Когда они достигли Черного озера, уже вечерело. По дороге они набрали плодов и овощей и, когда прибыли на место, Уя занялась приготовлением еды, а охотник разжег костер и направился к больным.

Мария объяснила Охотнику, что юноша выздоравливает, об этом говорили иглаза, которые все еще со страхом следили за охотником, и ровное дыхание с легким румянцем на щеках. Чего нельзя было сказать о теле вождя Риха, оно оставалось таким же безжизненным.

Охотник с удовольствием съел бы кусок мяса, а еще лучше сердца из груди вождя, но что―то его останавливало, он этого не понимал, но отбрасывал мысли о людоедстве. Он сразу вспоминал окровавленные трупы людей и зверскую маску Великого шамана.

Он Наелся и утомленный растянулся у костра, рядом легла, тесно к нему прижалась Уя, сон сморил обоих. Мягкая улыбка появилась на их лицах, которые осветил отблеск костра. Рядом пристроилась Мария.

Охотник У проснулся и сразу вскочил, тревожно билось сердце, но вокруг расстилалась предрассветная тишина в мареве тумана. Спокойствие царило на берегу. Мария тоже проснулась..

Охотник успокоился, разбудил Ую. Пара решила совместно готовить завтрак и, чтобы набрать овощей, побежали к лесу, едва видимому в тонкой паутине тумана, обволакивающего все пространство. Они, направились к фруктовому дереву, но дойти до него им не было суждено.

Сильный удар сбил охотника с ног, он потерял сознание и был связан воинами, которые сбили с ног и девушку поволокли обоих в поселок.

Охотник пришел в себя уже в знакомой камере, вспомнил все события и с силой ударил рукой по каменной стене, которая равнодушно восприняла человеческое страдание, не отозвалась ни одним звуком.

Только сейчас У понял, что Белый вождь был прав: его действия могут привести к смерти обоих. Эта мысль не давала ему покоя:

―Опять этот проклятый шаман забрал у него Ую.

Гнев овладел им и, чтобы успокоиться, двинулся по камере. Охотник немного остыл, когда камень, который загораживал вход в место его заключения, сдвинулся. Вошли три охотника, которые вытолкали его из комнаты и повели к Главной пещере.

В центре помещения возвышались две ненавистные фигуры: Великого вождя и Великого шамана, а вокруг стояли члены Совета и многочисленные соплеменники.

У подвели к центру, встал Ких и его величественная фигура монументально возвышалась над всеми. Шаман начал свою обвинительную речь, указал лапой на охотника:

―Ты, охотник У, враг Великого Зеха ! Ты не пил кровь и не ел сердце врага. Ты не убил врага. Враг убил охотников Яра и Ара. Враг ранил меня, слугу Великого Зеха! Что решает совет?

Окружающие люди слушали речь шамана молча, не выражали никаких эмоций, какая―то необыкновенная тишина стояла, вялая и неподвижная, над этим судилищем. Охотника удивили не столько слова шамана, сколько реакция, точнее отсутствие ее у людей. Он смотрел на их тупые сонные фигуры и прокричал:

―Я не убивал. Ар убил Великого вождя Риха.

Его слова канули в бездну молчания, никто не шевельнулся и не отозвался, негодующим гулом, на его обвинения. Только шаман высказал свое мнение на эту слабую попытку оправдания:

― Ты убил охотника Ара, взял шлем. Великий вождь Рих жив, ты умрешь.

Великий вождь, который сидел рядом, встал, показал движение рукой вниз и сел. Охотник понял, что означает этот жест. Он не стал ждать приказа шамана схватить его, бросился бежать из зала. Он расталкивал людей, которые не реагировали на его толчки, сбивал их с ног, прорывался к выходу, и, уже выбегал из пещеры, когда услышал крик шамана:

― Убейте У.

Крик вывел людей из оцепенения, и они вялой толпой выскакивали из пещеры. Вялость и застойность лишала их движения энергии. Этим воспользовался охотник, который стремительно убегал от преследователей.

Он бежал быстро и подумал, что оторвался от преследователей, присел отдохнуть и расслабился. Охотник услышал шум, который означал, что по его пятам двигаются воины, которые, рано или поздно, его нагонят.

