Настал конец полёта. Рино предложил, нет, теперь предложила, продать ей шубу. Посоветовавшись с Хисс, я так и сделала. На Текри-2а, по её словам, шуба мне не понадобится, а деньги лишними не бывают. Кстати, Рино превратился в этакую симпатичную, хотя и мужиковатую бабёнку, даже узнать трудно. Только шрам от прежнего облика и остался, да ещё роскошные брови. Впрочем, со слов Хисс я знала, что метаморфоз продлится ещё две недели и со временем Рино избавится от этой мужиковатости и станет вполне приличной женщиной. Может даже и забеременеет.

И вот я стою на совершенно чужом, до безобразия инопланетном космодроме. Маленький шаг одного человека… о котором никогда не узнает всё человечество. Но как же здорово выйти из корабля наружу! Две недели ни солнца, ни неба, ни воздуха нормального, ничего. Ну какой на корабле воздух, там же технологические запахи сплошь, пластик, химия разная, тела экипажа, бр-р-р… А тут! Вдохнула полной грудью, лицо солнцу подставила, хорошо! И плевать, что небо здесь зелёное, а солнце изрядно в оранжевый отдаёт, зато это настоящее небо и настоящее солнце!

Нам нужно было идти в штаб-квартиру полиции, Хисс торопила меня, но я не спешила. Должна же я осмотреть крейсер снаружи, чёрт побери! Как-никак, это первый космический корабль, на котором мне довелось полетать! Разумеется, я видела схематические чертежи «Неустрашимого», мне их Рино показал, но одно дело чертежи, а другое — он сам, живьём. Я была просто потрясена! Корабль был огромен, казался очень громоздким, но при этом он не был лишён некоторого изящества. Больше всего он напоминал именно корабль, в смысле — морской корабль, только очень широкий, плоский и низкий. Цвет его был зеленым, а вдоль корпуса шла широкая серая полоса. Наверху угадывались надстройки, но увидеть их было невозможно, а по бокам виднелись люки ангара. Я улыбнулась, вспомнив свой неудачный побег, и попробовала поискать «свой» люк, но не нашла. Ну и ладно.

Я хотела пройтись по космопорту пешком, так как отвыкла от хождения по широким площадям, но Хисс не разрешила мне это сделать. Она права, конечно, не так уж и приятно оказаться под садящимся кораблём, так что пришлось ехать «автобусом», как я окрестила этот вид транспорта. На самом деле он выглядел как низкая и широкая платформа без стенок и бортиков, но с лёгкой крышей, висящей на шестах. Очень удобно — где хочешь, там и залезай, тем более что ехал этот «автобус» достаточно медленно, так что запрыгнуть на него было не труднее, чем на эскалатор в московском метро. Забавно, но водителя я так и не заметила. Мы в этом «автобусе» были не первые, там уже столпился народ с какого-то лайнера, довольно разношёрстая толпа. Среди них я заметила пару та’корн и пожелала им на безмолвном языке скорой смерти. Они меня поблагодарили и пожелали того же. Интересно, это чувство юмора или их своеобразная вежливость? Скорее, второе, шутить на безмолвной речи, как и врать, невозможно в принципе. Да и не похожи эти надменные рогоносцы на шутников. А космопорт более всего напоминал родное Шереметьево, только вместо самолётов — космические корабли самых разнообразных форм и расцветок. В основном преобладали треугольные, но были и другие. Как мне объяснила Хисс, треугольные — это орбитальные челноки. Видимо, не все корабли могли садиться на поверхность планеты, как корабли полиции или торговцев. Последние, кстати, отдалённо напоминали крейсер, но были гораздо меньше. Очень меня поразило здание космопорта, когда мы приехали. Сплошное стекло, металл, всё это блестит, море эскалаторов, движущиеся дорожки! И везде сплошь киоски с едой, и всякой всячиной, ширпотреб, игрушки, лекарства, чёрт его разберёт что такое! Ну просто глаза разбегаются. И толпы инопланетян, — все такие разные! Больше всего мне запомнился кто-то, закованный в блестящую чёрную броню. Сзади он выглядел дьявольски внушительно. Я подошла поближе, и обнаружила, что это обыкновенный таракан, только большой и на задних лапах. За броню я приняла хитиновые надкрылья. Далеко в толпе мелькали чёрные пятна скуош, неподалёку прошла пара мохнатых слоноподобных типов, одетых в какой-то набор ремней и драгоценные камни, толпа бурлила, кипела и шумела, и выглядело это как какой-то несусветный карнавал. Постепенно мы с Хисс выбрались из этого сборища, сели в местный монорельс и отправились в город. Город не был ничем особенным — просто огромный перенаселённый мегаполис вроде Москвы, вот разве что смога не было и порядка побольше. А вот архитектура была очень необычна: круглые башни розового кирпича, окружённые огромными террасами, причём каждый следующий этаж по диаметру меньше предыдущего. И все террасы усеяны буквально садами. А на крышах — что-то вроде вертолётных площадок. Необычно и красиво, но не более того. Население, в основном, кирны. Собственно, Зееэкс — их родная планета, ничего удивительного. Но чего я не очень понимала, так это обилие колёсного транспорта. Я думала, что в инопланетном городе должны быть всякие флаеры, антигравы, на худой конец, воздушные подушки, но здесь не было ничего похожего! Электромобили, не слишком даже большие, и всё! Хисс объяснила мне, что так безопаснее и проще. В самом деле, зачем нужен антиграв, если можно не хуже проехать по нормальной дороге? Но мне всё равно не понравилось. Впрочем, меня утешило то, что городские службы (скорая помощь, пожарники, городская полиция и т. д.) всё-таки пользуются чем-то летающим, просто, чтобы не стоять в пробках…

