- Нет, не так, - Борис Божеславоввич перестал трясти меня за рубашку, привлекая всеобщее внимание. – Если мы все вернёмся в Москву. Может до тебя ещё не дошло, что мы все здесь в одной лодке? Кстати, я уже решил, что через год, когда откроется односторонний портал на Землю, выведу отсюда всех, кто не способен драться за святую Аркону. Но этот год сначала требуется пережить. Выручай, Звонарь. Ты может быть, ещё много не умеешь, но у тебя на интуитивном уровне просто колоссальные возможности.

«Знатно вы, ректор, заливаете, - усмехнулся я про себя. – Можно сказать, что почти уговорили. Однако я ещё поторгуюсь, сделаю вид, что не в курсе ваших сомнительных выкрутасов».

– Знаете, что товарищ ректор, мне и квартиры одной достаточно, – пробурчал я, разгладив на себе помятую рубашку. - Хватит бегать по кустам, я учиться хочу. Меня неумолимо тянет к свету магических знаний.

- Подожди, подожди, - замахал руками Погребинский. – А работу ты хорошую, денежную хочешь, на которой делать ничего не надо?

«Даже так? - подумал я, сделав такое лицо, словно проглотил что-то кислое. – Хрен с тобой, «золотая рыбка», сгоняю я на этот сейшен, мне теперь есть чем дать прикурить любому магу-мертвецу, и даже не курящему, ведущему здоровый некромантский образ жизни. Ха-ха».

- Предлагаете работу, с которой деньги будут тупо капать на карточку? – хохотнул я. - Умеете вы уговаривать. Кто ещё участвует в охоте?

- Профессор Угрюмый с Гусаром и Белотуром поедут сразу с лазаревской фермы, - кивнул ректор, - ещё двоих сам назови, с кем тебе воевать комфортней?

- Яролика Бунина, – тут же сориентировался я и, хотел было назвать Дарью Русакову, но в свете последних событий передумав, произнёс, - и Марьяна Соломина, Марсианка.

- Странный выбор, - пробормотал Погребинский, покосившись на профессора боевой магии Муромского, который в этот момент вышел из столовой и с гордо поднятой головой пошёл в спортзал.

- От чего же? – пожал я плечами. - Яролика Фёдоровна любую рану сможет залатать. А Марьяне я просто-напросто доверяю, она надёжно прикроет мой тыл. Ибо когда тылы прикрыты - воевать одно удовольствие.

- Ладно, час на сборы, - согласился ректор. – Бумагу на вездеход для Макара Иваныча я выпишу, возьмите коптер, рацию, сухой паёк и ещё один карабин «Сайга». Вдруг придётся отстреливаться или отпугнуть животных.

- Логично, - кивнул я головой и пошёл доедать свой омлет.

***

Грунтовая дорога, которая вела на ферму имени вице-адмирала Фаддея Беллинсгаузена, по странному стечению обстоятельств пролегала в непосредственной близости от той железнодорожной платформы, где я несколько дней назад сошёл с электрички. Естественно на этом знаковом для меня полустанке я притормозил вездеход и спрыгнул на землю. Вокруг всё так же щебетали птицы, шелестели листвой толстые белоснежные берёзы и сочная, некошеная трава достигала до самого пояса.

- Спокойно, сударыни, - улыбнулся я своим соратницам, - небольшой визит в прошлое. Интересно посмотреть - куда ведут железнодорожные рельсы?

- Как обычно, портал – это дорога в никуда, - проворчала Яролика Бунина, сойдя на землю вместе с Марьяной Соломиной, чтобы немного расправить затёкшие мышцы.

– Все порталы в момент их закрытия заканчиваются ничем, - поддакнула моя «фиктивная подружка», делая небольшую зарядку.

Надо сказать, что видок у моих спутниц был сейчас такой, словно они собрались не зомбаков рубить, а в клуб на дискотеку. Короткие джинсовые шортики, топики чуть выше пупка, витиеватые причёски с накрученными кудрями невольно заставляли смотреть на них не как на бескомпромиссных магических бойцов, а как на женщин в период охоты на мужиков. Только на ногах у барышень красовались наколенники и берцы, такие армейские ботинки с толстой подошвой. Но и они выглядели несколько провокационно. Ещё в студгородке подумалось, что магини сегодня планировали упырей не убивать, а морально давить своей убойной неприкрытой сексуальностью.

