Он остановился и с напряженным вниманием следил за тигром. Охотник с ужасом увидел, как на площадке перед пещерой ритуалов, сначала охотники, а за ним и животное, провалились в яму.
Он опомнился, когда на него навалились воины, пинали ногами и ударяли палками. Сильный удар по руке вывел ее из строя, а по голове свалил на землю в полу бессознательном состоянии.
Он слышал резкий голос Великого шамана, который приказал сбросить его в яму, чувствовал, как его подняли и понесли. Затем он полетел в яму, сильный удар телом, и полная темнота, потеря сознания.
Охотник пришел в себя ночью, ощутил руками жесткую шерсть и тотчас вспомнил. Он лежит в яме с кольями, которую специально вырыли для поимки зверотигра. Как он забыл о яме?
От злости и огорчения он ударил рукой по шерсти на которой сидел. В ответ раздался громкий рык, и могучий хлопок хвоста по телу отбросил У на стенку ямы. Страшная боль в руке снова отправила в беспамятство.
Привело в чувство чавканье, которое сначала вызвало страшное видение во сне, где У- краснолицый с чувством восхищения смотрел на двухголовое чудовище, которое с яростным чавканьем разрывало тело человека с белой кожей и бритой головой.
Охотник поднял голову, видение исчезло. Перед собой он увидел мертвые тела людей, которые, в предрассветный мгле, казались бесформенной грудой шкур. Он лежал на голой земле, а рука касалась шкуры Верного, который меланхолично жевал ногу воина. Люди упали на колья, которые под тяжестью наклонились и тем самым спасли жизнь тигру и молодому охотнику.
Легкое беспокойство охватило У, когда уяснил, что лежит рядом с тигром людоедом. Сознание прояснилось, близился рассвет, а с ним вместе, и приход ненавистного шамана.
Он стремился покинуть этот капкан и снова попытаться спасти Ую. Над ними стелился навес из прутьев и листьев, плотный, но не настолько, чтобы сквозь него не просвечивал свет утра.
Он приступил к исполнению плана, который заключался в создании из погибших тел своеобразного возвышения, которое бы позволило зацепиться за верхний край навеса.
С большим трудом скомпоновал тела охотник вскарабкался на верх и лег передохнуть, решить, что делать дальше. Опять на ум пришли мысли о девушке, которую украл проклятый шаман, о Белом вожде, который неожиданно пропал, о раненом Верном в яме.
Последняя мысль оживила тело и он, поднялся, разбросал ветки и скоро освободил отверстие, осветил яму, на дне которой увидел убитых охотников и тигра, раненого легко в бок.
Он увлекся работой, но осторожность не оставила его. У почувствовал чье-то присутствие. Он резко повернулся и то, что увидел заставило расслабиться и облегченно вздохнуть.
Его выматывала забота о девушке, которую Великий шаман стремился убить. Он винил себя до боли в голове, что оставил Ую одну и побежал проверять комнаты в пещере обрядов, забыл о яме, не дождался друга. Много сделал не так. Каждый раз вспоминался образ Великого шамана, который приказывал убить Ую. Тогда сильный взрыв ярости охватывал его, призывал к сиюминутным действиям, что мешало трезво оценивать обстановку.
Встреча с Белым вождем предвещала победу и помощь в проблемах. Теперь он верит, что спасет Ую.
Глава 7 Переселение
Антон открыл глаза, только что он так явственно слышал голос Эн. Космонавт улыбнулся и приветственно махнул рукой своим приятелям, глядел перед собой, взволнованно произнес:
― Друзья мои, я слышу, но не вижу вас, именно сейчас как вы и предполагали. Ваш эксперимент удался, поздравляю вас, я понял каждое слово и уверен, что теперь смогу постоянно связываться с помощью правильного положения, замкнутого контура тела. Теперь я попробую сделать это снова. -
Проговорил эти слова, командир лег на землю принял правильную позу, в таком положении он находился несколько минут, после чего открыл глаза и неуверенно сказал:
― Эн и Нэд, я уловил виденье вашего мира, очень нечеткое, расплывчатое. Я спешу в племя охотника У, где сегодня будут происходить важные события. Я желаю там непременно присутствовать. Все-таки, я подтверждаю правильность нашего пути, и недалек тот день, когда мы сможем спокойно разговаривать друг с другом, несмотря на пространство и время. Сейчас, друзья мои, я отправлюсь к охотнику У на помощь. пока, сеньоры.
