Розыгрыш длился долго, пока Тане, наконец, не удалось обвести Олесю. Сережа шагнул почти вплотную к воротам и легко забил, пока Ириска спешила от Олеси к воротам. Леший звонко хлопнул в ладоши.

– Это было не так тоскливо как обычно. Отдыхайте.

После душа команда снова собралась, чтобы пойти на обед. Макс, сбежавший принимать душ в своем боксе, встретил их у дверей админки.

– Андрей вообще не ест? – Макс обернулся, ища глазами Громова, но того снова не было в общей компании. Игорь пожал плечами.

– Не переживай за него. Он большой мальчик.

Макс не переживал. Ему было интересно. Андрей, очевидно, обладал каким-то особым авторитетом, хотя и держался от всех особняком.

Сегодня Макс поменял мнение о Сереже. Его манера игры была очень пассивной, но в нем определенно был потенциал, о котором Игорь был, по всей видимости, прекрасно осведомлен.

Мнение о расстановке сил в голове Макса снова менялось. То, что происходило на паркете во время тренировки, никак не вязалось с записью игры, которую ему показал Леший. В чем же проблема, когда они выходят на настоящую игру?

Обед проходил спокойно до того момента, как какой-то парнишка не задел Колю. Возможно, конфликта бы не произошло, но в попытке отойти от Коли парнишка случайно пролил на того сок.

– Ой сейчас что будет… – Игорь откинулся на стуле и устроился поудобнее. Коля набрал в легкие побольше воздуха и разразился такой едкой и саркастичной тирадой, что Максу стало даже жалко парнишку. Тот похоже был еще школьником. Он вцепился в поднос, явно борясь с желанием зарядить им по лицу Коли, но верно расценивал свои шансы, поэтому сдержался. Игорь хохотнул, – Не перестаю удивляться, что ты на самом деле умеешь выдавать сложноподчиненные предложения.

– Завали хлебало, пока и тебе не прилетело, недоебыш альтернативный. – Коля ткнул пальцем Игорю в нос. Макс инстинктивно сжал в ладони нож. Остальные будто не замечали ничего происходящего. Игорь не шелохнулся и сохранил невозмутимую легкую улыбку. – Ладно, проехали. Шучу.

– Колюся у нас обмудок Шрёдингера.

– Чего? – Макс наконец разжал ладонь, и нож тихо звякнул о тарелку. Игорь коротко глянул на пальцы, все еще лежащие на ручке столового прибора.

– Обмудок Шрёдингера – говорит что-то обидное, оскорбительное, а потом решает, шутка это была или нет. Смотря как отреагирует человек.

– Откуда ты все это берешь..?

– Из вот этой очаровательной головушки. – Игорь зачесал отросшую челку.

– Нихера в тебе очаровательного нет. – огрызнулся Коля.

– То, что ты не считаешь меня очаровательным или привлекательным, не делает меня не очаровательным или не привлекательным.

Остаток обеда прошел в бесстрастной тишине. Таня очень скоро увела двойняшек куда-то, Иван, Ириска и Коля решили пойти в бассейн, а Сережа поплелся за Игорем в его комнату. Макс побродил по территории, но в итоге решил воспользоваться уединением в своей комнате.

У них с Бергетовым было несколько договоренностей о пребывании Макса с Бурой крепости. Одну из них уже переиграли, поэтому он решил нарушить еще одну.

– Только не говори, что решил еще и в команду по плаванию записаться. – Бергетов, как всегда, не удосужился поздороваться.

– Нет. Хотел узнать, есть ли новости. – на том конце ненадолго повисла тишина.

– Ее еще не нашли.

– И зацепок никаких?

– Из того, что ты рассказал, ничего не выстрелило. – в трубке послышалось шуршание, писк магнитного замка и скрип двери, – Но мы вышли на кое-кого. И у него есть глаза в Крепости.

Теперь слова Бергетова про приманку и разрешение на вступление в команду обрели для Макса прозрачный смысл. Насколько близко «глаза» того, на кого вышел Бергетов, Макс, конечно, не знал и предположить не мог, но надеялся, что это не кто-то из команды. Ему нужно быть внимательнее и не заводить друзей.

– Понял. Телефон всегда со мной и включен.

