Она перевелась в другой университет в другом городе. Со временем Патриция, конечно, всему научилась: и аккуратности, и простоте общения. Научилась и делиться своими вещами, не привязываться ни к кому понапрасну, но всё равно модель ее домашнего воспитания периодически проскакивала.

Домой она приезжала редко и это было всегда мучительным событием. Но еще больше мучило ее то, что она совсем не пользовалась вниманием у юношей. Все девушки вокруг ходили на свидания и вечеринки, а ее никто не приглашал.

Ей советовали самой взять на себя инициативу, приходить на университетские вечеринки, модно одеваться и следить за собой. Главное —пойти в парикмахерскую и сделать стильную прическу, а не ходить с огромной копной непослушных вьющихся волос. То, что получилось из этой затеи, оставило в ее жизни неизгладимый шрам.

Патриция была лучшей в классе, да и во всем университете. Закончила с отличием. Она купила себе шикарное платье и пошла на выпускной бал. Патти разрешила себе расслабиться, выпила немного и старалась вести себя совершенно непринужденно. Один из ее профессоров, еще довольно молодой и симпатичный, который ей втайне нравился, много с ней разговаривал, всё время подливал ей шампанское и долго держал ее руку в своей. По окончании бала он вызвался проводить ее домой, затем напросился на чай, а потом признался, что души в ней не чает, и Патти отдалась ему полностью и безвозвратно. И в одночасье вместо профессора истории искусств он превратился для нее в профессора искусства любви.

В какие только «университеты» сексуальных наслаждений он ее не посвятил… В тот день он ушел от нее посредине ночи, оставив девушку переполненной ощущениями, в смешанных чувствах, с похмельем в голове и странной слабостью между ногами. Но следующем же вечером он позвонил и предложил днем встретиться и снова встреча закончилась постелью. И так «лекцию» за «лекцией» он погружал ее в таинство физической любви: традиционной, оральной, анальной, используя вибратор, который он ей подарил, и даже довел ее до эякуляции. И всё это в такой короткий срок и так интенсивно, что девушке понадобился перерыв, захотелось всё осмыслить и она уехала навестить мать. На следующий же день после отъезда она уже скучала по своему профессору. Когда же Патти вернулась и ему позвонила, он формальным голосом поинтересовался ее поездкой, а на предложение встретиться ответил, что у него появилось много работы. Он готовит новый курс, и в ближайшее время он не сможет.

Войдя в зал номер 7 Дрезденской картиной галереи, Ханц увидел шедевр Джоржоне. Это была более обширная композиция, чем он себе представлял, обрамленная вычурной золоченой рамой. Посреди рамы, наверху, как бы королевская корона – вот и всё. Никаких ссылок, никаких намеков.

Ханц решил дождаться экскурсии, но и она не принесла ничего. Экскурсовод ничего нового для него не рассказал. В информационном окне ему сказали, что завтра будет другой экскурсовод, очень знающий, и Ханц решил остаться в Дрездене на ночь.

«…Картина поразила воображение Дюрера и Кранаха Старшего. Пуссена и Веласкеса, Рембрандта и Рубенса, Энгра и Делакруа, Мане и Гогена, – рассказывала гид на следующий день. Это была маленькая пожилая женщина в темно-зеленом костюме. –       Спящая Венера была написана художником для патрицианской семьи Марчелло и до конца XVII века находилась в их коллекции, а в Дрезденскую галерею картина поступила в 1699 году. От времени она сильно пострадала и в местах выпадения краски ее покрывают более поздние записи. В XIX веке реставраторы почти заново переписали часть правой стороны, где у ног Венеры некогда был изображен маленький Купидон, впоследствии обнаруженный с помощью рентгеновских лучей. Образ, ставший олицетворением гармонии духовного и физического, слияния божественного и телесного начал в единую красоту. Но зритель забывает о том, что смотрит на бессмертную богиню. Он видит только красоту обнаженного человеческого тела, которая создает у смотрящего ощущение нравственной чистоты и непогрешимости Венеры. Его взгляд приковывают правильные линии тела молодой женщины, и безмятежность, сквозящая во всем облике богини, постепенно передается и смотрящему. Вся природа, окружающая Венеру, передана художником в том же ритме и эмоциональном настрое, что и портрет богини: то же спокойствие и умиротворение, та же созвучность частей. Прекрасный мир соответствует красоте женщины. Их неповторимое очарование есть проявление божественной воли; всё земное и всё небесное является результатом одного творческого акта. За богиней простирается столь любимый Джорджоне пейзаж венецианской провинции: вдали на пригорке видна маленькая деревушка, за ней зеленеет равнина с одиноким стройным деревцем, а на горизонте вырисовывается далекая цепь холмов с замком и синяя полоска озера…».