«Наколенники и мне бы не помешали», - вспомнил я, как пришлось вчера полетать и попадать во время боя. Затем я запрыгнул на деревянную платформу и уставился на единственный столб с волшебной табличкой, где на сей раз ножиком было вырезано: «Не плачь, девчонка, пройдут дожди, солдат вернётся, ты только ж». На финальное слово «жди» не хватило места на странной дощечке. Поэтому пробурчав про себя: «сам ты - жэ» и спрыгнув с платформы, я побежал по железной дороге, которая делала небольшой крюк влево.

Примерно двадцать метров, неравномерно распределённые шпалы, к которым крепились чугунные рельсы, вели меня в прежний привычный мир. И вдруг и рельсы, и шпалы, словно срезанные невидимой бритвой резко оборвались, упёршись в высокую сочную траву. Я сделал ещё несколько безнадёжных шагов по буйной растительности, мимо которой никогда не проносились поезда, и замер. На ум сразу же пришли загадочные истории про незадачливых путешественников, свернувших не в том месте и не в то время. Они, также прокатившись по дороге в никуда, возвращались обратно, а потом выяснялось, что для них пролетели незаметно целые часы и даже дни. И мне так сильно захотелось перенестись к своим однокурсникам, которые в этот самый момент, сидя у костра, пили вино, пели под гитару и спорили о разных глобальных пустяках, что защемило сердце.

- Хочешь вернуться в прежнюю жизнь? – вдруг спросила Марсианка, которая незаметно подошла сзади. – Хочется обратно в беззаботное детство? Смирись, сам видишь, назад дороги больше нет. Детство, каким бы оно не было счастливым, непременно проходит. К тому же с твоими талантами этот мир просто создан для тебя. Радуйся, не каждому так везёт.

- Наверное, ты права, - пролепетал я и, вытащив из брюк маленькую записочку, протянул её Марьяне. – Это Даша мне успела сунуть перед самым выездом из студгородка.

«Завтра конец комедии, я сама пойду к Погребинскому», - прочитала немного неровные буквы боевая магиня восьмой ступени и тут же спросила:

- Что это значит?

- А то и значит, - пожал я плечами, - что Дарья завтра вечером сама вытащит ректора из дома, и целый час будет ему «вешать лапшу на уши», пока я буду обшаривать жилище Бориса Божеславовича. Пора выяснить, кто сотрудничает с властелином Нар-Анкара.

- Жаль, - тихо произнесла Марьяна и прильнула ко мне.

- Молодёжь, вы там чего делать собрались? – прикрикнула на нас Яролика Бунина. – Уже до вечера и дотерпеть не в состоянии? Если вы забыли, то я вам напоминаю, что мы на боевом выезде!

- Яролика Федоровна, да как вы могли такое подумать, что мы думаем только про это самое?! – хохотнул я и потащил юную магиню за руку в сторону вездехода. – Поверьте моему вчерашнему опыту, наши живые мертвецы стали такими умными, что они сами нас найдут, хотим мы того или нет. Так что готовьтесь к бою, кромсать сегодня придётся направо и налево, ха-ха.

- Типун тебе на язык, - недовольно хмыкнула профессорша.

***

Примерно через час наш бравый вездеход вырулил на ржаное поле, где колосились молодые, но уже высокие стебли, в которых если захотеть, то можно было легко спрятать целую роту солдат. Поэтому когда дорога, медленно петляя, поползла прямо посередине поля, я немного занервничал. К тому же масло в огонь подлила профессорша Бунина, заявив, что через полчаса, после ближайшей осиновой рощи должна показаться ферма имени Беллинсгаузена.

- Яролика Федоровна, не сочтите за труд, свяжитесь по рации с Угрюмым, - попросил я профессоршу, а сам немного сбавил скорость нашей шестиколёсной машины.

Кстати, моё внутреннее напряжение передалось и Марьяне Соломиной, которая, сняв предохранитель с «Сайги», стала пристально всматриваться в мерно покачивающиеся на ветру стебли ржи.

- Марьяша, ты главное мирного фермера не пристрели, - хохотнула Бунина и, поднеся портативную рацию ко рту, принялась вещать в микрофон, - Профессор Угрюмый, это Яролика, приём! Говорит Яролика, как меня слышно? Приём! Профессор Угрю…, - споткнулась на полуслове женщина с шикарной рыжеволосой причёской, так как в пятнадцати метрах от нас путь вездеходу преградил неприятный гражданин, облачённый в чёрный балахон, который скрывал лицо незнакомца.