- Охотник У, она будет слугой. Великий Зех требует боль Белого врага. Великому Зеху хорошо, когда Белому врагу больно!
Ких подошел к девушке грубо бросил ее тело на камень, наступил ногой на шею и надавил. Легкий стон издала Уя и лицо ее стало белеть, тело дергаться от недостатка воздуха, а глаза закатываться.
Невероятным усилием воли охотник сумел приподняться и бросить тело в торжествующего врага. Ослабленный удар головы все же заставил шамана откачнуться от жертвы. Но в следующее мгновение он прыгнул на охотника, который уже лежал на камнях, и, схватив за волосы, поднял на ноги.
К нему подбежал Ар и протянул свои лапищи, но Ких внезапно остановился, внимательно разглядывая свои лапы, в которых блестели куски черных и светлых волос. Затем он быстрым движением коснулся тела охотника, его когти, словно саблей сорвали черный слой краски и грязи, оголив белую кожу с ссадинами.
Великий шаман забыл о девушке, которая отползла в сторону, молча уставился своими красными глазками ушастого удава на охотника и, наконец, заговорил:
- Охотник У ты Белый враг Великого Зеха! Ты умрешь сегодня! Люди будут пить кровь и есть мясо Белого врага! Будет праздник. Пусть слуга отмоет его тело.
Ар пинками поднял с пола охотника и девушку и погнал их к выходу из пещеры. Великий шаман стоял, как истукан, неподвижно, уставился в спины людей. Он еще долго смотрел в темноту и после того, как их фигуры растаяли во мраке помещения.
Ар подвел пленников к ручью, который протекал недалеко от пещеры обрядов, и тяжелым взглядом смотрел, как девушка обмывает тело охотника водой, счищая черную краску, которая темной пеленой сползала с тела, обнажая ее естественный цвет.
Ласковые прикосновения девушки будили в охотнике небывалое чувство нежности к существу, которое легкими пассами не только смывала черную копоть, но и массировала кожу, вызывая приятные и необычные ощущения.
Ее взгляд глаз волновал и тревожил охотника, ему хотелось взять ее за руки и закружиться с ней в яростном вихре. Но связанные руки и ноги не давали возможности совершать свободные движения.
Его разбуженные чувства звали к действию, и он зашевелился, пытаясь встать, но грубый удар Ара вновь сбросил его в воду, которая несколько охладила тело и успокоила чувства.
Он заставил себя думать и скоро увлекся, обдумывая пути бегства, но блеск в его глазах потух, Уя сразу уловила перемену в его настроении и попыталась ему посочувствовать нежным взглядом и прикосновением.
Увидев, что тело стало светлым, Ар погнал пленников снова в пещеру обрядов, где их ждал суровый шаман. Он осмотрел охотника и, видимо удовлетворился, проскрипел:
- Охотник У, ты Белый враг Великого Зеха будешь убит сегодня.
.Больше он не слушал возражений охотника, а давал распоряжения Ару. Тот должен был сначала отвести девушку в тайную комнату за стеной, а потом загнать всех людей сюда, объяснив им, что с ними хочет говорить Великий Зех.
Связанный охотник с кляпом во рту сидел с боку и наблюдал, как в зал начал прибывать народ, люди подходили поближе к возвышению, болтали, перемигивались.
Это были уже не те забитые испуганные дети, которыми они казались сегодня утром. Сытость успокоила желудок, вино залило страх, сделало разговорчивыми и оживленными. Мерный гул голосов завис над толпой и, по мере увеличения количества прибывающих, расширялся и усиливался. Великий шаман вышел вперед и поднял лапы. Гул примолк, и все услышали четкий скрип его голоса:
- Люди, Великий Зех говорит с вами. -
И, действительно, вновь загорелись жестокие глаза, раскрылась зубастая пасть на зверской роже. В страхе все люди упали на колени, поддерживая шлемы, чтобы они не соскочили с головы. А Великий шаман продолжал. -
Великий Зех говорит, все должны походить на отца! Все носят шлем. Все с темной кожей. Все дети Великого Зеха. Великий Зех дал мясо и вино! Всем хорошо? -
Великий шаман замолчал и снова заскрипел только после того, как услышал не стройное: - Да.