В местном отделении галактической полиции меня встретили, как почётного гостя. Они уже знали мою историю, и собрались всем скопом, чтобы на меня поглазеть. Кирны, а их там было большинство, просили меня рассказать, как всё произошло, ахали, удивлялись, ругали красавчика Рино и законопослушность фаарзи, но в конце-концов сошлись на том, что мне необычайно повезло и что мне сопутствует великая удача. По их словам, этому было три признака: во-первых, то, что я не попала под луч парализатора во время операции, во-вторых, то, что я не погибла во время своей наивной попытки к бегству, и в-третьих, что я вообще попала на «Неустрашимый». Мало того, каждый кирн, попавшийся мне в здании местной ментовки, счёл своим долгом прикоснуться к моей одежде, чтобы получить частичку удачи. Мне не жалко, пожалуйста! Но их было слишком много, и я чувствовала себя примерно как Маргарита на балу у Воланда, принимающая гостей, с той только разницей, что мои «гости» все были порядочными людьми. По счастью, я довольно скоро получила свои документы: удостоверение, предписание прибыть на учебную базу и бронь на билет. Так стала полноправной гражданкой Галактики, к великому удовольствию Хисс, которой эта задержка не доставила особой радости.

Затем мы с Хисс, обнаружив, что времени до отлёта наших кораблей ещё много, пробежались по магазинам, прикупили себе кое-чего по мелочи. Я приобрела что-то вроде наручных часов и недорогой плеер с набором музыкальных кристаллов. Между прочим, вся аппаратура у них — это просто верх совершенства! Воспроизведение чуть ли не от нуля герц и до какого-то очень высокого ультразвука. Естественно, у каждого свой диапазон слуха, вот и угодили на всех. А уж видео! От простых плоских экранов до объёмных голографических! Вы можете представить себе театр на столе? Самый настоящий, с актёрами, размером с палец каждый. А побольше, на полкомнаты? Нет, я твёрдо решила — разбогатею, куплю себе такую игрушку, обязательно! Затем настала очередь еды, косметики и личной гигиены. Хисс научила меня покупать всё это в магазинах для инопланетян. Не удивляйтесь, у каждой расы свой метаболизм, и разная еда, как и косметика, не ко всякой расе подходит. Даже и на Земле, разве будут женские духи пахнуть на женщине так же, как и на мужике? Нет, потому, что у мужчин и женщин разная химия кожи. А между инопланетянами разница ещё больше, чем между мужчинами и женщинами. Я, как-то по незнанию, купила на крейсере в корабельной лавке крем для рук, рассчитанный на фаарзи, чем и заработала лёгкую экзему. На другой день руки прошли, а крем пришлось выкинуть. А попробовали бы вы намазаться тем, что Хисс использует в качестве лёгкого средства для ухода за её «бронёй»! Не советую, гораздо безопаснее выкупаться в цистерне с кислотой. Конечно, корабельный врач надавал мне кучу рекомендаций, как выбрать то, что мне полезно, но разобраться в этой системе маркировок без Хисс я бы не смогла, так что я ей очень благодарна. Затем просто посидели в баре, обмыли свои покупки, и отправились в космопорт. Мой корабль уходил раньше, не знаю, может это и хорошо, как-то не хотелось ждать его в одиночку. А с другой стороны, какая разница? Всё равно ведь расставаться, может и навсегда. Мы обменялись подарками на память. Я подарила ей свои старые часы. Зачем? Просто мне хотелось, чтобы во вселенной был кто-то, кто хорошо ко мне относился, когда мне было тяжело, и чтобы на лапе, нет, на руке у него тикали мои часы с самозаводом, пусть даже они были бесполезны в такой дали от Земли. Хисс подарила мне маленький камешек со своей родной планеты. Не знаю, как он называется, на Земле таких нет. Полупрозрачный, переливающийся красным цветом. Внутри него как будто мелькало что-то неуловимое. Позже я повесила его на цепочку и сейчас ношу, как кулон. Мы попрощались.