— Защищай девку, если с ней что то случится, считай что ты покойник.
Сказал охотник, протягивая топорик парню.
Тот неуверенно кивнул глядя на стоящую на коленях и пошатываюся Рогнеду. Бандиты едва сдерживающие мертвяков, ругаясь и кряхтя, нещадно рубили их медленно отходя назад. Бегущий на помощь бандитам Вдоводел с ужасом увидел как один из щитовиков под напором здоровенного мертвеца повалился назад, забирая с собой в могилу последние шансы на успешную оборону. Прорыв в суматохе боя заметили не сразу, а подскочивший и рубящий головы трупам охотник понял, что отступить и перегруппироваться они уже не успеют. Началась свалка и незнающие боли, нагло прущие вперёд мертвецы наседая, разделили людей. Вынужденные отступать под напором мертвецов, Вдоводел и ещё двое бандитов отступмли к покосившемуся забору. Краем глаза охотник заметил Кабана и ещё семерых бандитов оттесняемых в противоположную сторону. Продолжая отступать и отбиваться, Вдоводел вдруг увидел хозяина этой беспощадной армии. Не замечая воплей разрываемых на части бандитов, вперёд уверенно и гордо идёт некромант. Посох его, измазанный кровью и грязью, мерно постукивает в такт шагам его обладателя. Сочащиеся гноем и сукровицей, мыча и постанывая, умершие покорно подчиняясь воле своего хозяина, расступаются перед гордо идущим вперёд чернокнижником. Глаза нескольких ближайших к охотнику мертвецов вдруг обретают осмысленность. Кажущиеся стеклянными и потускневшие, они жадно осматривают его. Глазами трупов сейчас на него смотрит некромант.
— Гнилушка!
Плюёт Вдоводел в лицо одного из зрячих мертвяков, а мгновение спустя срубает тому голову. Некромант улыбаясь подходит к убитому бандиту и склонившись над ним, выдыхает в лицо умершему зелёный туман. Костяной посох в руках чернокнижника охватывает тусклое зелёное свечение. А затем некогда мёртвый бандит встаёт.
— Сучий случай.
Говорит охотник отступая. Он и двое бандитов медленно отходят к покачивающейся в трансе ведьме, а наседающие на них трупы то и дело пытаясь ухватить или ранить живых, всё наступают. Вдруг заглушая звуки боя, кряхтение и подвывания по поляне проносится полу-стон, полу-крик Рогнеды. Издав странный и пугающий звук, девушка резко изогнулась, а голова её запрокинулась назад. Из открытого рта по земле начала струиться тьма. Тёмное облачко устремилось к ближайшему мертвецу окутывая его. Рыча и размахивая топором, воскрешенец не нанёс тьме ни каких повреждений, а мгновение спустя окутавший его саван разорвал противника пополам, разбрызгивая по поляне гной и куски гниющей плоти. Выпучив глаза от страха, громко вскрикнувший, бывший пленник бросил топор и подвывая со всех ног устремился прочь с поляны.
— Чтоб ты сдох.
Сквозь зубы прошипел охотник подбегая к ведьме, которая сейчас является их единственной надеждой на спасение. В следующий миг происходит то, чего Вдоволел не ожидал. То ли сам бог смерти, Хагал, услышал слова охтника и решил исполнить его скромное пожелание, то ли богиня удачи, вновь решила помочь то и дело сующим в пекло головы охотникам. Парень, со всех ног убегавший с поляны оглядываясь назад не заметил резко вышедшего из тени сгустившихся сумерек бледного мужчину. Высокий и богато одетый, он выглядел неестественно на фоне происходящей вокруг бойни. Резко шагнув вперёд, вампир левой рукой схватил беглеца за шею и без усилий подняв над землёй шагнул ближе к поляне.
— Молодая кровь, самая сладкая.
Жадно облизываясь сказал вурдалак, резким движением острых когтей правой руки вспарывая парня от паха до самой шеи.
— Как рыбу выпотрошил.
Удивлённо сказал стоящий рядом с охотником бандит, наблюдая за тем как жадно глотает льющуюся на себя кровь, вампир.
Схватив брошенный беглецом топорик, Алан ловко метнул его в кровососа, но тот не отвлекаясь, лишь резко повернулся прикрываясь умирающей добычей. Лезвие вошло парню в спину и тот резко дёрнувшись, обмяк в руке ночного гостя.
— Не попадись ему этот юнец, всё бы умерли и пикнуть не успели.
Подумал охотник медленно шагая к вампиру. Тот отбросив умершего парня, словно грязную тряпку, довольно улыбнулся.
— Вдоводел, какая встреча.
Начал разговор кровосос, нарочно демонстрируя острые зубы выступавшие из окровавленного рта.
— Говорят чем опаснее охотник, тем сильнее его кровь опьяняет.
