Космонавт сейчас бы с удовольствием побежал, как можно быстрей, однако его подопечный был слаб для подобных подвигов. Поэтому они двигались все таки очень медленно для подобной ситуации.

Скоро это стало ясно: они достигли только средних галерей, когда Антон почувствовал, что их побег обнаружен. Вся крепость пришла в движение, переходы зашевелились от присутствия зверолюдей.

Космонавт и гигант ускорили движение и ворвались в пещеру мясников, отделяющую желанный бассейн с выходом. Но их пути внезапно выросла целая толпа воинов, которая рванулась к ним.

Беглецам ничего не оставалось делать, как бежать к верхним галереям. Они обманули своих преследователей, спрятались в боковом проходе, выиграли время для передышки, но ненадолго.

Они выскочили на верхнюю галерею, за ними по пятам бежали стражники, готовые в любой момент вцепиться в свою белую добычу и разорвать на куски.

Антон чувствовал жестокость и мрачную беспощадность своих преследователей и помогал другу ускорить движение. Но гигант еще был слаб, и было ясно, что скоро он окончательно выдохнется.

Первые копья просвистели над головой, с глухим стуком, ударились в каменные стены. От башни навстречу спешил часовой, который нарушил план беглецов исчезнуть в тайном ходу.

Впереди были только стены, за ними пустота, а внизу воды речки, которая омывала каменоломню. Беглецы взбежали на стену, посмотрели в глаза, обхватили друг друга и спрыгнули вниз. Ветер свистел в ушах, стремительно приближалась поверхность воды. Космонавт крепко обхватил своего товарища за пояс, надеялся только на чудо скафандр.

Провидение не подвело: опять сработало его защитное поле, и он вместе с юношей, за мгновение до удара о твердую поверхность воды, очутился в лесу, в нескольких десятках метров от крепости.

Гигант, потрясенный всеми событиями, обессилено упал на траву и тяжело дышал. Антон наклонился, ласково потрепал его волосы, посылая ему спокойствие и нежность.

Маска усталости и страха стала сползать с лица юноши, он доверчиво следил за действиями своего спасителя, который немного отдохнув, начал исследовать окружающую местность.

Скоро они снова двигались вперед по направлению к холмам племени охотника У. Теперь они шли и большее время отдыхали. Антон понимал, что его спутнику надо набраться сил, после этого напряженного бега по крепости. Пользуясь этим, он ближе познакомился с юношей.

Двигались медленно, но непрерывно, он учил его словам и выражениям. Гигант все схватывал быстро. Космонавт сократил его имя и стал в общении называть Гиг, и тот быстро свыкся с новым именем, стал охотно отзываться на него.

Наконец, подошло к концу их путешествие, показался знакомый холм. Спутники обошли его, чтобы приблизиться к противоположной стороне, где находилась пещера молодого охотника. Именно ее желал посетить Антон в первую очередь.

По его предположению охотник должен чувствовать себя лучше, и они смогут обдумать их возможные действия на будущее. Возле пещеры было тихо, космонавт напрягся, но не ощутил обычного присутствия людей, их благотворной живой энергии и забеспокоился.

Тревожное чувство беды охватило его, и он осторожно заглянул в пещеру. Тотчас теплый нос Верного ткнулся ему в бок, потом в руку, лицо.

Антон ласково тормошил загривок, усы, сабли тигра, тот урчал от приятного обхождения своего союзника. Но ответственность за охотника заставила его внимательно осмотреться, он увидел следы поспешного ухода людей.

Человек и зверь вышли из пещеры, Гиг вздрогнул, когда увидел Верного, потом вспомнил, улыбнулся и попытался потрогать его. Однако тигр не принял фамильярности и независимо отошел на сторону космонавта

Юноша молчаливо тронулся за ними, Антон понял, что тот обиделся, Его мысли были такими простыми, что легко прочитывались и осознавались. Космонавт подошел к Верному и объяснил ему, что гигант друг и также нуждается в защите, как и другие друзья.

