Остров Хоккайдо входит в зону влажного континентального климата. Лето здесь не очень жаркое, а зима достаточно холодная с устойчивым снежным покровом. К тому же климатические условия прибрежных юго-западных районов острова сильно отличаются от внутренних областей. В городе Китами, например, расположенном в долине, окруженной горами, средняя летняя температура плюс 22–23°, а зимняя — минус 10°, но в конце января морозы нередко доходят до минус 25–30°. На западную часть острова благоприятно влияет Японское море, поэтому лето и зима здесь много теплее, чем на северо-востоке, где в зимние месяцы прибрежные воды часто бывают скованы льдом.
Растительный мир Хоккайдо богат и разнообразен. Здесь сохранились растения еще доледникового периода — пробковое дерево, лотос, некоторые виды папоротников, а на юге можно встретить японские виды граба, каштана, кипариса, магнолии. На более холодном северо-востоке царствуют хвойные — пихта (тодомацу), маньчжурская и черная сосна, ель (эдзомацу). В подлеске преобладают японская калина и амурская сирень. Можно наблюдать здесь и смешение субтропических и северных культур. Необычно выглядят ели, обвитые лозами дальневосточного дикого винограда, или березовая роща, поросшая бамбуком.
Что касается животного мира, то он во многом схож с обитателями лесов, водных стихий и равнинных просторов северо-восточных районов Сибири и Дальнего Востока. Прибрежные воды Хоккайдо населяют лососевые, сельдь, треска, тунец, макрель, крабы, лангусты, кальмары и многие другие виды, а в районах Абасиры, Нэмуро, Кусиро на северо-восточном побережье можно встретить лежбища ластоногих — сивуча и нерпы.
Япония как известно, бедна полезными ископаемыми, но те, что имеются, во всяком случае основные, находятся на Хоккайдо. Достаточно сказать, что возле Исикари и Кусиро сосредоточено до 50 процентов общих запасов каменного угля Японии, в Дзёкону и Инакураиси ведется основная в стране добыча марганца, а в Итомука — ртути.
В историческом музее города Саппоро экспонируются образцы каменного угля, железной и марганцевой руды, хрома, свинца, ртути, золота, асбеста. Это те минеральные ресурсы, промышленные разработки которых ведутся главным образом на острове.
Природные условия Хоккайдо благоприятствуют развитию земледелия и животноводства. На долю острова приходится более 16 процентов пахотной земли страны. На землях равнин Исикари, Токати, Консэн, в низинах Китами выращиваются рис, овес, картофель, красная фасоль. В последнее десятилетие важной культурой стала сахарная свекла, возделыванию которой уделяется большое внимание. И все же ведущим направлением сельскохозяйственного производства острова является молочное животноводство. Оно занимает первое место в стране. Здесь производится около 60 процентов сливочного масла, причем лучшего в Японии.
Остров Хоккайдо, известный ранее под названием Эдзо (Эзо) — «дикий», долгое время, фактически до конца XVIII столетия, не вызывал особого интереса у центрального японского правительства. Более того, в классической «Дайннипонси» («История Великой Японии» в 397 томах), написанной в начале XVII века., материал об острове Эдзо помещен в разделе, посвященном иностранным государствам. В другом труде «Общее обозрение трех государств», опубликованном японским историком Р. Сихэн в конце XVII века, остров Эдзо рассматривается вместе с островами Рюкю и Кореей{15} — территориями, тогда совершенно независимыми.
Независимость Эдзо признается и современными японскими исследователями. Так, профессор Токийского университета Набуо Мурога в статье «Географические исследования японцев» пишет, что длительное время «Эдзо был для Японии не более чем территорией, граничащей с их собственными землями»{16}.
Следовательно, можно думать, что правительство Центральной Японии в тот период не считало Эдзо принадлежностью Японии.
