— Херовые, значит, у вас значит архимаги в академии, заклинание сопляка не смогли развеять.

— Посланные тобой элитные наемники тоже не смогли с ним справиться, он сильный маг.

— Это дерьмо, а не наемники! — Простое дело просрали! — Радует хоть, что все передохли, не придется им платить деньги.

— Отец, нам не удалось выяснить кто его сучку отравил?

— Нет. — Видимо, его кто – то хочет убить кроме нас, нанятые наемники этого точно не делали.

— Его враги, наши друзья. — Может попытаться узнать, кто это такие?

— Уже пытались, все слуг, которые обслуживали в тот день этот номер, нашли с перерезанными глотками. — Убийца зачистил следы.

— Как будем действовать?

— Вызови его на дуэль.

— Он убьет меня, у меня шестой уровень, а у него восьмой.

— По правилам, ты можешь выставить вместо себя другого человека. — Разрешено, даже нанимать наемников. — Я найму сильного мага, который выйдет вместо тебя и прикончит этого ублюдка.

— Отличный план.

— Но не все так весело! — Из – за нападения на этого простолюдина, сегодня меня вызывают к императору. — Чувствую мне предстоит тяжёлый разговор. — Этот вызов может обернуться для нашего рода большими неприятностями.

*****

Дворяне ушли, решил поспать, после болезни мне дали один внеплановый выходной. Но в дверь снова постучали. Да, блин, достали. Не дают человеку отдохнуть. На пороге стояла Инэс.

— Привет, рада видеть тебя живым!

— Привет.

— Не надумал ещё, к нам на службу пойти?

— Нет.

— Пойми, сейчас ты никто! — Обычный простолюдин! — За тобой нет влиятельной силы! — Сейчас, ты один против рода Бетранов. — А если бы служил нашему роду, мы тебя подержали в твоей мести. — Наш род давно хочет пощипать Бетранов, много у нас к ним накопилось обид. — Но для нападения нужен серьезный повод. — Император, не одобряет нападения родов без веской причины. — И этим поводом, мог бы стать ты, мы достигнем своих целей, а ты сможешь отомстить.

— Пока не дам ответа. — Хотя ваше предложение, весьма интересное.

— Что творится, дворяне простолюдину помощь и защиту предлагают, а он нос воротит. — Ну, дела.

— Когда тебя унижали, род не спешил начать войну.

— Тут не все так однозначно. — За свои оскорбления, я должна была вызвать его на дуэль. — Но это был заведомо провальный план. — Он меня просто бы убил, так как имел более высокий уровень. — Оскорбления полученные в академии, должны решаться на дуэли в академии. — Не должны выноситься за ее стены, по негласному правилу. — Я не решилась бросить вызов, опозорив тем самым свой род. — Но ты отомстил за меня, заставил Эргола извиниться, восстановил мою и честь моего рода.

— Понятно.

— Я собиралась в столовую, составишь мне компанию?

— Пошли.

После ее слов, мне что · то, и вправду, есть захотелось. Все равно сон уже перебили.

— Эй Эшар, – услышал я знакомый голос, едва мы вошли в столовую и отправились к раздатчицам пищи.

Обернулся и тут же, получил пощечину от Эргола. Мои кулаки сжались, очень хотелось втащить парню по его наглой моське. Я понял, что неспроста, он все это затеял у всех на глазах.

— Думаешь я все забыл и простил? — Надеялся избежать наказания за мое унижение? —Дуэль до смерти! — Завтра!

— Ты уже проиграл одну дуэль. — Хочешь повторить?

— В этот раз не проиграю.

Развернувшись, пошел прочь. Я даже был рад, что все так сложилось. Теперь с чистой совестью прикончу этого мерзавца. Больше его жалеть я не намерен, хочет сдохнуть, окажу ему посильную помощь. Он будет первым в списке из рода Бетранов, кто заплатит своей кровью за смерть Хельги.

— Это все очень подозрительно, дворянчик, что – то задумал! — До этого ходил, даже боялся в твою сторону глянуть, а теперь резко осмелел. — Попомни мое слово, подлянку тебе какую – то готовит, эта мразь! –сказал Айнур.

— Завтра все увидим.

