Кстати, как бы холостой выстрел не случился. Не захочет Стража с Рыжими зацепляться и что тогда?

Там ведь реальными смертями пахнуть будет. Или попадется в начальстве человек проплаченный, даст команду Рыжих не трогать. Да эти черти и на глазах могут денег сунуть, долю малую, и оставят их служивые в покое.

И получится пшик! И сам засвечусь, и Рыжие на свободе останутся. И денег тогда не срубить за донос относительно легко.

Лучше подготовку операции заранее начинать, чтобы люди проверенные рядом стояли, чтобы знали, что деньгами реальными пахнет. Знали, за что рискуют жизнью и здоровьем.

Кого я могу к такой непростой операции привлечь?

Первых – это Драгера с Кросом. Хотя, чего это я. Они больше не члены Гильдии, будут на вознаграждение наравне со мной претендовать, как гражданские. Да и вести себя стали больно покровительственно и заносчиво. Нужно их как-то между делом привлечь, чтобы не светились рядом со мной в Ратуше во время подачи своего обоснованного подозрения.

Получается, требуется кого-то из силовых структур использовать. Можно и из Гильдии позвать, поделиться потом с организацией и начальством долей немалой. Можно, но все служат сейчас в Сторожке, быстро Охотников не дозовешься. Трудный вариант, почти невозможный.

Из Гвардии никого не знаю, да и не совсем им по теме это дело сейчас, обозы шмонать в мирное время. Если во время войны, да еще у подозрительного народца – это другое дело, а так, вряд ли возьмутся.

Остается Стража, там я знаю только парней с Речных ворот со старшиной Броном во главе. Он похож на серьезного мужика, с таким можно договориться на реальных условиях.

Можно и через Ратушу пойти, добежать до мытного отдела, когда увижу, что бочки грузят. Напишу подозрение и пойду с ними. Только в порту дежурят двое стражников с парой мытарей, такими силами Рыжих не взять. Они и корабль захватят и моряков заставят себя везти, куда захотят. Есть еще Стража на Портовых воротах, но и тех всего четверо вроде стоит.

Требуется не только контрабанду найти, хорошо бы и личное мужество проявить или чтобы это те же стражники подтвердили. За такое можно много плюшек пообещать. Да что плюшки, можно и половину полученного отдать. На это, думаю, Брон согласится. Так только небольшая премия ему светит – не очень сильный аргумент, чтобы жизнью рисковать.

Решил сразу старшину стражи поискать. Прямиком к Речным воротам отправился, но там не его смена оказалась. Пришлось попросить отвести к нему домой, посулив пол дана одному из стражников.

Это сработало и через пятнадцать минут старшина вышел на улицу. Живет он в неплохом доме, похожем на наш, тоже со столом и деревьями над ним. Узнав меня, он удивился и сказал, что все помнит про Редкена. И что я первый узнаю о его появлении. Я вручил монету стражнику и довольный тот быстро ушел.

– Поговорить бы надо, дело очень серьезное, но и деньги большие светят, – начал я.

– Если что не по закону, это не ко мне, – сразу расставил точки Брон.

Понятно, знакомы не так давно и дел серьезных не проворачивали вместе.

– Все по закону и ради него, – успокоил я старшину.

И я примерно обрисовал ему ситуацию. Сказал, что нарушители закона – Рыжие и они будут очень против обыска. Знает ли он, как создать ситуацию, чтобы во время обнаруженного нарушения мытных уложений в порту внезапно появилось побольше Стражи, готовой карать и рубить. Притом, что требуется собрать народ за полчаса.

Брон покачал головой, подумал и сказал свое мнение:

– Нет, ничего придумать не могу. Такие вещи только через начальство можно провести и согласований требуется всяких на много времени. За полчаса точно ничего не провернуть.

Естественно, я не стал говорить, что в бочках могут оказаться драгоценные камни. Сказал, что просто дорогой груз прячут. Откуда знаю – не могу рассказать. Поделюсь со своей премии, но сколько ее будет – не знаю.

Ну и Брон на такие сведения энтузиазмом не загорелся. Столько хлопот ради небольшой премии, да еще с Рыжими воевать – дураков нет.

