Элла вырывается из моих рук.

— Я в порядке, Брэй. Мне уже не так больно.

— Ты моя младшая сестра. Ты знаешь, что я всегда буду о тебе беспокоиться.

Вздохнув, Элла поднимает на меня глаза и начинает смахивать пыль с и без того чистого стола.

— Я знаю и ценю это, но тебе действительно стоит побеспокоиться о себе. Теперь, когда Зак практически женат на Алиссе, я думаю, тебе пора найти кого-то достаточно глупого, чтобы терпеть тебя, и построить отношения. Ты же не хочешь быть вечным холостяком?

Мои глаза вылезают на лоб. Откуда, бл*дь, это взялось? Гребаный Зак нашел свою единственную, вот откуда; а теперь это навело Эллу на мысль, что и мне нужна девушка. Как раз в этот момент в голове всплывает образ Райли.

— Не беспокойся о моей личной жизни, сестренка. Поверь мне, у меня с ней все в порядке — это точно. Но что насчет тебя? Есть мальчики, довольно глупые, чтобы болтаться поблизости? — я спрашиваю, прекрасно понимая, что между ней и Дином определенно происходит что-то странное. Я не знаю, что именно, и я доверяю Дину ее жизнь, но в последнее время я замечаю в нем какую-то напряженность по отношению к Элле. Я не уверен, что он не будет настолько глуп, чтобы попытаться ухаживать за ней.

— Во-первых, фу, гадость. Мне не нужно знать, кто и как греет твою постель по ночам. Во-вторых, не будь дураком. Ты же знаешь, что я никогда не скажу тебе, если появится парень, который мне нравится. В любом случае, гораздо веселее скрываться, — Элла ухмыляется, собираясь выйти из кухни.

— Ну, возможно, тебе стоит научиться скрываться получше, сестренка. Пройдет совсем немного времени, и Зак заметит, что за хрень творится между тобой и Дином.

Я наблюдаю, как выпрямляется ее спина, и она спотыкается. Она уже собирается что-то сказать, когда Райли возвращается на кухню, глядя в свой телефон.

— Уже соскучилась по мне, детка? — спрашиваю я.

— Не в этой жизни, — отвечает она, поворачиваясь к Элле, которая сейчас вертит головой между нами двумя.

Я вижу момент, когда в ее голове загорается лампочка, и по ее лицу расплывается огромная ухмылка.

— Это будет оооочень хорошо, — восхищенно говорит Элла.

— Не знаю, что будет хорошо, но Зак попросил меня принести Лиссе поесть. Поправка: Зак приказал мне принести Лиссе поесть, — говорит Райли Элле.

В этот момент телефон, который она все еще сжимает в руке, начинает вибрировать.

— Черт, девочки здесь. Мне нужно сбегать вниз и встретить их.

— Не волнуйся. Я принесу Лиссе тарелку с едой, а ты иди и впусти их. Тебе нужно взять с собой карточку для лифта, чтобы подняться обратно.

Я наблюдаю за развитием отношений между Эллой и Райли и поражаюсь тому, как быстро Элла к ней привязалась. Не то чтобы это было сложно. Я имею в виду, что, черт возьми, стоит мне только посмотреть на нее, и приходится поправлять младшего, чтобы обеспечить ему необходимое место для роста, как сейчас.

— Подожди, ты сказала «девочки»? Давай я пойду их встречу, — предлагаю я, одаривая ее своей лучшей ухмылкой.

Райли оглядывает меня с ног до головы, и я вижу ярость в ее зеленых глазах, которую она так старательно пытается скрыть.

— Ни единого шанса, красавчик, — восклицает она, срываясь с места.

Элла смеется.

— Тебя отшили, брат. Кажется, она мне нравится.

— А что в ней может не нравиться? — спрашиваю я. Не дожидаясь ответа, я пробираюсь в кабинет Зака — именно там он прячет хорошее спиртное.

Выпив две порции виски, я иду обратно в гостиную в поисках Дина, но останавливаюсь на месте при звуке голосов — не очень тихий шепот Райли, просящей своих друзей заткнуться.

Я знаю, что, вероятно, не должен этого делать, но не могу удержаться и не подслушать разговор Райли и ее друзей. И тут я слышу, как одна из ее подруг заявляет:

— Если ты не хочешь снова прокатиться на этом проколотом огурце, я возьму его себе.

