— Меня зовут Аурик, молодой человек, искал я именно Вас не просто так, но вы вероятно уже и сами поняли. Наслышан о Ваших похождениях, если то что я слышал правда, то страшный Вы человек Вдоволел.

Усевшись поудобнее на большом кресле с красными замшевыми подлокотниками, Аурик продолжил, но тон его заметно смягчился

— Но мне это и нужно, видите ли, когда я был победнее, да помоложе, была у меня жена и маленький домик в деревне недалеко отсюда. В те времена я по-настоящему был счастлив, мы с моей Эвой вечерами сидели на крыльце и говорили о разном, каждый вечер.

После этих слов, старик на некоторое время замер, погрузившись в воспоминания. Улыбка полная умиротворения застыла на его морщинистом лице. Выпав из воспоминаний о давно минувших днях, Аурик закашлялся, а лицо его, некогда доброе, сделалось мрачным.

— Но злой мор, не знавший, ни пощады, ни милосердия, подобно голодному зверю, отгрызающему от своей жертвы кусок, отобрал у меня мою Эву. Страшное дело, скажу я Вам, видеть как дорогой твоему сердцу человек, кашляя кровью и плюя гноем, горячий словно печь, бредит днями на пролёт. Не было в моей жизни ничего страшнее, чем это, а ведь я прошёл войну против алого принца, многое я повидал. Вы впрочем, и сами знаете что это такое. Но что толку поминать былые похождения, поговорим о деле. После смерти моей Эвы, я топивший горе в вине и не знавший утешения, покинул ту деревню, так сильно напоминающую мне о умершей жене. В ночь перед отъездом я сложил некоторые её вещи в шкатулку и зарыл под крыльцом. Всего что там было не упомню, давно это было, но самыми важными для меня были тогда и остаются сейчас, подаренный ею кулон. На тонкой серебряной цепочке, он и сам сделан из серебра, внутри написанно её имя, и золотое обручальное кольцо. Я чувствую, осталось мне не долго, годы берут своё, а уж в моём то возрасте, каждый раз когда просыпаешься, удача.

Мокрые глаза старика блестели в свете комнатных ламп, Вдоводелу стало ясно, что ещё немного и по щекам Аурика польются слёзы.

— Хочу чтобы когда дочь бога смерти придёт за моей душой, моя Эва, хотя бы её часть, была со мной. Деревню, где зарыта шкатулка, сейчас, на сколько мне известно, заняли бандиты, которые то и дело грабят путников на тракте Пятой лапы.

Вытирая глаза продолжил Аурик

— Для этих душегубов ничего святого нет, а Вы, человек бывалый и в таких делах знаете толк. Принесите мне шкатулку, я заплачу вам сколько скажете.

Прикинув в голове, сколько жизней нужно отнять, и сколь велеки его шансы умереть, Вдоводел покусывая губы сказал.

— Три сотни золотых монет сейчас, и четыре сотни серебряных когда принесу шкатулку.

— По рукам.

Не думая сказал Аурик и шустро захромал в одну из комнат в которой послышались шуршание, звон монет, и едва слышное ворчание. Затем старик вернулся, кладя на стол рядом с охотником звонко звякнувший мешочек. Развернув завязки Вдоводел высыпал всё содержимое мешка на стол и ловко поймав несколько покатившихся к краю монет, бросили их в кучку к остальным, оставив в своей ладони лишь одну. С одной стороны монеты на него взирал Джорас, великий король славного рода Игнас, отец алого принца, с другой стороны разделенная на три части корона. Повертев ещё немного монету в руке, Алан с улыбкой стал сгребать деньги в мешок.

— Легион чеканит на совесть.

Подал голос Аурик.

— С их мастерами иначе и быть не может.

Ответил охотник.

— Прошу, не подведите меня.

Резко сменил тему разговора старик.

— Я не принесу шкатулку, только если сам буду лежать в земле.

Металлическим тоном ответил Вдоволел завязывая мешок и глядя собеседнику прямо в глаза. Синие глаза охотника страшно поблёскивали в свете ламп и камина. После небольшой паузы он встаёл и убирая мешочек с деньгами в суму направился к выходу.

— До скорой встречи, господин Аурик

Сказал Алан на прощание.

— Жалко его.

С лёгкой грустью в голосе сказала Рогнеда после недолгово молчания.

— Терять близких людей всегда тяжело.

Согласился с ней Алан.

