Скрежетнула сталь.

– С нами Аньрулл.

Эти слова выскользнули из меня сами собой. Я не планировал признаваться в этом. Не собирался выдавать такую информацию. Но слова прозвучали. И возымели действие. Алишана застыла, сверля меня взглядом. И сразу стало ясно – она знает кто такой Аньрулл. Знает очень хорошо.

– Он может многое – продолжил я, максимально понизив голос – Он бог. Бог смерти и владыка Аньгоры.

– Пустой трон его высится над Аньгорой и отбрасывает далекую тень – прошептала Алишана – Но пути к Аньгоре закрыты… никто не знает дорогу. Никто…

– Мы знаем как отыскать дорогу – ответил я – Но для этого нужна твоя помощь. Если ты поможешь – мы отыщем путь и будем идти по нему до тех пор, пока не упремся в Город Мертвых. И там ты отыщешь тех, кто дорог твоему сердцу.

Молчание…

Стоя перед смертоносным воином, я терпеливо ждал, уже не сомневаясь в ее ответе. Глядел в расширенные пустые глаза смотрящие в бесконечность прямо сквозь меня.

– Я, Алишидара Лих Дуорос, приношу тебе клятву верности, Росгард! Клянусь следовать за тобой и выполнять все твои приказы! Отныне ты мой господин, а я твоя слуга! Я буду защищать тебя от всех угроз – даже ценой собственной жизни!

– П-принято – невольно запнулся я.

– Приведи меня в Аньгору, Росгард. Приведи. Заклинаю – тонкие руки сжались на моих плечах будто стальные тиски обернутые в шелк – Молю тебя. В этом мире мне не осталось причин жить.

– Я сделаю это – твердо пообещал я и тут же сделал еще одну большую глупость – Бог Аньрулл – мой друг. Как только мы доберемся до Города Мертвых и встретим души твоих близких – я попрошу Аньрулла воскресить их. Это в его силах.

– Если ты сделаешь это…

– Я сделаю это даже если ты не поможешь нам, Алишана – поднял я ладонь – Обещаю. А ты и так пообещала достаточно. Готова отправиться в путь?

– Да. В этом месте меня больше не держит ничего, не считая трех могил. И следует поторопиться. Минувшей ночью мне пришлось показать свои воинские навыки. И это не ускользнуло от внимания стражей, что охраняли деревню. Многим из них я спасла жизнь. Но это не остановит их от доклада о ненавидимом ими пустынном воине. Скоро здесь появятся другие воины. И волшебники.

– Так поторопимся же – кивнул я, доставая два свитка телепортации.

– Не отсюда! – остановила меня девушка – Маги способны почувствовать точку телепортации, узнать кто ушел волшебным путем и проследить, где она завершилась. Ты хочешь привести за собой нюхачей королевства?

– Понял…

– Я ждала их. Будучи готовой к любому исходу. Вступить в их ряды и помочь в уничтожении ужасных тварей падающих с небес. Или же погибнуть от их рук, показав им чего стоит в бою воин пустыни…

– Понял…

– Побежали.

Алишана исчезла. Я моргнул, ошарашенно глядя на место, где только что стояла девушка. Огляделся. Не увидел никого. Смутное мелькание. Передо мной возникла Алишана.

– Почему ты стоишь, нгаму Росгард?

– Э-э-э… ты слишком быстра для меня.

– Сделаем иначе.

Меня бесцеремонно подхватили на руки. И через миг возникло ощущение, что я пассажир в спортивной машине рванувшей с места. Деревня кончилась за пару секунд. Промелькнуло пшеничное поле. Холм с белокаменным храмом. Липовая аллея. Мы нырнули в темный овраг. Выскочил навстречу паук и, жалобно хрустнув разбитым панцирем, сложился за нашими спинами мертвой кучкой, сдувшись в посмертной вспышке. Роющийся под валуном черный медведь поспешно побежал прочь, мудро уходя от безнадежной схватки. Крадущийся меж камнями огромный скунс распластался на земле и притворился дохлым. Бегущий по следам скунса ободранный волк замер пугливой статуей. Мы промчались мимо. Миновали овраг, легко взлетев по сыпучему склону. Пролетели через узкую долину, беззвучно мелькнув рядом с задом тяжело груженной бревнами телегой. Нырнули в густой хвойный лесок и здесь остановились. Поняв, что веселый аттракцион закончился, я попытался сползти на землю. Но меня удержали.