Дальше Ханц уже не слушал. Он улетал в своих мыслях: «Деревушка, одинокое дерево, цепь холмов, полоска озера… Но какое это имеет отношение к ней? Ну, предположим, одинокое дерево – это она, а полоса озера… Она не говорила, что любит купаться или плавать. Горы – на лыжах ведь тоже не любительница. Тогда что же?..»

Он бродил по залам со взглядом, обращенным в себя. Одна смотрительница даже поинтересовалась, всё ли с ним в порядке. Это вывело его из себя, и он вышел из Галереи. Садясь на поезд, он все пытался проанализировать, что же он упустил, что еще сказала гид, что могло хоть как-то привести его к Патриции.

Проголодавшись, он пошел в вагон-ресторан перекусить. Закрыв на секунду глаза, он вспоминал, как догнал ее после неудачного разговора в музее и как уговорил ее пойти с ним в ресторан и принять его извинения в виде ужина. Вспомнил, как она оттаивала при каждом глотке вина, при каждом кусочке жаркого. Как обнаружил, что она была невероятно интеллектуальной, доброй и полной необычного юмора. С нее как бы сползало покрывало депрессивности и заниженной самооценки. Она нравилась ему всё больше и больше.

– Живопись, – говорила она, – выжила, развилась и достигла невероятных высот благодаря религии и любви. Церковь заказывала и щедро платила, богачи желали видеть предметы своего вожделения богинями и святыми, а в свободное время художники проектировали свои чувства к женщинам, которые окружали их жизнь, тоже на холст. Вы были правы, как не феминистично по отношении к нам, женщинам, это бы ни выглядело, влечение мужчин к высокому – к богу и низменному – к сексу подпитывает энергией всю творческую мысль человечества. Конечно, не только художников, но и писателей, поэтов, композиторов – их всех толкала на творчество любовь, как вы, мужчины, завуалировано называете вашу физическую потребность семяизвержения.

– Здесь позволю с Вами не согласиться, – отвечал Ханс. – Любовь бывает чиста и непорочна. Иногда творцы даже не решались поведать предмету своего обожания об их любви, не решались опорочить чистоту их чувств признанием, предложением руки и совместной жизни, при которой, как они видели на примере своих женатых друзей и знакомых, напрочь пропадает волшебство чистейшей любви. Они предпочитали воспевать любовь как далекую недосягаемую звезду!

– Да, – подтвердила она. – Бывали в истории исключения, которые только подтверждают правила.

Она отделалась расхожей фразой и Ханцу захотелось обнять ее. Она стала еще ближе к нему. И чем проще и доступнее она с ним разговаривала, тем больше его к ней тянуло.

– А что вы скажете про старых голландцев? – поинтересовался Ханц. – Ведь как протестанты они по-настоящему следовали Библии в завете «Не сотвори себе кумира» и не писали ни богов с богинями, ни библейские сюжеты. Они рисовали цветы, другие натюрморты, семейные портреты и бытовые сцены. Там ведь нет ни религии, ни секса.

Она молчала и долго смотрела на него:

– Да, Вы, конечно, правы. Извините, я увлеклась… Всё никак не могу простить ему.

– Кому?

– Ну, это давняя история.

–Такая же давняя, как картина, которая нас свела?

Патриция засмеялась. И этот смех окончательно растопил лед, поражавший ее сердце. Всё вдруг почему-то показалось им смешным. В этом была какая-то истерия, какая-то необходимость оторваться, сойти с ума по собственному желанию. Сойти с ума для другого. Они держались за руки и хохотали. Вышли из ресторана под звездное небо, продолжая держаться за руки и улыбаться. Они гуляли вдоль Изы, и река легонечко подпевала песне их сердец. Вдруг она остановилась и усадила его на скамейку, как раз напротив Немецкого музея, где Иза образует островок.