Он пойдет в страну зверолюдей и надеется, что те, кто гонится за ним, туда не сунутся Он тронулся в путь, не оставлял следов, но сделать это было трудно, и он понимал это. Охотник уже очень устал, но он чувствовал, что идут за ним по пятам.

У знал, что он уже находится на территории зверолюдей и поэтому удвоил осторожность, чтобы вовремя увидеть опасность.

Сейчас угроза ожидала его и здесь на каждом шагу, за каждым деревом. Местность он узнал: где―то поблизости черный круг и место, где убил кабана. Охотник присел отдохнуть, вспомнил, как все радовались кабаньему мясу и были довольны жизнью.

Теперь он изгнанник, у него отняли Ую, и желают убить его. И все это сделал ненавистный шаман и его прислужники, которые готовы поймать и растерзать его. Но сначала он сам встретит и сразится с ними. Он будет бить, кромсать их тела ногтями...

Гнев снова наполнил его сущность и вытолкнул на открытое место, где землю взрыликопыта кабана. Охотник будет биться здесь и победит или умрет.

Он увидел, как к нему приближается охотник Ир с маской пантеры, и с криком набросился на него, Тот не ожидал этого нападения и упал, уронил копье. Они сцепились, двое сильных мужчин, понимали, что это смертельное сражение, и победитель будет только один.

У схватил противника за маску, сорвал ее и вцепился ему в горло, но тот изловчился и вытащил нож, замахнулся, чтобы вонзить его в тело противника. Удар ног охотника отбросил обладателя шлема пантеры на несколько метров вперед, прямо на бурую землю, под которой виделся кусок черного круга.

Земля расступилась и поглотила охотника Ира, который полетел в яму. Его болезненный крик заставил У подскочить и броситься к месту его падения. Он увидел, что тело его врага упало на деревянные колья, которые проткнули насквозь. Его противник умирал, страдание и боль исказили черты лица. Охотнику уже не хотелось его смерти, новое чувство жалости коснулось его сердца.

Охотник спустился в яму, желал снять тело, но вдалеке ему послышался шум, который привел его в чувство, приближались новые враги. Спасительная мысль сверкнула в голове, которую он тут же исполнил.

Он надел на труп своего противника маску барса, в которой он предстал на Совете. Он еле успел подхватить маску пантеры с земли и спрятаться, как в поле зрения появились остальные воины, которые убедились в случайной смерти того, которого приказали убить. Они удовлетворились этим, забрали шлем барса, тронулись восвояси.

У еще не верил, что удалось обмануть преследователей, немного отдохнул и направился за ними. На этот раз он отслеживал очень осторожно, они уходили, не догадывались о наблюдении. Он проследил их до самой Главной пещеры и видел, что шлем барса убедил шамана в смерти его носителя, и тот подтвердил это: предложил его пещеру другим охотникам.

Вечер опустился, и темнота окутывала землю племени. Охотник наблюдал, как люди расходились по своим жилищам, неспешно волокли ноги, в привычном направлении. Великий шаман направился в Пещеру обрядов.

За ним, не отставал, двигался охотник, который был уверен, что Ких направляется в жертвенный зал, где он прячет его Ую. Великий шаман вошел в Пещеру обрядов, пересек жертвенный зал и скрылся в потайной комнате.

Охотник ждал, когда тот выйдет, чтобы освободить Ую. Тяжелые мысли накатились на него... Он представил, как лапы шамана протягиваются, чтобы убить девушку, это означало, что Ких снова отбирает его Ую.

Злоба и гнев собирались и закипали где―то у него внутри, и неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не потайная дверь, которая внезапно открылась и выпустила шамана, который быстро покинул пещеру.

У бросился к заветной двери, открыл ее и ворвался в комнату управления. Взгляд его устремился в тот угол, где томилась его Уя, но ее там не было, комната была пуста. Он обследовал ее тщательно, но нигде следов девушки не обнаружил. Отчаяние охватило молодого охотника, он присел и схватился за голову, задумался:

―Что делать? Как спасти Ую и расправиться с проклятым шаманом? Где он может ее скрывать? Может быть в своей пещере? ― И сам себе ответил, воскликнул: ― Конечно, там.