— Красивая баба, жаль бездушная..

Не договорив мужчина замолк на полуслове, увидев покрасневшее и полное недовольства лицо Рогнеды.

— Таракан канавный, да ты после такого мне сапоги должен лизать, надеясь на милость! Я ж тебя, сучий сын, прокляну, ни одна баба не взглянет!

Красное от спирта и пива лицо в миг побледнело, взглянув в чёрные глаза девушки, он немного сжался и попытался отодвинуться от неё на стуле.

— То то.

Улыбнулась в зловещем оскале острых зубов охотница.

Оглядев всех сидящих за столом, она смачно плюнула в полную кружку обидчика и под громкий хохот его друзей, направилась к маленькому столику под лестницей.

— Не возражаете?

Спросила девушка усаживаясь за стол напротив парня.

— Вот уж не думал, что такие девушки, ходят в столь сомнительные заведения.

Ответил парень разглядывая незнакомку.

— Куда только не заведёт дорога приключений.

Улыбаясь сказала девушка, разглядывая татуировку на предплечье парня.

— Не видела раньше таких.

— Это Ураборос.

Несколько смущённо сказал парень, пряча под рукавом рубахи татуировку змея поедающего собственный хвост.

— Странное название, это какой то культ, или особенный зверь?

— Можно сказать и так, он символизирует собой круговорот или цикличность, как жизнь, и смерть.

— Первый раз слышу.

Ответила девушка, с интересом взглянув на рукоять стоящего в углу меча. На какое-то время за столом повисла тишина.

— Пивная яма, странное название.

Задумчиво сказал парень оглядывая зал ища кого то глазами.

— Хочешь узнать почему это место так называется?

Загадочно улыбаясь спросила Рогнеда. Собеседник молча кивнул, бросив короткий взгляд на её лицо, казавшееся слегка загадочным в тусклом свете немногочисленных ламп.

— В местах похожих на это, часто собираются пьяньчуги и прочий сброд. Дешёвое пиво, обильно разбавленное водой и больше похожее на конскую мочу чем на пиво, для них слаще мёда. Но встречаются среди них и те, у кого в кармане нет даже щербатого медяка. Так вот, денег нет, а выпить всегда охота. Можно за многое презирать пьянь, но стоит отдать им должное, в этом направлении их идеи иногда поражают. К примеру, один мой знакомый рассказывал, что бродяга живший на его улице, когда у того заканчивались деньги, собирал выброшенные обрезки фруктов у рыночных площадей, и с них готовил брагу, от которой в какой то момент свихнулся и пошёл охотится на морское чудище, а во время охоты утонул в ближайшем озере.

После этих слов охотница и парень расхохотались. Уняв смех и слегка склонив голову на бок, собеседник с любопытством всматривался в лицо девушки. На вид не старше него самого, она имела приятные черты лица. Острый подбородок, небольшие красные губы, скрывавшие острые зубы которые он разглядел пока незнакомка смеялась, аккуратный нос и чёрные словно ночная тьма, глаза. В тон глазам были и волосы собеседницы. Цвета угольной сажи, они стелились на плечи, и черным водопадом утекали вдоль спины до самых её бёдер.

— Так а что там с пивной ямой?

— Ох прошу прощения, что-то занесло меня. Так редко удаётся поговорить с кем-то, кто не станет плевать мне в лицо скорчив презрительную морду.

Смутившись на мгновение, Рогнеда с воодушевлением продолжила.

— Всем известно что застоявшееся пиво чаще всего выливают на задний двор или, что случается куда реже, в сточные канавы. Так эти оборванцы додумались пролезть на задний двор и вырыть там несколько небольших ямок, в которых вылитое корчмарём пиво остаётся их дожидаться.

— Хитро конечно, но от того ни чуть не менее отвратительно.

Посмеиваясь сказал парень. Некоторое время они болтали о разном, как вдруг беседу нарушил охотник.

— Уже нашла себе друга?

Начал мужчина наклонившись к столу.

— У меня есть новости которые касаются нашей работы.

— Алан всегда знает где и когда нужно появиться.

Расстроенно сказала девушка. На мгновение замерев, она расплылась в неловкой улыбке.

— Прошу простить меня за мои манеры. Я Рогнеда, охотница на всякое, за что хорошо платят.