Они помирились и дальше шли уже дружно и бодро. Но скоро настроение их переменилось, Отсутствие людей и их деятельности настораживало. Они замедлили движение теперь шли осторожно, оглядывались по сторонам.

Около Главной пещеры космонавт ощутил присутствие народа, заглянул туда и понял, по разбросанной посуде и пище, что здесь недавно пировали.

Друзья подошли к пещере обрядов, Антон ощутил наличие большого скопления людей. Он спрятал Верного и Гига недалеко от пещеры и заглянул в помещение. Огромный зал утопал во мраке, только местами озарялся неверным пламенем факелов.

Космонавт стал очень чувствителен ко всякого рода испытаниям для молодых стражников, которых заставляли убивать себе подобных. Верховный Стражник убеждал их, что это надо делать во благо Великого Зеха.

Сначала стражников пичкают наркотиками, вызывая у них сильное сексуальное влечение, которое вызывало у воинов ослабление организма, а в некоторых случаях приводило к смерти. Он видел, как у молодой девушки разорвался живот, и она погибла.

Каждый день, прожитый в этой стране, сталкивал его с проявлением новых зверств. Он уже привык ко многому здесь, но то, что увидел сегодня поразило: Верховный Стражник заставил Пира оскопить себя.

Некоторые молодые стражники отказались себя калечить. Мужчина думал, что за отказ надругаться над собой, их убьют. Однако Шир их только выгнал из соревнования за звание Отца Рода. Было не понятно, зачем лишать для этого детородного органа.

Может быть это связано с тем, что они считают его не нужным, поэтому можно этот орган убрать. Все равно организация этого оскопления выглядела ужасной. Сам процесс представлял собой зверское насилие над собой. Воин сам себя калечит.

Космонавт в чадящем свете увидел то, что заставило его сердце сжаться, а страшная сцена мгновенно запечатлелась в его памяти.

Глава 11 Белый враг.

Уя подняла голову, увидела рядом спящего хозяина и снова легла. Ворчанье тигрозверя также успокаивало. Рассвело, и необходимо было набрать овощей и кореньев, чтобы покормить больного хозяина. Она встала и осторожно вышла из пещеры и, стараясь не отходить далеко, продолжила поиск необходимых продуктов.

Но как она не старалась быть поближе к дому, ей пришлось спуститься к лесу, чтобы собрать еще и фруктов. Когда она возвращалась назад, грубые руки рванули ее тело вниз и, закрыв рот, с силой сжали шею.

Девушка вскрикнула и потеряла сознание, и те же тяжелые лапы Ара, подхватив тело, понесли девушку в поселок. Охотник У пришел в себя утром. Рядом Уи не было, хотя он точно помнил, что, когда он проснулся ночью, она лежала рядом.

Он вспомнил предшествующие события и встревожился еще больше. Зверотигр тоже посапывал в углу пещеры, а девушки не было.

У вскочил и выбежал из пещеры, ноги слушались плохо, голова закружилась, и он свалился на траву. Деревья раскачивались вместе с землей, пришлось закрыть глаза и немного полежать. Через некоторое время он окончательно взбодрился и, не делая резких усилий, направился в центр поселка, который выглядел очень необычно.

Он шел и удивлялся новому чувству, которое появилось у него, когда он шел по деревне. Охотник уже почти дошел до середины селения и понял, что выглядело необычно сегодня.

Тишина и безжизненность, которые проступали везде: поселок как будто вымер, все пещеры были пустые. Первое движение он увидел только у Главной пещеры. Вождь Рих загонял толпы людей, совершенно голых, без шлемов, в пещеру.

Охотник догадался, что это были пленники, сидевшие в тюремном помещении. Сейчас их, испуганных и голодных затаскивали, как видно, на расправу Великому шаману.

Злость и ненависть начали подниматься в молодом теле. Когда последние зашли в зал, незаметно в нем появился и У. Он прекрасно видел и слышал слова Великого шамана и вождя.

В пещере находились только пленники, охотник оглянулся, рассматривая зал, но не увидел нигде своих сородичей. Он насторожился, чувствуя беду, и прислушался к словам Киха,, который скрежетал :