Райли отвечает:

— Давай, посмотрим, будет ли мне до этого дело.

Тогда я решаю заявить о себе.

— Посмотрим, будет ли тебе дело до чего, тыковка? — спрашиваю я, обхватывая ее за плечи.

Руку, которую она моментально стряхивает. Не обращая внимания на ее движение, я обращаю свою улыбку на ее сестру и подругу.

— Дамы, рад снова вас видеть.

— О нет, это я рада. Я Сара, если ты забыл, — говорит Сара, делая шаг ко мне.

Я смотрю на Райли, вопросительно поднимая брови. Неужели ее подруга всерьез пытается приударить за мной прямо сейчас? Однако Райли не обращает внимания на мой немой вопрос, а просто пристально смотрит на Сару. Что ж, интересный поворот событий.

Подумав, что могу сыграть на ее внезапно появившемся зеленоглазом чудовище, я поворачиваюсь и окидываю Сару взглядом с ног до головы, вверх-вниз, потом снова вверх-вниз. Нужно быть слепым, чтобы не заметить, что она горячая штучка. Мой разум говорит мне, что у нее десятка (оценка внешности 10 из 10), но младший не подает признаков жизни, даже слабых.

Ха, ну вот и все. Либо Райли сломала младшего прошлой ночью, либо он действительно знает, чего хочет. И у меня такое чувство, что он хочет огненно-рыжую девушку, стоящую рядом со мной.

Наклонившись к ее уху и убедившись, что ее подруги слышат, я говорю:

— Ты можешь убрать когти, тыковка. Похоже, младший нацелился исключительно на тебя.

У Райли на несколько секунд открывается и закрывается рот, прежде чем она расправляет плечи и отвечает:

— Младшему будет очень одиноко, если он не найдет себе друга для игр, потому что я точно не стану с ним знакомиться ближе.

— Конечно, нам придется остаться при своих, детка, — говорю я и ухожу, пытаясь выяснить, где же, черт возьми, прячется Дин.

Глава пятая

Райли

— Я не могу поверить, что Зак смог отличить нас. Как он мог узнать, Рай? Никто никогда не мог отличить нас друг от друга, — говорит Холли, глядя на свое отражение в зеркале лифта.

Она в бешенстве, потому что я уговорила ее переодеться и притвориться мной, чтобы я могла выйти из квартиры как Холли, избежав внимания Брэя и его проколотого огурца. Оказалось, что мне не нужно было об этом беспокоиться, потому что, когда мы вышли из спальни Зака, Брэя нигде не было видно.

— Ну, теперь это уже неважно. Брэй ушел раньше нас, а значит, кризис предотвращен.

— Скажи мне еще раз, если этот его проколотый огурец такой волшебный, то почему ты его избегаешь?

Она прекрасно знает, почему мне нужно держаться от него подальше. Она просто хочет, чтобы я признала это, а этого никогда не произойдет, никогда. Пытаясь преуменьшить его влияние на меня, я пожимаю плечами, когда мы выходим из лифта.

— Все было не так уж хорошо.

Я лгу, и я знаю, что она это знает. Это было не просто вкусно… это был лучший чертов огурец, который я когда-либо ела. И именно поэтому я не могу позволить себе привязаться к нему, именно поэтому мне нужно держаться далеко, далеко от…

Мои мысли прерывает вздох Холли. Заметив, что ее больше нет рядом со мной, я оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с шокированной и застывшей Холли, которую в данный момент обхватывает пара мускулистых татуированных рук. Черт возьми, Райли, соберись с мыслями. Сейчас ты не Райли, а Холли.

И если Холли сможет взять себя в руки достаточно быстро, чтобы мы смогли выбраться отсюда, это будет замечательно. Мне не нравятся мои шансы, судя по тому, что она похожа на мышь, пойманную голодной кошкой.

— Пытаешься сбежать от меня, детка? — говорит Брэй в шею Холли.

Черт, черт, черт, Холли выглядит так, будто вот-вот описается. Пока я ломаю голову в поисках способа вытащить нас, Брэй ругается и поворачивает Холли лицом к себе.

Он смотрит на нас двоих, пару раз туда-сюда, а затем ухмыляется мне — ухмылка, от которой у меня вздрагивают яичники. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, Брэй подходит ко мне, берет мое лицо в свои руки и прижимается губами к моим.