В столовой было полно людей, но имелись свободные столики. Набрав еды, к одному из них мы и направились. Инэс села кушать за один со мной стол.

Девушка в первый раз села кушать вместе со мной, чем значительно повысила мой статус в глазах находящихся в столовой людей.

— Да, ты с ним справишься, не переживай! — Ты на два уровня его выше.

— Думаю, какую – то подлость он мне приготовил.

— Ты справишься. — С твоими умениями, тебе нет равных среди студентов.

На сегодняшний день мне была назначена дуэль. Меня оповестили, что бой состоится примерно в десять часов, по местному времени. Привел себя в порядок, зашёл в столовую поел. Сходил к высшему архимагу Ильнуру предупредить, что сегодня не смогу посетить первое свое занятие по магии жизни.

— Наслышан, про твою дуэль. — Думаю, что ты без труда надерёшь ему задницу. — Ты хотел мести, вот тебе представился удачный случай. — Отложим наши занятия до завтра. — Хотя если будешь в форме и не сильно устанешь, можем начать и сегодня. — Я приду посмотреть твой бой. — Буду болеть за тебя!

— Спасибо.

Незаметно подошло время, отправляться на тренировочную площадку, где должен был состояться мой поединок с Эрголом. С утра было какое – то нехорошее предчувствие. Но я не боялся. Все таки, я непростой студент, во мне сидит архимаг 15 уровня. Он всегда знает, что делать, и как я надеялся, вытащит меня из любой задницы.

— Эргол Бетран, вы настаиваете на дуэли до смерти? – спросил секундант.

— Да, настаиваю.

Я не понимал, на что рассчитывает, этот слабак, в честном бою ему меня не победить. Но скоро все прояснилось и моя спина покрылась холодным потом.

— Замена! – громко, победно уставившись на меня, сказал Эргол. Его лицо исказила гримаса радостного злорадства. — Согласно закону о дуэлях, я имею право заменить свою кандидатуру.

Это действительно было разрешено, хотя и не приветствовалось в академии. Избегали сами выходить на дуэль, только трусы или подлые люди. Считалось, позорным вместо себя выставлять наёмника.

— Я же, говорил, что этот негодяй, подлость нам устроит, – сказал Айнур.

На замену вышел взрослый маг. Темнокожий мужчина, средних лет, глаза его выражали надменность и презрение к противнику. Он был десятого уровня. На территорию академии посторонних не пускали, но для нанятых для боя наемников, делалось исключение.

— Чувствую будет непросто его завалить.

В этом мире, встречалось много магов наемников. В основном они нанимались в команды охотящиеся в порталах. Но были и такие, которые специализировались на дуэльных поединках.

Стоящий напротив меня маг явно был на опыте и победил уже не в одной дуэли. Айнур тоже не был профаном в дуэлях и почти всегда побеждал. Но нынешнее тело, было ещё слишком слабым для чего – то серьезного. Источник ещё не был достаточно прокачан, чтоб выходить в дуэльный поединок с серьезным противником.

Но опечалило меня совсем не то, что он превышал меня по уровню. Это было здесь в порядке вещей. Зачастую один противник превышал другого по уровню, никого это здесь не смущало. Согласился на поединок, значит либо побеждай, либо умирай. Противник был обкастован.

Маг более высокого уровня наложил на моего противника защиту, которая могла выдержать, примерно, двадцать моих ударов. Это было очень плохо. Я не был обкастован, среди студентов это считалось дурным тоном. Обычно этим пользовались только подлые наемники, которые всегда играли не по правилам.

Амулеты и артефакты запрещалось использовать в дуэльном бою, но на каст не было прямого запрета. В бою студенты должны были тратить собственную манну на создание защиты. У моего противника явное преимущество. Он сможет принять двадцать моих заклинаний и только после этого начнет тратить собственную ману, на свою защиту.

А до конца этих двадцати ударов, я могу и не дожить, слишком противник серьезный. Каст, помимо защиты, давал и ещё одно существенное преимущество в бою. Наемник мог атаковать, не отвлекаясь на поддержание защиты. А я мог создавать только защитный купол из которого не мог атаковать. Чтобы провести атаку, мне придется рисковать и снимать защиту.