- Великий Зех дал мясо, вино, дом, семью! Великий Зех требует убивать Белых врагов! Это закон! Кто нарушает, умирает! Все согласны? - Снова нестройное, - Да! - Вызвало продолжение речи Великого шамана.
- Люди, Великий Зех приказывает исполнить Закон сейчас. Вот Белый враг! Хватайте и несите сюда. -
Лапа Великого шамана указала на охотника, его светлая кожа резко выделялась на грязном камне. Люди неуверенно зашевелились, но не сдвинулись с места. Уловив их сомнение, Ких воскликнул:
- Великий Зех не даст мяса! Великий Зех требует исполнить Закон.
Ар метнулся к людям и пинками заставил двух человек подойти к охотнику и отнести его на каменный стол. У лежал на спине, связанный по рукам и ногам. Над ним высились стены, уходящие во мрак, тени прыгали по стенам, подчиняясь полыхающим язычкам пламени чадящих факелов.
Перед ним вырастала из стены зловещая морда Великого Зеха, красный глаз которого, казалось, сверлил его. Сейчас охотник не боялся его, напротив, бессильная злость поднималась в нем. Ему хотелось сразиться с этим зверем, с волчьей мордой.
Он даже четко представил себе, как его копье впивается в шею Великого Зеха, разрывая шейные позвонки. Кровь льется широким ручьем, а он впивается зубами в мясо шеи и пьет теплую кровь. Картина промелькнула перед его взором настолько яркая и живая, что он весь напрягся в боевом усилии и броске. Тело его дернулось,
Тут же он почувствовал, что его ноги резко придавил к столу Ар, тем самым приведя в чувство охотника. Он вернулся к действительности, которая не сулила ему ничего хорошего. Над ним нависла фигура Великого шамана с ножом в руке. У предельно четко увидел острое лезвие блестящего темного камня, которое поднял над головой Ких, и услышал его мерзкий голос:
- Великий Зех, я исполняю Закон. Великий Зех, прими жизнь Белого врага!
Охотник пристально смотрел на нож, который покачивался в руке Киха, краем глаза он заметил некое движение. Удара он не почувствовал, мрак опустился на глаза.
Беспорядочные мысли крутились в голове охотника, перебивая друг друга. Он видел глаза Уи, его девушки, охотник уже четко различал свое отношение к ней. Раньше он считал своего слугу обычной вещью и грубо обращался с ней.
Появление Уи стало новой вехой в его жизни, она стала светлым пятном для него. Он хотел быть постоянно с ней, защищать девушку от всех неприятностей. В результате, он стал с ней мягким спокойным, относился к своему слуге с нежностью.
Она изменила его отношение к окружающим его соплеменникам, он стал считать их близкими к себе существами. Бешенство охватывало, когда он вспоминал своих селян, которых Великий шаман отправил в страну Радости.
Он догадался, что ненавистный Великий шаман Ких просто убил их, и также хочет убить его Ую, которая стала для него больше, чем любой соплеменник. Он не понимал этого чувства, которое охватывало его, когда девушка брала руку и смотрела на него.
Ненависть наполняла всю его сущность, когда чужие мохнатые лапы делали ей больно. Он желал просто убивать всех врагов его Уи, которые становились его врагами. Он был готов на все, чтобы снова увидеть улыбку его девушки.
Уходя в небытие, на его лице появилась помесь улыбки и умиротворенности на очищенном от черной грязи белом лице.
Глава 12 Посланник
Антон постоянно, как только они посетили пещеру молодого охотника, и потом, когда шли по поселку, ощущал присутствие беды, неприятных событий. Его предчувствие сбылось.
Заглянул в пещеру обрядов, он увидел страшную картину подготовки к жертвоприношению. -Главными действующими лицами этого кровавого спектакля были шаман и его друг, охотник У, первый в качестве вершителя церемонии, а второй жертвой.
Он слушал призывы Киха к убийству охотника и одновременно обдумывал пути спасения друга. Сделать это было очень трудно, так как его сердце звало к немедленной битве за освобождение товарища, а разум твердил о необходимости все взвесить и обсудить возможные детали операции.