— Да я тебя сучий сын, на куски изрублю и в нужнике утоплю.
Глядя в глаза вампиру злобно ответил Вдоводел.
— Защищайте девушку!
Бросил он через плечо двум бандитам и медленно пошёл на кровососа. Тот вальяжно и расслабленно шёл навстречу охотнику. Но наученный горьким опытом в таких делах, Вдоводел, прекрасно знал на что способен такой противник. Когда их разделяло всего несколько шагов, вампир молниеносно дёрнулся вперёд, целя когтями в живот охотника, но тот, готовый к атаке, ловко увернулся, полоснув вурдалака кончиком меча по спине. Зарычав, вампир извернувшись бросился на охотника и тут же чуть не напоролся на меч выставленный ему на встречу. Схватившись за него обеими руками, он не замечая боли в разрезаемых лезвием ладонях, скрежеча когтями о метал попытался вырвать меч, отводя его в сторону. Не теряя ни секунды, Вдоводел подался вперёд, со всей силы ударив тварь в зубы гартой меча. Громко клацнув зубами, кровосос выпустил меч и едва успел увернуться от следующего удара охотника, тот вырвав из его рук меч сделав вольт едва не срубив ему голову. Поняв что враг ускользает от удара, Вдоводел как следует пнул его окованным железом носком сапога под рёбра, не давая врагу тем самым как следует отпрыгнуть. Кувыркнувшись после пинка через бок вампир ловко ушёл от удара меча ударяя в ответ. Целя охотнику в глаза, он лишь немного промахнулся. Когти с лёгкостью рассекли край верхней губы и левую щеку. Лицо Вдоводела пронзила сильная боль, но не издав ни звука, он лишь резко выдохнул, уворачиваясь от второго удара. Вид и запах свежей крови, стекающей по шее охотника сводил вампира с ума, подёргиваясь от возбуждения, он едва сдерживал себя, чтобы не броситься сломя голову на своего врага. Почти синхронно стоящие друг на против друга человек и вампир пошли влево. Двигаясь по кругу они с каждым шагом сужали его. Каждый из них не спешил нападать и ждал пока противник совершит ошибку. Отвечая на очередной удар кровососа, Вдоводел заметил что боль от порезов на лице прошла. Мельком поглядывая на своё лицо в отражении испачканного кровью меча, он понял что кровь совсем не идёт и края раны постепенно стягиваются.
— Зелья тебе не помогут червяк.
Усмехнулся вампир.
— Я тебя выпотрошу как того дурачка, а твоей бездушной сучке просто отверну башку.
— Да ты пиявкин хрен, об меня зубы сломаешь!
В довершение своих слов охотник с презрительным выражением лица, плюнул вампиру прямо в глаз.
— Ах ты ублюдок!
Вскрикнул от возмущения вурдалак.
— Всё такой же наглый и самонадеянный! Вампир это работа для ведьмака, да и тот мне не ровня. А ты самоучка чей талант переоценён! Ты таракан которого я раздавлю одной рукой!
— То-то я ещё жив.
Ухмыльнулся в ответ Вдоводел. Зарычав от злости кровосос ринулся в атаку. Увернувшись от удара мечом, вампир едва не вспорол голень охотника, ловко отпрыгнув, тот развернувшись к вампиру сделал ложный выпад, правоцируя кровососа. Разозлившийся вампир понял свою ошибку лишь тогда, когда казалось бы открывшийся для точного удара острыми как бритва когтями, охотник, резко ударил его по тянущейся к нему левой руке. Отсечённая острым клинком тяжёлого меча рука упала на землю, а нападавший вампир проехавшись мордой по земле вскочил, издавая ни-то визг, ни-то рык.
— Яаааааа! Моя рукааа!
Размахивая культёй и здоровой рукой, он набросился на охотника нанося быстрые и беспорядочные удары.
— Да как ты посмел, ничтожество! Я убью тебя! Убьюююю!
Кричал вампир, лихорадочно ударяя охотника здоровой рукой и заливая поляну чёрной кровью.
Не успев вовремя увернуться, Вдоводел получил сильный удар ногой, после которого под курткой охотника неприятно хрустнули рёбра. Охнув, он отлетел на несколько шагов и ударившись о землю, попытался встать. Подскочивший к нему обезумевший от ярости и боли кровосос наступил на на меч и схватив охотника за шкирку, с силой ударил о землю. Пинком вурдалак перевернул его на спину и быстрым движением правой руки, похожим на то, котором он потрошил парня, он рассёк тело охотника от левого плеча до правого бедра. Послышался звон метала и разошедшаяся на месте разреза стёганая куртка обножила кольчугу. Рассмеявшись, вампир ухватил Вдоводела за горло и без особых усилий поднял над землёй.