После этих слов девушка сделала аккуратный реверанс.

— Змей, наймник.

Согнулся в плупоклоне парень.

— Ещё увидимся, Змей.

Улыбаясь бросила через спину Рогнеда, спеша за своим напарником. До ушей её донеслись едва слышные слова Змея.

— Какая женщина, видел?.

Алан ждавший её в своей комнате, неспеша перебирал вещи из сумы, лежавшей на полу, вскоре в его руках появился небольшой тубус, открыв который он расстелил на столе карту, после чего жестом подозвал девушку.

— Есть две новости, хорошая и плохая.

Продолжил охотник так, буд-то с момента как он подошёл к столу прошло всего мгновение.

— Хорошая, я нашёл нам ещё одну работу, которая тесно связанна с нашей основной.

— А плохая?

Поинтересовалась девушка.

— Плохая, мой знакомый мне рассказал что бандитов было около тридцати человек. В лесном лагере их набралось бы не более десяти, а основная часть этих ублюдков находится в деревне вот тут.

Мужчина принялся показывать напарнице где что находится, планируя маршрут на завтра. После обсуждения всех планов и приготовлений к завтрашнему дню, Алан отмахнулся от расспросов Рогнеды, которая от любопытства не могла усидеть на месте, расстелил на тюфяке свой плащ и игнорируя уговоры девушки, вскоре заснул.

Солнце, по обыкновению поднимающееся из за горизонта куда раньше чем этого хотелось, светило прямо в глаза. И будто этого было мало, совершенно бестактный, и не знающий пощады сладкому сну, одинокий пьянчуга, ходивший где то под окнами "Пивной ямы" заорал одну из местных песен, то и дело подвывая в такт, что окончательно разбудило Алана.

— Будь ты проклят.

Недовольно сказал охотник, потирая заспанные глаза.

Столкнувшись в коридоре с Рогнедой, он по её недовольному понял что одинокий горлопан разбудил не его одного.

— Чтоб он сдох.

Вместо приветствия, с некоторой обидной сказала девушка.

Умывшись холодной водой из бочки во дворе, охотник направился в зал и заказал две порции яичницы с салом. Прекрасно зная сколько времени нужно Рогнеде, чтобы из помятой и взлохмаченой девки превратиться в прекрасную и ухоженую госпожу. Не имея благородных предков, она была вполне красивой девушкой и если бы не выдающие в ней ведьму, чёрные как сам мрак глаза и обворожительная улыбка, полная острых зубов, то Рогнеда вполне могла притвориться графиней или баронессей, вероятно даже грамоту не стали бы спрашивать. Охотник сам не заметил как задремал в практически пустом зале. Его разбудила охотница ставившая на стол две тарелки с аппетитно пахнущей яичницей.

— Выглядит лучше чем вчерашнее хрючево.

Сглатывая слюну сказала девушка.

Молча кивнув, охотник пододвинул к себе тарелку и с аппетитом принялся уплетать горячую яичницу.

— Так что за работа?

Доев спросила охотница.

Усевшись поудобнее, Алан наклонился ближе к девушке и негромко начал рассказ из которого выяснилось следующее.

Охотник шел от отсвоего знакомого и на улице к нему из переулка вышел старик. Не древний дед в обносках, а хорошо одетый, седой старик, явно не бедный..

— Хорошо что мы встретились Вдоволел, идти до Пивной ямы в такой час, да с моей-то ногой, это уже подвиг, тем более под дождём.

— Он знает меня, не лично конечно, но видать спросил у знающих людей и идущий в "Пивную яму" столкнулся со мной по случайности.

Подумал Вдоволел

— Для чего я Вам нужен.

Недоверчиво спросил охотник, быстро прикидывая, кому он мог перейти дорогу.

— Хочу предложить работу, если деньги Вас всё ещё интересуют, то обсудим всё у меня дома. Я не привык говорить о таких вещах в тёмных переулках, дождливыми ночами.

В доме у загадочного работодателя было тепло и уютно. Большая гостиная с мягкими креслами и тёплым камином, в котором то и дело потрескивали горящие дрова. Крайне гостеприимный старик предложил охотнику вина и тот не стал отказываться. Рассказ его начался о былых временах, когда он был молодой и здоровый.