– Активируй магию, нгаму Росгард. Так быстрее.

– Ага… тогда держи крепче, Алишидара Лих Дуорос. Будет серия прыжков.

– Мудро, нгаму Росгард. Это собьет ищеек со следа.

– Утес Рока!

Вспышка унесла нас на вершину угрюмого кряжа гордо высящегося над рекой. Разбежавшись, Алишидара прыгнула с утеса в Элирну. Поспешно достав еще свиток, я крикнул:

– Найкал!

Нас выбросило на крохотном островке в полукилометре от восточного берега. Холодные волны выбрасывали на камень ошметки пены и обугленную щепу. Громадным прыжком Алишана перенесла нас на торчащий из воды валун – прыгнула метров на шесть. Следом еще прыжок.

– Темный Край!

Мрак опустился на нас. Громадные деревья встали вокруг строем. С шипением прыгнула с ветви пантера. И утробно заорала, получив в нос крохотный светящийся кинжал и зеленоватую вспышку неведомой магии. Хищник мешком рухнул на землю, забился в листве, а мы уже бежали дальше, с бешеной скоростью лавируя между деревьями. Решив, что удалились достаточно, я активировал следующий свиток:

– Пусторудные горы!

Через миг мы бежали не по листьям и хвое, а по голому камню, перепрыгивая расщелины и шипы.

– Юдоль Мрака!

Изящным прыжком Алишана ушла от пузырящегося лавового озерца, перепрыгнула огненный ручей, побежала по узкому крошащему карнизу над пылающей рекой, разрезая клубы тяжелого сернистого дыма. Чуть в стороне высилась мрачная величественна громада Барад-Гадура, на вершине полыхало гигантское всевидящее око. Придуманный вами мир прекрасен, профессор Толкин – даже в копии.

– Найкал!

И снова мы у самого большого озера Вальдиры. Бежим по узкому песчаному пляжу, перепрыгивая разбитые лодки и комки рваных сетей.

На этот раз я воспользовался не свитком, а большим красным кристаллом, «выпеченным» Храбром минувшей ночью. Наш клановый кристалл возврата. Правда, действует пока только на небольшом расстоянии. Нужно устанавливать в клановом холле мощный артефакт для усиления кристаллов и увеличения их рабочей дистанции. И еще не встроена защита «свой-чужой». Кристаллом может воспользоваться каждый – и окажется прямиком в нашем особняке. Терять кристалл не стоит.

Я молча раздавил кристалл в руке, предварительно обняв Алишану за шею – а то вдруг магия унесет только меня. Тестовый образец, как-никак.

Красная вспышка. Высветило перед глазами схему особняка. Я ткнул пальцем в ту его часть, где нет шанса встретить никого – в свой кабинет. Темнота… разделенная узкой вертикальной щелью света…

Какого?

Толкнул рукой. И со скрипом открылись двери. Тестовая магия запулила нас в шкаф!

– Девочка должна быть опрятной – втолковывала Кирея Защитница, заплетая косу Роске. В ее пальцах мелькали искры бытовой магии. Блаженно дрых на полу Тиран. Нетерпеливо ерзал в кресле Орбит. Меня дожидался. Попутно что-то мастеря из писчих принадлежностей – похоже на медузу с парусом. И в эту милую домашнюю атмосферу явились мы.

– Какого… – со зловещим странным скрипом в голосе, произнесла Кирея.

– Из шкафа – восторженно прижала ладошки к щекам Роска – А что вы там делали?!

– Я не поняла… – продолжила Кирея.

– Да вы чего! – рявкнул я – Знали же куда я уходил и с кем должен вернуться! Магия нас забросила сюда!

Орбит беззвучно заходился смехом, медленно сползая с кресла. Собранная из перьев и чернильных ручек медуза стучала в руках.

– У папы любовница! – завопила с еще большим восторгом Роска – С глазами восточными!

– А ну прекрати! – завопил я в ответ.

– Нгаму Росгард – нарушила молчание Алишана – У тебя на щеке листик прилип. Я уберу.

– Только попробуй листик тронуть! – зашипела Кира, на глазах превращаясь в стального паладина, со скрежетом одеваясь в броню – Пусть листик и дальше висит!

Глянув оценивающе на Кирею, Алишана листик сняла. Бросила на пол. Следом сполз я. И заорал уже на Орбита: