– Давай вон туда! – Тимофей показал рукой на большой склон на горизонте и оседлал своего красного коня.

Тут к ребятам подошел высокий худощавый старик в светлом летнем костюме и старомодном пенсне на носу. Появился он неожиданно, словно материализовался из воздуха.

– Добрый день, ребята! – вежливо поздоровался старикан.

– Добрый, – пробубнил Тёма.

– У вас всё нормально, мальчики?

– Всё нормально, а вам… зачем знать?

– Ничего подозрительного не видели? – незнакомец смешно сморщил нос, отчего его пенсне съехало в сторону.

– Ннну…, – начал Колька, собираясь выложить незнакомцу все факты об исчезновении чернокожего в аппарате, включая странных булькающих девчонок, скрывшихся в «зэбэ номер два», но Тимофей незаметно для старичка наступил брату на ногу. Николай сразу понял намёк и замолчал.

– Всё пучком, – рапортовал Тёма. – Ничего не видели, ничего не знаем, – он сел на велик и сделал вид, что торопится на важную встречу.

– Мммы заняты, – многозначительно добавил Коля.

Старик в пенсне внимательно посмотрел на мальчиков, улыбнулся и вежливо ретировался.

– Ну что же, извините, если помешал.

Когда незнакомец ушел, мальчики увидели отца, который спускался по склону и махал им рукой.

– Привет! – запыхавшимся голосом поздоровался с сыновьями Григорий Кругляков.

– Привет, пап! А где твой велик?

– Да я, понимаете ли, не успел к вам зайти…

По большому секрету сообщу вам, что на самом деле он заходил, но поссорился со Светланой, матерью мальчиков и пулей выскочил из квартиры на улицу, забыв не только велосипед, но и новые солнцезащитные очки на кухонном столе. Они с мамой уже пару лет были в разводе, а Кругляков старший жил в маленьком подмосковном городке, периодически навещая детей.

– А что за старик к вам подходил?

– Просто спрашивал, где бассейн находится, – соврал Темка.

– Понятно… Что делать собираетесь?

– Рекорд устанавливать бббудем! – заявил Колька, поднимая велосипед с земли.

– Какой рекорд?

– Рекорд по скоростному спуску с горки! – Тимофей гордо поднял голову.

– Вы там аккуратней! – предостерег отец сыновей и вытер платком вспотевшее от быстрой ходьбы лицо.

Григорий был плешивым шатеном средних лет, таких типажей в народе обычно зовут «метр с кепкой». Работал он менеджером по продажам, но мальчики не были в курсе, что он там продавал и кому.

Полежав на весенней траве, братья на время забыли погоню и исчезновение низкорослого африканца, а также странный телефон Кеняна, и от макушки до пяток почувствовали, что совсем скоро наступит лето и начнётся весёлая пора – каникулы. Прекратятся бесконечные ранние подъемы, школьные занятия и нудный зубрёж уроков, они будут целыми днями гулять во дворе и парке, ходить в походы на речку Птичку и в лес. Возможно, что в этом году братья поедут на море. Запах свежескошенной травы и сладостные предчувствия кружили мальчикам головы. Над яблоневым садом на склоне, по-летнему ослепляя глаза и жаря макушки голов, висело горячее майское солнце.

Ландшафтный парк построили на месте холмистого массива, изрезанного древним устьем высохшей реки Рыси. В западной его части находилось много курганных могильников, заросших лесом, в которых тысячу лет назад древние славяне хоронили предков. Сейчас могильники стали невысокими холмиками, поросшими редким лесом. Раньше тут жили вятичи, исконно русское племя. Об этом мальчикам рассказывал отец. Он где-то читал, что в парке проводились археологические раскопки и из курганов выкапывали украшения, глиняную посуду, а также оружие древних вятичей. Колька с Тёмкой так поначалу воодушевились идеей организации раскопок, что сразу бросились искать лопаты, но Кругляков старший объяснил им некоторые технические тонкости, которые усложняли это дело, поэтому поиски кладов с горьким разочарованием были отложены на потом.

Историческая местность лет пятнадцать назад превратилась в красивую лесопарковую зону, которая обустраивалась и росла вместе с мальчиками и их старшей сестрой Есенией. Дети начали осваивать парк с младенчества. Родители сначала возили их туда в колясках. Яська каталась в маленькой красной колясочке с аппликациями белых зайчиков на бортах, а мальчиков выгуливали в синей колясище для двойни – эта бандура с трудом заезжала в подъезд их многоквартирного дома.

Но ещё лет тридцать тому назад на месте парка находилась деревня под названием Мышкино. Сейчас от деревни осталось только название нового микрорайона, а также три деревянных дома, превращенных в дачи, в которых обитали в-основном приезжие иностранные работники – «гастарбайтеры», как их все называли. «Заброшка номер два», в которой скрылись рыжие школьницы, тоже относилась к поздним деревенским строениям. Дом этот построили в начале девяностых годов прошлого столетия. От изначального Мышкино также остались яблоневые сады с небольшим количеством вишневых деревьев, росшие оазисами на холмах. Ребята собирали там вкусные яблоки и немного вишен. Эти сады впервые показала им соседка по лестничной клетке Ольга Геннадьевна, пенсионерка. Она часто ходила в парк собирать фрукты для компота, а также запасаться ключевой водой из источника, находящегося в устье древней реки. Соседка опекала и баловала мальчиков: подкармливала сладостями, фруктами и мороженым, покупала игрушки, давала деньги на карманные расходы, в-основном, десятирублевые монетки – «десюнчики», а они их проигрывали в разные «ерундовины», как она выражалась. С тех пор в карманах у мальчиков только «десюнчики» и водились.

Колька ехал за братом по главной широкой дорожке, выложенной новенькой тротуарной плиткой, догнав его только на вершине спуска. Тёмка громко напевал песню:

«Как молоды мы были, как молоды мы были, как искрення любили, как верили в себя…»

– Ну что, вперёд! – вдруг крикнул он и помчался вниз. – Иго-го! Ой-ой-ой! Зомби алакаластис! – вопил Тёмка, а его велик трясло так, что руль вырывался из рук.

– Тттормози! – кричал Колька ему вслед, но не стал рисковать и поехал в обход по нормальной дорожке.

– Опасный трюк! Бззз! – Тёма с огромной скоростью несся по склону. Когда он изо всех сил нажал на тормоз, руль съехал влево, а гонщика унесло направо. Мальчику ничего не оставалось, кроме как кувыркнуться в траву.

– Ты цел? – спросил Коля, подъехав к лежащему на траве брату.

– Ой-ой-ой! – постанывал Тимофей и держался за коленку.

– Сильно ударился? Ну-ка, покажи! – велел подбежавший к Тимофею отец. Он засучил сыну брюки, осмотрел пострадавшую коленку, затем достал из холщовой сумки пачку антибактериальных салфеток и начал обрабатывать рану, утешая Темку.

– Травма несерьезная, до свадьбы заживёт! Все будет хорошо!

Через десять минут коленке стало лучше, Тимофей встал с травы, поднял брошенное транспортное средство и, критически его осмотрев, произнес.

– Пап, купи нам велики!

– Сначала школу закончите! – с напускной строгостью ответил отец.

– Неделя всего осталась, купиии! – Тимофей сделал жалостливое лицо.

– Обязательно куплю!

– Ты как, ходить можешь? – спросил брата Коля.

– Все окей, – ответил Тимофей. – Часы подаришь? – он схватил брата за запястье, на котором красовались часы, найденные в заброшке.

– Почему ты скейт себе не взял?

– Сам его бери, он поломанный!

– Часы мои тоже сломаны, мы же договорились: вы с Яськой браслет и зеркальце взяли, еще эти розовые очки дурацкие! – сказал Колька и вдруг рассмеялся.

– Тупой, а мне беймикс3купят! – недовольно выпалил Тимофей и со злостью пнул велик брата.

Колька взглянул на часы и вздохнул: стрелки стояли на одном месте, а окошко для электронных цифр по-прежнему показывало мутную пустоту.

Перед тем как обнаружить «секретную комнату», Кругляковы ходили в кинотеатр на полнометражный мультфильм про супергероев. Когда сеанс кончился, и дети ехали вниз по эскалатору торгового центра, Есения решила снять видео блог.