Лицо Липы осветила нежная мечтательная улыбка....

– Это было настолько прекрасно, что я до сих пор помню, как ликовала моя детская душа. И рвалась туда, где было столько радости и счастья, сколько не может испытать ни один человек здесь, на земле.

Один раз ко мне неслышно подкрался отец. Он лёг рядом со мной, и мы вместе смотрели, как на ночном бархате неба переливаются сверкающие драгоценности. У меня было столько вопросов, я хотела столько узнать об этих прекрасных звёздах, но отец не знал даже половины ответов на них. Тогда он и рассказал мне об этих книгах и о том, что в них рассказывается обо всех тайнах прошлого и будущего человечества. И я дала себе слово, что обязательно, когда вырасту, найду и прочту эти книги и узнаю из них всё о звёздах и других тайнах на земле и на небе....

Рассказ Липы был настолько проникновенным и искренним, что все, сидевшие вокруг невольно заслушались. Тревога немного отлегла от сердца, и откуда ни возьмись в душу, вдруг, закралось чистое чувство, что всё будет хорошо….

Первым поднялся Вяз.

– Уже ночь, друзья. Как правильно сказал Дрок, утро вечера мудренее. Давайте укладываться спать. Завтра, как и решили, в первую очередь, осмотрим ещё раз всё вокруг, а потом будем решать, как действовать дальше.

Через несколько минут лагерь отошёл ко сну. Только огромная серебряная луна в небе неустанно лила свой призрачный свет на поляну, мирно спавших людей и лес вокруг.

Явор спал тревожно. Ему снился сероглазый, светловолосый парень с задорной улыбкой. Вот он играет с рыжим курносым псом. Тот неистово прыгает за палкой, которой дразнит его хозяин. Палка летит в высокую траву, и пёс устремляется за ней. Большие уши весело хлопают по ветру. Парень смеётся и что-то кричит.

Вдруг картина меняется: дорога, бегущая вдаль, на горизонте дымные столбы, порывы ветра доносят запах гари. На дороге двое. Один из них рослый мужчина, второй тот же самый парень с собакой. Только сейчас нет улыбки на его лице, серые глаза потемнели, смотрят решительно. Черты лица неуловимо изменились, утратив детскую мягкость. И это уже не мальчик, а юный мужчина, готовый вступить в бой. Он что-то говорит напряжённо замершему у его ног псу и тот, срываясь с места, устремляется вперёд.

Явор летит за собакой. Пылающие дома, мечущиеся женщины. Мужчины, сражающиеся с обросшими бородами, оборванными существами. В руках у них большие дубины, заменяющие оружие…. Едкий дым, заставляющий надсадно кашлять и слезиться глаза. Пёс залёг в кустах. Вот один бородач занёс дубину над рыдающей девушкой, на лице звериный оскал. Но из кустов, на спину бандиту летит огненно-рыжий мускулистый клубок. От неожиданности бандит роняет дубину. Зубы смыкаются на ключице злодея, он кричит, пытаясь дотянуться до пса. Но пёс держит крепко. Девушка вскакивает и бежит….

Но тут над деревней раздаётся гневный голос. Он настолько громкий, что хочется присесть:

– Это я, Добрыня! Али забыли меня, стервятники!

Грозный воин в ратном облачении возникает из дыма. Рядом с ним юноша в надвинутом на лоб шлеме. Из-под шлема спокойно и уверенно смотрят тёмно-серые, почти стальные глаза.

– Потрудимся во славу добрых людей! – гремит голос витязя и, обращаясь к юноше, добавляет тихо: – Ну! С боевым крещением тебя, брат!

И воины, подняв оружие, бросаются в бой....

Открыв глаза, Явор не сразу понял, где он находится, настолько ярким и реалистичным был его сон. Осенняя прохлада прояснила голову, и юноша огляделся вокруг. Ещё только светало, вокруг тлеющих костров спали Лучники. Обведя взглядом поляну и подступающий к ней сонный лес, юноша поднял глаза к светлеющему небу: «Здравствуй, новый день!», привычно поздоровался он с восходящим солнцем.

Вдруг чуткий слух юноши уловил со стороны дороги еле различимый перестук копыт. Кто-то неспешно приближался к лагерю. Выйдя на дорогу и приложив ко лбу руку козырьком, Явор стал всматриваться вдаль. На фоне восходящего солнца к нему приближалось чудесное видение. Вся пронизанная светлыми лучами, по дороге ехала девушка. Она была, как сказочный персонаж, спускающийся с неба в ореоле света. Миниатюрная фигурка с рассыпавшимися по плечам длинными, лёгкими волосами ловко сидела верхом на коне. Из-за спины выглядывал лук. «Это сказочный эльф!», пришла в голову восторженная мысль. Юноша не мог оторвать зачарованного взгляда от приближающегося волшебного видения, казалось, что этот миг уже длится вечность....

