграсса?

– Миф!

– Как оказалось – совсем нет – хмыкнул я – Я докажу тебе, что это не миф. Ты мне вот что скажи, Черная Баронесса – где твоя Черная Королева? Все еще на дне? Или?

– А что?

– Нам бы он пригодился – развел я руками.

– Бардак какой-то… хочу принять участие в проработке путешествия! Вот тебе мое условие, если хочешь однажды вновь ощутить под ногами палубу Черной Королевы!

– Значит уже подняли со дна. Молодцы. Так ты в деле, ЧБ?

– Я в деле!

– Вот и отлично. Тогда выдвигаемся в путь. Нам надо спешить к остальным. Уже завтра мы отправляемся в Аньгору. Так что времени на подготовку в обрез. Столько всего надо упаковать…

– Завтра?! Не хватит времени!

– Может и не хватит. Но в поход отправляемся завтра!

– Рос! Ты совсем дурак?!

– Может и дурак. Но в поход выступаем завтра с утра. И хорошо – можешь принять участие в проработке части маршрута. Но не жди, что мы посвятим тебя во все детали. Что там насчет Шепота и Злобы? Надо – слетаем на Зар’граад. У нас остаток сегодняшнего дня и ночь. А затем – выдвигаемся к Городу Мертвых!