– Не помогу, это через мое начальство если только. Где я стою и где порт?

Попрощался со старшиной и пошел к трактиру не спеша, надо все обдумать серьезно.

Патовая ситуация, никак с пользой очень интересные сведения не пристроить. Там, если только с мытным чиновником и парой стражников в порту – так умереть можно запросто. Стражу и Гильдию не так легко подключить, много времени требуется, а Рыжие завтра с утра могут намылиться в порт.

Вертел ситуацию и так и этак, не обойтись мне никак без приятелей моих зазнавшихся. Их легко поднять на прибыльное дело, они светится просто не будут, пока Рыжие бойню не начнут. Главное мне – дожить до того момента, как Драгер и Крос начнут стрелять. Драгер и один может всех положить из лука, Крос, хорошо, если разок выстрелит и будет меня с чиновником защищать от смерти неминуемой. Желательно чиновника оставить в живых, пусть и поврежденным, сам я опять кольчугу надену.

Да, других вариантов у меня просто нет.

Поэтому я свернул с маршрута и скоро вхожу к Мортенсу. Пара столов на ужин уже заняты гостями, печальные воспоминания о массовой резне понемногу уходят в прошлое, скоро середина лета и ярмарка с весельем.

Наших внизу не оказалось, и я поднялся в номера. Драгер открыл сразу, до Кроса так быстро достучаться не удалось. Через некоторое время мы собрались внизу, попивая пиво. После «Лисы» местное заходит не очень, хотя недавно я и ему радовался.

Хорошо, что парням не требуется долго все разъяснять. Драгер вообще идею понял сразу и сказал:

– Это, конечно, не так опасно, как дом с Рыжими штурмовать. Здесь мы все в белом, выступаем на стороне закона, защищаем служивых и мытаря от Рыжих бандитов. Тут не придерешься. Посчитаться с уродами за то серебро тоже хорошо, вот только потом проблемы начнутся, когда оставшиеся Рыжие узнают, кто их братьев пострелял.

– Что думаешь, Крос?

Приятель особо и не думает, одно то, что мы вместе можем получить до четверти от сокрытого, сразу потянуло его на подвиги. А то, что спрятаны в бочках драгоценные камни, он поверил сразу.

Мы подробно вспомнили и процесс погрузки, и выгрузку со всеми предосторожностями. И то, что меня приговорили к смерти за просто ругань, тоже не укладывается в голове. Только за то, что ненароком услышал стук камней в бочках – вот это можно было считать объяснением начатой вендетты.

– Слышал, ночью двух Рыжих убили? – спросил Драгер и внимательно поглядел мне в глаза.

– Слышал, где-то около Лисы их нашли, вроде, – помявшись для правдоподобности, ответил я.

– Как думаешь, чья работа? – так же внимательно продолжает Мастер.

– Не знаю, у таких уродов всегда много врагов, – на честном глазу ответил я, делая вид, что не понимаю, чего хочет от меня Охотник.

Драгер с Кросом переглянулись, но больше спрашивать меня о судьбе убитых Северян не стали.

– Сколько всего Рыжих в городе? – интересовало Мастера в следующую очередь.

– Могу точно ответить, десять мужского пола и четыре женского.

– Допустим, сопровождать подводу с бочками пойдут все мужики, кроме парочки Рыжих. Значит, восемь серьезных бойцов. Если еще и бронь наденут, то смогут долго продержаться против стрел. У меня против такой защиты всего четыре стрелы, – прикидывал Драгер.

– Еще арбалет есть, с ним два болта против брони, – напомнил Крос.

– Просто стреляй в голову, – предложил я, – когда такие стрелы закончатся.

В итоге парни подписались на дело. Рыжих, кто останется, в кутузку надолго отправят. Пары тех, кто в усадьбе сторожит, они не боятся, да и тех тоже арестуют без вопросов потом, если война в порту начнется.

Город после такого беспредела точно не оставит Рыжих здесь жизни радоваться, вышлет всех на хрен. В рудники, конечно.

Договорились, что я ночую в «Лисе» и рано утром парни подтянутся ко мне во всеоружии, чтобы самим посмотреть, как дела во дворе пойдут и как будут бочки грузить. Если их будут грузить.