Бергетов повесил трубку. Макс уселся на подоконник и закурил. Мысли роились в голове и мешали сосредоточиться на чем-то одном. Он посмотрел на свои руки и вспомнил, как бессознательно сжал нож в столовой. Память внезапно подкинула живое воспоминание крови на руках. Тяжелые горячие капли стекали по заледеневшей коже. Его затрясло. Он зажмурился, пытаясь прогнать фантомный металлический запах. Сигарета выпала из трясущихся губ и обожгла предплечье. Именно этот короткий укус боли вернул его в реальность. В дверь постучали.

– О, ты тут все-таки! Слушай, нам нужен еще игрок дл… – за дверью стоял Игорь. Он запнулся посреди предложения, когда, почесывая затылок, опустил глаза, – Аптечка есть? – Макс отрицательно покачал головой и тут же пихнул руки в карманы шорт, прижимая руки к телу, – Пойдем. У меня есть пантенол.

Макс не был ни в состоянии, ни в настроении сопротивляться. В боксе Игоря царил полумрак и приятная прохлада. Сережа сидел на диване и тупил в джойстик. Видимо им нужен был игрок для какой-то игры на приставке. Игорь пошарил в дверце холодильника, достал тюбик и молча указал Максу на стол. Тот замялся.

– Садись. У нас на стульях одежда сохнет.

Макс послушно запрыгнул на стол, а Игорь выдавил немного мази на палец и за запястье повернул руку Макса так, чтоб увидеть ожог. Он аккуратно, едва касаясь нанес мазь и покрутил еще руку Макса, вероятно, проверяя, нет ли других ожогов.

– Ожоги от сигарет жутко мерзкие. Из-за смол. – Игорь подождал, когда первый слой мази прогреется и растечется по ожогу, а затем нанес второй. Вблизи Макс увидел несколько темных круглых отметин на кисти Игоря, – Поэтому надо сразу обрабатывать. Пусть впитывается. – Игорь смыл остатки мази с пальца и улыбнулся, – Я зачем приходил – нам игрок еще нужен. Хочешь?

Сережа оказался на удивление хорошим и терпеливым учителем. Макс быстро втянулся. Быстрые, но часто запинающиеся пальцы Игоря не оставляли Максу, как новичку, мало шансов, а вот Сережа со своим безразличием создавал отличную конкуренцию. Они играли уже больше часа, когда в бокс завалились Ириска, Иван и Коля. Иван уселся на подлокотник и прищурился в экран.

– Коль, они тут твой рекорд бьют!

Коля сразу подскочил к дивану, выхватил джойстик у Макса и брезгливым жестом согнал его с дивана. Ириска попросила джойстик у Игоря и тоже присоединилась к игре. В комнате сразу стало тесно и шумно. Макс тихо выскользнул из бокса и не спеша пошел к своему дереву.

– Макс! – Игорь нагнал его на полпути, – Пластырь возьми. И мазь.

– Спасибо. – Макс взял упаковку пластырей и мазь, но Игорь похоже не собирался уходить.

– Вечером еще намажь и на ночь не заклеивай.

– Хорошо.

Игорь, казалось, хотел сказать что-то еще. Макс прикурил, зажал сигарету губами и прищурился от едкого дыма, пока убирал пачку обратно.

– Вообще-то тут курить как бы запрещено. – Макс слегка наклонил голову к плечу, картинно выдыхая вверх, и Игорь усмехнулся, – Уважаю твой здоровый похуизм. Не туши больше о себя сигареты. Есть варианты поинтересней.

Игорь оставил Макса в глубоком недоумении – что варианты такие и с чего бы Максу о себя сигареты тушить?. Он задумчиво затянулся и решил не идти под дерево.

Территория интерната уходила довольно глубоко в лес. Макс прошел вдоль забора в глубине леса и вышел к границе с рекой. Тут была небольшая калитка с массивным висячим замком. Макс дернул его пару раз, но этот замок был абсолютно исправен, а его состояние говорило о том, что им пользуются достаточно часто. Макс постоял еще немного у калитки и пошел. Когда он подошел к стадиону, прошло уже больше часа. На футбольном поле было всего несколько человек.

Макс бежал. То ускоряясь и убегая от собственных мыслей, то замедляясь и давая им себя догнать. Он пробежал уже несколько кругов по полю, когда его догнала Таня.

– Ты бы не убивался так, а то завтра не встанешь.

– Я ценю всеобщую заботу о моих ногах, но я в порядке.

– Сейчас да. Вечером прими контрастный душ, мне обычно помогает. – некоторое время Таня бежала рядом молча, но потом резко остановилась, – Пойдем ужинать.