— Ладно, ты готова?

— Вполне.

Ответила девушка, вешая на плечо небольшую перемётную суму.

У охотника на плече была точно такая же, сверху он положил плащ и закрепив его ремешком, направился к выходу. Недалеко от корчмы охотникам встретился вчерашний шутник. Пошатываясь, он едва ли протрезвел со вчерашнего вечера. Увидев Рогнеду, пьяньчуга выпучив глаза замер на месте, то ли пытаясь разглядеть девушку, то ли выясняя, есть ли среди его особых качеств, умение гипнотизировать. Подождав немного, охотница сделав лицо пострашнее и скаля острые зубы, грозно крикнула.

— А ну пшёл вон, пока мор не наслала!

Выпучив глаза ещё сильнее, испуганный до смерти пьяница чуть ли не подпрыгнул на месте разворачиваясь.

— Ыыыыыыы, ведьма!

Завопил убегающий.

Сложившаяся пополам от смеха Рогнеда схватилась за смеющегося охотника и едва устояла на ногах.

Уняв смех Алан спросил.

— Вы с ним знакомы?

— Ага, вчера познакомились.

Вытирая выступившие от смеха слёзы, ответила девушка.

— Это конечно весело, но если каждый дуралей будет орать про ведьму, у тебя, а значит и у меня, могут быть проблемы.

Посерьёзнев сказал охотник.

— А то по мне не заметно?

Недовольно возразила девушка.

— Твои то зенки трудно не заметить.

Перейдя на примерительный тон, ответил Алан.

— Но тем не менее, внимания ты почти не привлекаешь, а вопящий на всю улицу дурак привлекает. Не забывай что этот город, хоть и стоит за границами королевства, всё ещё находится под властью Легиона, а это значит, что попадись ты инквизиторам, они с тобой сразу захотят обмолвиться парой слов.

Понимая что напарник прав, девушка недовольно хмыкнула и направилась в сторону тракта по которому они пришли в город. Тяжело вздохнув, охотник отправился следом. Отрицать причастность Рогнеды к колдовству, а именно запретной его части, было бы глупо. Её отличительные черты, служили неприятным напоминанием для неё самой и наглядным примером для других. На сколько Алан понимал, это ещё вполне скромная плата за попытку слияния с тьмой. Куда чаще расплачивались душой, теряя рассудок и собственное я, обращались в монстров, очень злых и вечно голодных. Будучи ведьмой Рогнеда вопреки мнению большинства деревенщин, не могла наслать мор или наложить проклятье, но тьма, ставшая частью её души, давала ей возможность сделать куда более страшные вещи.

Как и планировал охотник, они добрались до лесной стоянки разбойников к полудню. Тут и там валялись вещи, и нехитрое оружие. В основном конечно дубины и топоры, но под деревом ближе к центру лагеря, Алан заметил сломанный пополам тяжёлый арбалет. Тел было всего два. Бледный мужчина весь в укусах и ссадинах и порванный на куски молодой парень. После тщательного осмотра лагеря девушка принялась что то перебирать в своей сумке, а охотник прислонился к стволу дерева.

— Думаю они идут в ту деревню.

Начал он разговор.

— А почему именно туда?

Не поворачиваясь спросила Рогнеда.

— Что мы видим, всякое барахло, хлам по типу дубин и награбленное добро, всё не тронуто, но тела, их тут практически нет. В прошлых деревнях мы находили одно два тела, и те без капли крови, как и это.

Махнув в сторону лежащего разбойника продолжил охотник.

— Они ведь собирают армию. Если в скором времени не убить этих двоих, они нападут на город. Небольших деревень вокруг больше нет, а нашей парочке нужны солдаты. Вампир, этот, не боится солнца и судя по описанию того дурня не похож на упыря или кого то столь же низкого по иерархии, а значит серьёзный противник. Но думаю это не высший вампир, вурдалак скорее всего, а значит шансы у нас есть. Он наверняка расспросил этих ублюдков, есть ли у них друзья, а друзья у них есть. По тракту до той деревни, идти не долго, но мертвяки хоть и не знают усталости, проворными не были никогда. Вести их по дороге не станут, очень заметно и любой кто увидит такую толпу трупов, сразу отправит весточку в Легион, а Легион тут же отправит войска, а значит город либо защитят, либо вскоре отобьют, а нечисть задавят. Значит сейчас некромант, его войско и вампир идут через лес.