«Когда нам приходится принимать трудные решения, задавая направление и определяя стратегию для производства General Motors, в команде должно присутствовать конструктивное напряжение. Наши споры должны быть энергичными, – сказала она в интервью Los Angeles Times, когда приняла на себя управление компанией, добавив: – Я стремлюсь, чтобы это напряжение было конструктивным, чтобы убедиться, что мы смотрим на вещи под всеми углами»[8].

То, что описывает Барра, – суть конструктивного конфликта. Бизнес-лидеры часто боятся этого термина, но он считается важным элементом управления корпорацией, и его отсутствие может объяснить многие коллективные неудачи.

«Столкновения между сторонами – горнило, в котором рождаются творческие решения и находятся разумные компромиссы между конкурирующими целями», – говорят Джефф Вайс и Джонатан Хьюз в статье Harvard Business Review под названием «Хотите сотрудничества? Примите конфликт и активно управляйте им»[9].

Однако руководители, как правило, сосредотачиваются на симптомах, таких как недостаточно плотное сотрудничество разных отделов, а не на основной причине неудач в процессе сотрудничества – отсутствии здорового конфликта.

«Дело в том, что вы не можете улучшить сотрудничество, пока не решите проблему конфликта, – говорится далее в статье. – Конфликты столь же неизбежны, сколь и важны для организации, поэтому вместо того, чтобы пытаться уменьшить количество разногласий, высшее руководство должно принять конфликт и… институционализировать механизмы для его позитивной реализации».

И без того внушительный объем исследований преимущества конфликтов продолжает расти, становясь важной новой областью в академических кругах. Гуру менеджмента Гарвардской школы бизнеса Джон Коттер открыто заявляет: «Чтобы добиться положительных и устойчивых изменений, вам нужно заряжать людей… И для этого вам нужен конфликт»[10].

Это правило работает в любой ситуации, независимо от того, управляете ли вы целой компанией или только своей жизнью, пытаясь сбалансировать отношения с членами вашей семьи, коллегами и друзьями. Не бегите от конфликта. Используйте его как рычаг, чтобы вывести основные проблемы на поверхность и добиться позитивных изменений. Ослабьте тиски и направьте высвобожденную энергию в более продуктивное русло.

Улучшение ситуации должно быть конечной целью любого конструктивного конфликта. Это одинаково справедливо как для компаний из списка Fortune 100[11], так и для человеческого тела. На самом деле, избегание конфликтов может плохо сказаться на вашем физическом здоровье и к тому же нанести серьезный ущерб психическому благополучию. Вот что я имею в виду.

Многие полагают, что избегание ссоры и «сохранение мира» снижает стресс. Возможно, в краткосрочной перспективе такое поведение помогает сохранить некоторое подобие спокойствия, однако в конечном итоге приносит противоположные результаты. Продолжительное замалчивание и подавление себя, когда вы вынуждены ходить на цыпочках вокруг какой-либо темы, лишь бы избежать разжигания спора, рискует стать разрушительным. Это может привести к подавленному гневу и разочарованию, поскольку ваше внутреннее смятение остается невыраженным. Если вы не дадите себе возможности высказать свои обиды, возражения или опасения, то с большей вероятностью будете копаться в этих проблемах, перебирая их в уме, вместо того чтобы двигаться вперед в позитивном ключе. Мало того, что сдерживание может задушить общение, необходимое для поддержания здоровых отношений, оно также способно привести к депрессии, проблемам с самооценкой и, возможно, даже проблемам с когнитивными функциями из-за бесчисленных бессонных ночей.

Вам вовсе не обязательно верить мне на слово. Я имею честь быть знакомым со многими ведущими учеными и врачами. Чем больше я размышлял о вопросе конфликта, тем больше задумывался о том, могут ли вообще существовать обстоятельства, при которых единственно правильным выбором психически здорового человека будет вступить в схватку. Если разрешить себе принять участие в старой доброй склоке, может ли это оказаться полезным для вашего умственного, душевного и физического благосостояния? Я спросил об этом доктора Марвана Саббаха, директора Центра здоровья мозга Лу Руво в Кливлендской клинике и одного из ведущих неврологов мира.

– Покорные люди, которые постоянно пренебрегают своими принципами, умиротворяя, отклоняя и смягчая, чтобы избежать конфликта, ничего не решают; они просто принимают чужую волю, – сказал он мне.

– Так что же это делает с нашим мозгом? – спросил я.

– Если рассуждать с точки зрения химии, неразрешенный конфликт со временем может повлиять на нейромедиаторы мозга. Что воздействует не только на стероиды надпочечников, но и на дофамин и серотонин.

Другими словами, беспокойство, вызванное конфликтом, который вы прячете глубоко внутри, может стать постоянным. Если вы не постоите за себя, постоянный выброс кортизола, гормона стресса, может ввести вас в состояние хронической тревоги, подавляя высвобождение других химических веществ, вызывающих хорошее самочувствие. Таким образом, избегание конфликта может просто-напросто лишить вас удовольствия от жизни.

С другой стороны, «разрешение личного конфликта значительно улучшает настроение, сон и мыслительную деятельность», как сказал мне доктор Саббах.

Иными словами, осмысленный, конструктивный конфликт, который способен привести к какому-то разрешению, – лучшее лекарство для вашего неврологического, физического и эмоционального здоровья. Если межличностный и внутренний конфликт – основная причина большинства стрессов, а это именно так и есть, то преодоление такого конфликта естественным образом восстановит чувство контроля над ситуацией и в конечном счете ваше благополучие. Просто вспомните те времена, когда вы наконец «разряжали обстановку» в споре с другом или любимым человеком, и испытанное вами облегчение в момент, когда накопленные чувства и эмоции выходили наружу. Или вспомните прилив адреналина, который вы ощутили после оживленного спора с достойным оппонентом. Все эти положительные эмоции проходят через вашу нервную систему, восстанавливая чувство спокойствия.

«Так что теория о том, что прямое управление конфликтами полезно для здоровья, безусловно, заслуживает внимания, – соглашается доктор Джастин Миллер, клинический нейропсихолог из Кливлендской клиники. – Если способ пациента справляться с конфликтом состоит в том, чтобы соглашаться и избегать, это может помочь смягчить краткосрочный дискомфорт и тревогу, которые вызывает конфликт. Однако такая стратегия избегания, в свою очередь, может иметь самоусиливающийся эффект и создавать новые сложности. Таким образом, обсуждение проблемы и участие в конфликте с целью его разрешения можно считать формой активного управления тревогой».

Когда я поделился этой теорией с моим другом доктором Филом Макгроу в своем подкасте, он был готов согласиться с тем, что существует физиологическая разница между теми, кто готов к схватке, и теми, кто никогда не сопротивляется.

«Неразрешенный конфликт со временем притупляет эндорфины или рецепторы мозга, что может иметь пагубное влияние на остальные части тела. Не заступаться за себя действительно может быть вредно для здоровья».

Так что конструктивный конфликт можно даже рассматривать как своего рода терапию!