Оставив Влада осматриваться, я пошла на кухню и занялась ужином. Есть очень хотелось. Через пару минут туда же пришел мой гость, уселся за стол и уточнил:

– О чем собиралась поговорить?

– Подожди немного. Сейчас поедим и все обсудим, – ответила и посмотрела в окно. Пока слонялась по кухне и накрывала на стол, ощущала на себе его взгляд. Воспоминания о том, что произошло между нами на даче, все еще были свежи и вызывали во мне странные чувства, похожие на досаду и глухое раздражение. На самом деле, не очень-то я радовалась, что он сидит за моим столом. Но так как его помощь могла пригодиться, оставалось только терпеть.

– Смотрю на тебя и понимаю, почему мы купились на эту туфту, – вдруг произнес Влад. – Выглядишь совсем девчонкой. А еще абсолютно безобидной. Конечно, если не знать, что у тебя на лодыжке спрятан нож. Кстати, ты поэтому постоянно ходишь в джинсах?

– В том числе и поэтому. А еще потому, что не люблю платья. А что?

– Ничего. Просто платье лучше подходит к твоему образу.

– Да уж, изображать фальшивые образы у меня отлично получается. "Маскировка – наше все", как говорил отец, – невесело усмехнулась я и снова выглянула в окно.

– Что ты там разглядываешь? – подозрительно поинтересовался Влад.

– Жду гостей, – ответила спокойно, ожидая вспышки его гнева.

– Это каких?

– Тех, от которых ты сегодня оторвался, конечно.

– Думаешь, они придут?

– Почти уверена.

– Тогда какого мы сюда приехали? – разозлился Влад, не обманув мои ожидания.

– Не собираюсь я все время прятаться. Как тогда узнаю, что случилось с отцом?

– Понятно, – кивнул он и выдал с претензией: – Ты просто адреналиновая наркоманка! Может, лучше прыгнешь с моста? Больше пользы, чем подставляться разным бандитам.

– Под бандитами ты и себя имеешь в виду? – усмехнулась, вспомнив про похищение.

– Думай, что хочешь, – устало качнул он головой. – Просто прекрати этот идиотизм. Сейчас поужинаем и уберемся отсюда.

– Ты прав, пора заняться едой, – я выставила на стол тарелки, уселась напротив и добавила: – А что буду делать, всегда решаю сама. Это мои правила. Не нравится, можешь прямо сейчас катиться к черту, – я принялась за еду. Некоторое время Влад мрачно разглядывал меня, потом тяжело вздохнул, взял вилку и тоже начал есть.

Закончив с ужином, я включила чайник и опять посмотрела в окно. И сразу же напряглась.

– Что за машину ты сегодня засек? Посмотри, это она?

Влад быстро подошел ко мне, глянул в окно и тут же выругался. Темный внедорожник припарковался прямо под моими окнами, трое мужчин выгрузились из него и направились к подъезду.

– Она. Теперь ты наконец уйдешь отсюда?

– Нет. Уйдешь ты.

– С ума сошла?

– Времени мало, так что слушай, – быстро произнесла я. – Сейчас спрячешься вон в ту кладовку. Там есть потайное отделение. Я хочу с ними поговорить, мне нужна информация. А ты держи себя в руках, понял? Вмешаешься, только если ситуация станет совсем критичной. Тогда я громко скажу: "Пожалуйста, не надо!" Запомнил пароль? Не услышишь его, не вздумай вылезать! Испортишь мне всю игру.

Влад стоял передо мной, и в его глазах сверкали молнии. Я подошла к кладовке и распахнула дверь. Убрала в сторону швабру с ведром, легко нажала на стенку. Скрытая дверца бесшумно открылась. За ней была небольшая выемка, куда мог поместиться один человек.

– Давай, – поторопила я, видя, что Влад не двигается. – Ты будешь моим козырем. Ну что стоишь? В засаде никогда не сидел?

Полоснув меня очередным яростным взглядом, он забрался в проём. Я закрыла потайную дверцу, поставила на место ведро и потом уже захлопнула основную дверь. И как раз в этот момент в квартиру позвонили.

Прежде, чем открыть, я бросилась на кухню и спрятала тарелку Влада в шкаф. Потом подошла к входной двери и повернула замок. На пороге стояло двое мужчин. Первый – тот, кого я углядела в кафе, брюнет в сером пиджаке с перстнем. Второго до сих пор еще не видела. А третий, видимо, остался на стреме. Я слегка нахмурилась и напряженным тоном спросила:

– Здравствуйте. Вы к кому?