Это, конечно, не исключает того, что о существовании острова Эдзо японцы знали много раньше упомянутого времени. В летописных источниках можно, например, найти упоминания о военных походах правителей Ямато в VII–VIII веках в земли эдзосцев или эмиси-эбису, как тогда называли аборигенное население Хоккайдо, отождествляемое с айнами. Эти походы, однако, носили характер набегов и были эпизодическими. Только около середины XV века даймё{17} Такеда Нобухиро со своими людьми, переправившись с Хонсю на Хоккайдо, основал на Южной оконечности острова в местности Мацумаэ первое постоянное японское поселение. Японские историки считают Такеда Нобухиро основателем Мацумаэского клана, который фактически управлял островом до конца XVIII столетия (до 1798 года), а затем правление перешло в руки правительства.
Небезынтересно заглянуть в XV век, в то время, когда все поселения японцев группировались у самой южной окраины Хоккайдо, примерно в районе современного порта Хакодате в провинции Осима. Эти поселения часто именуются замками, хотя на самом деле они представляли собой небольшие прибрежные деревушки, укрепленные деревянными частоколами и земляными рвами, а их владельцы чувствовали себя неуютно среди аборигенного населения. Даже в XVII веке, когда странствующий монах Энку, известный буддийский скульптор, посетил в 1664 году южный берег Хоккайдо, он встретил там только редкие деревни — усадьбы вассалов клана Мацумаэ. Практически вся территория Эдзо принадлежала загадочным айнам — подлинным хозяевам острова.
Из тенденциозных японских летописей можно заключить, что японцы считали айнов сильным противником.
В предании о Есицунэ рассказывается, что айны обладали особой тактикой ведения боя, которую никак не удавалось раскрыть японцам. Есицунэ специально переправляется на остров Эдзо, чтобы заполучить редкую книгу военной тактики, которая хранилась у одного из эдзоских князей. Молодому самураю удается войти в доверие к князю. Различными хитростями он пытается узнать у князя военную тайну айнов, но не достигает успеха. Тогда Есицунэ женится на единственной дочери князя и наконец получает возможность проникнуть в тайны военной тактики айнов. С помощью жены путем обмана он завладевает сокровенной книгой и скрывается.
Еще в одном из преданий говорится, что эдзосцы «по способу тэнкан вставляют стрелу с соком чернильного ореха («Фусу»)»{18}, в другом сообщается, что айны умели распространять туман, буквально «дышат туманом».
Если проанализировать подобные факты, разбросанные в многочисленных айнских и японских древних сказаниях, нетрудно будет убедиться, что айны действительно были искусными воинами, умело применявшими различные тактические приемы во время сражений, и на первых этапах проникновения японцев на остров являлись для них серьезным противником.
Но шло время. Вражда, постоянные междоусобные войны айнских племен и родов и в то же время организованность и лучшая вооруженность японцев в конце концов сыграли свою роль. Японцы умело использовали распри айнов, сталкивая племена друг с другом, осуществляя свои захватнические цели чужими руками. Действуя таким образом, Мацумаэский клан постепенно продвигался в глубь острова, подчиняя одни и истребляя другие айнские племена. Вся история клана Мацумаэ — это непрекращающиеся упорные войны с айнами. Несмотря на это, только при девятом правителе Мацумаэ Такахи во второй половине XVII века в летописи Мацумаэского дома впервые встречается сообщение о том, что в замок Фукуяма явились с данью айны из Сару (Сяру) провинции Хидаки. Сару был в то время центром айнских поселений Хоккайдо, своего рода столицей айнов.
Мы не знаем и, видимо, никогда не узнаем, как удалось мацумаэсцам подчинить айнскую столицу. Но сам факт принесения дани айнами Сару уже мог предполагать склонение головы непокорных, их йодданство пришельцам и, очевидно, послужил предупреждением тем айнским племенам и их вождям, в сердцах которых еще горел огонь свободы и борьбы за независимость, что настал критический момент. Понял сложившуюся ситуацию и старый вождь племени Сибусяри Сагусяин (Сюусэн). Он принимает решение выступить против японцев и изгнать их с острова. Вооруженное восстание готовилось несколько лет. Сагусяин пользовался огромным влиянием среди соотечественников, и ему удалось привлечь на свою сторону вождей многих айнских племен.