Но вот девушка подъехала. Как сквозь сон Явор увидел удивлённо распахнутые большие, серые, глаза. Легко спрыгнув на землю, она шагнула к замершему, как столб, юноше и просто спросила:

– Привет! Ты кто?

Явор по-прежнему стоял, глядя на девушку восхищённым взором. Девушка задорно улыбнулась.

– Никогда бы не подумала, что моё появление может заставлять людей впадать в ступор! – лёгкая, изящная ладонь несколько раз помахала перед глазами юноши, – эгэй! Очнись! Ты кто?

– Это Явор, внук Лучника Дрока. И большой любитель книг, – раздался сзади голос, который вывел парня из ступора, – а это Ива, Страж и моя дочь.

– Я очень рад познакомиться с тобой, Ива.

Имя звучало как чарующая музыка. Едва не впав в ступор снова, юноша протянул девушке руку.

– Ты прекрасна, как утро нового дня, – выговорили сами собой губы и, спохватившись, Явор смущённо опустил глаза.

Но девушка уже оказалась в объятиях отца.

– Мы услышали папа, Вереск остался дома, чтобы вместе с мамой стоять на страже Моста, а я сразу выехала к тебе. Расскажи мне, что произошло.

Ива взволнованно глядела на отца. Тот, глубоко вздохнув, пересказал ей всю историю и выдвинутые вчера Явором предположения. Девушка, внимательно выслушав, тут же внесла предложение:

– Ну, так что же мы стоим? Пока готовится завтрак, мы успеем ещё раз всё осмотреть. Показывай, отец!

Поддавшись порыву дочери, Вяз оглянулся: воины просыпались, в лагере закипала обычная походная суета. Найдя взглядом Дрока, он крикнул:

– Мы пройдём ещё раз по следам! Вернёмся к завтраку!

– А можно я с вами? – подал голос Явор.

Вяз немного насмешливо посмотрел на него. Взгляд у парня прояснился, что свидетельствовало о том, что романтический дурман рассеялся.

– Пойдём, лишние глаза будут очень кстати.

– Я тоже с вами, – рядом с ними возник Дрок.

Разглядывая следы, друзья углубились в лес. Постояв около всё ещё излучающего страх поваленного дерева, они двинулись дальше. Явор шёл рядом с Ивой. Мужчины, что-то тихо обсуждая, немного отстали.

– Скажи, Явор, – спросила девушка, – ты действительно веришь в то, что Данила мог попасть в другое время?

– Как тебе объяснить? – юноша снова стал серьёзным и сосредоточенным, – я не то, что верю, я знаю, что это так. Я иногда вижу сны…. Вот сегодня мне приснилось, как они с Добрыней сражаются с разбойниками, которые пришли грабить деревню. Эти сны как явь. Я, как будто, нахожусь с ними рядом, но смотрю на всё со стороны, иногда слышу, о чём говорят, и даже чувствую запахи.

Девушка с интересом посмотрела на Явора.

– Ты чем-то похож на Данилу. Его, иногда, тоже очень сложно понять. Но я тебе верю. Что-то мне подсказывает, что всё именно так.

– Мой прадед, один из Хранителей, с детства внушал, что у меня есть дар, который ещё спит, но когда проснётся, мне предстоит многому учиться, что бы потом тоже стать Хранителем. Дети с такими способностями появляются на свет редко, и поэтому Хранители живут до тех пор, пока не родится потомок, унаследовавший их дар. За такими детьми тщательно наблюдают и оберегают и когда видят, что их способности начинают пробуждаться, начинают обучение, что бы со временем обрести нового Хранителя. Только когда новый Хранитель занимает его место, старый уходит на покой.

Девушка внимательно слушала, не забывая поглядывать под ноги, где на покрытой влажной хвоей земле отпечатались торопливые шаги пропавшего Данилы.

– В семьях Стражей всё значительно проще. Мы тоже передаём свой дар из поколения в поколение. Но одарённые дети рождаются у нас гораздо чаще. В нашей семье, например, Стражей четверо: мама, отец, я и мой брат, Вереск. Моя тётя Липа тоже обладает даром, только не таким сильным, как остальные. Поэтому она избрала для себя другой путь.