Шутливо махнул рукой, Антон направился быстрым шагом в сторону племени. Еще было достаточно темно, но он явственно видел окружающий мир во мраке ночи. Это было странное зрелище: все пространство плавало в каком-то полу цветном мареве, но, когда космонавт усиливал внимание на определенный предмет, тот явственно проявлялся, четко фиксировал границы.
Так в темноте, он мог продвигаться достаточно быстро, использовал новые способности. Антон открывал ночной мир планеты, который приветствовал его феерическими цветами ,то проявлялся, то распадался в бесцветную мглу.
Он двигался в этом фантастическом свете и чувствовал себя двойной личностью: одна часть любовалась феерией, другая резво оценивала ситуацию, куда поставить ногу, какой прыжок совершить и думала, анализировала возможные варианты предстоящих событий. Он достиг знакомого холма перед самым рассветом и остановился, чтобы окончательно решить, куда отправиться к Черному озеру, или заглянуть в селение.
Космонавт ожидал встретить У и его девушку на озере, как и договаривался с охотником, но последующие события изменили планы. Для очистки совести в силу своего характера, доводить дело до конца, он пошел к Главной пещере, но внезапно остановился, словно узрел неожиданное видение.
Перед ним находился молодой охотник, который остервенело разбрасывал ветки, освобождал отверстие ямы перед пещерой обрядов. Антон, уже не сомневался, что друг попал в беду, шагнул ему навстречу. У обернулся, увидел Белого вождя и радостно улыбнулся. После первых приветствий охотник взволнованно размахивал руками, рассказал о событиях последнего дня, и тихая ярость прорывалась в каждом его слове и жесте.
Антон пожурил его за излишнюю самостоятельность, которая чуть не привела к смерти. Только чудо спасло охотника и Верного от страшной гибели на кольях, и неизвестно, что стало с девушкой. При этих словах выражение лица У стало таким виноватым и беспомощным, что космонавт прекратил воспитательную работу и попросил помочь вытащить Верного из ямы. Человек быстро наложил на рану животного повязку из листьев, предварительно промыв ее водой из ручья. Верный благодарно урчал и независимо поглядывал по сторонам.
Антон предложил охотнику новый план действий, и они приступили к его исполнению. У пришлось спрыгнуть в яму, чтобы обменяться с убитым охотником шлемом и шкурами, чтобы показать Великому шаману свой мнимый труп. Затем они направились к болоту, организовали для будущего соглядатая шамана картину гибели смертельно раненого зверотигра в мрачной трясине.
Друзья создали впечатление о смерти врагов Великого шамана и приступили к исполнению второй части плана- спасению девушки. Антон понимал, что утром Уя может стать жертвой Киха. Необходимо было сначала найти девушку.
Они обнаружили ее сразу в комнате управления, Великий шаман был настолько уверен в смерти тигра и охотника, что даже не спрятал Ую в более укромное место. Она спала в углу, и редкий звук, похожий на стон, иногда проникал сквозь губы. Друзья вернулись к яме и спрятались, ожидали, когда появится шаман. Тот не заставил себя просить дважды: рассвет Ких встретил перед ямой.
Его сопровождала охрана из двух охотников. С неожиданным проворством шаман подбежал к яме, еще издалека увидел следы разора. Ких наклонился над ямой, долго смотрел на дно, выпрямился и что-то бросил охране. Один из них пошел к лесу, внимательно изучил следы на земле и скоро скрылся в направлении болота, другой пошел в сторону селения.
Великий шаман, еще раз внимательно изучил следы на земле, двинулся к Пещере обрядов и скоро скрылся в ней. Антон не двинулся с места, сдерживал страстные порывы своего друга: бежать спасать девушку или убить ненавистного шамана. Он убеждал охотника, что сейчас Ких не будет убивать, но сам в глубине души тоже не верил своим словам.