– К тебе, – ответил тот, что в пиджаке. Отодвинул меня плечом и вошел в квартиру.

– А… вы куда? Что вам нужно? – испуганно пискнула я. Ответить мне не пожелали. Зато второй мужчина тоже зашел в прихожую, закрыл за собой дверь и быстро прошелся по комнатам. Заглянул в туалет с ванной, в кладовку и удовлетворенно кивнул:

– Она одна.

– Шагай на кухню, – приказал тот, что с перстнем, скорее всего, он был главным. Я выполнила требование. Посередине комнаты мне поставили стул, и брюнет выдал приказ: – Садись.

Я уселась и испуганно таращилась на незнакомцев, хлопая ресницами. Они в ответ хмуро разглядывали меня. В том, что нынешние мои гости, в отличие от Влада с Павлом, форменные бандиты, я нисколько не сомневалась, стоило только заглянуть им в глаза.

– Где твой дружок? – лениво спросил главный. Разговаривал со мной только он, его спутник молчал.

– Дружок? – я изумленно распахнула глаза еще шире. – Извините, у меня нет парня.

– А в чью машину ты села, когда ушла из кафе и удрала от нас?

– Так это были вы? Подождите, я сейчас все объясню! Этот человек совсем не мой друг, скорее, наоборот. Он с папиной работы. Мой папа пропал! А они его ищут. Хотели поговорить со мной, думали, я знаю. А когда я села в машину, он заявил, что за мной хвост! Я вообще ничего не понимаю… Папа… хвост… Теперь вы… – я закрыла лицо ладонями и всхлипнула.

– Заткнись, – раздраженно бросил собеседник. Я мгновенно замолчала и уставилась на него. – Так куда он делся?

– Мне з…заткнуться или говорить? – осторожно поинтересовалась, слегка заикаясь и стараясь выглядеть как можно более придурковато. Мужчина прищурился и кивнул:

– Сейчас лучше говори.

– Привез меня домой и уехал к себе. Завтра с утра снова приедет.

– Зачем?

– Они хотят, чтобы я нашла отца. Как будто я могу. Папа служил в армии, в разных горячих точках. Он умеет очень хорошо прятаться. Но они требуют. Я сказала, что подумаю, попробую найти. Что мне еще было делать? Вот один из них и будет сопровождать меня в поисках.

Мужчина нахмурился, помолчал немного и спросил:

– Когда ты видела отца в последний раз?

– Год назад. Я не смогла с ним ужиться и переехала сюда. За это время мы ни разу не общались, даже не звонили друг другу. Я понятия не имею, как он провел это время…

Следующий вопрос мне очень не понравился:

– Ты была на складе?

– Каком складе? – ответила я и увидела, как хищно сжались его зрачки. Быстро исправилась и прошептала: – Меня возили куда-то за город. Может, это был склад, я не знаю. Там они и расспрашивали об отце, я ведь даже не догадывалась, что он пропал. Три дня взаперти держали. А потом мне удалось сбежать. А сегодня вот этот приехал. Сначала ругал за то, что удрала. Потом заявил, что я должна найти отца, а он будет за мной приглядывать. А еще спрашивал, говорила ли кому-нибудь про склад. А кому я скажу? У меня даже подруг-то нет, – снова всхлипнула я и сразу же испуганно замолчала.

– Если тебя отпустили, почему дома не появлялась? Где была?

– Я так испугалась, что несколько дней жила в гостинице за городом. А потом деньги закончились, пришлось возвращаться.

Брюнет немного поразмышлял и уточнил: – Скажи вот что: ты получала от отца какие-нибудь письма, посылки?

– Нет, – я решительно замотала головой и смотрела на него предельно честными, круглыми от страха глазами. Какое-то время он разглядывал меня, потом заявил:

– Хорошо, тогда продолжай искать отца. Если найдешь или узнаешь, где он, позвони по этому телефону, – мужчина бросил на стол бумажку с номером. – Если забудешь о моей просьбе, навещу тебя еще раз. Тогда останется только пенять на себя, – произнес спокойно, но его слова все равно прозвучали зловеще. А потом мои незваные гости развернулись и покинули квартиру.