Клянусь, эта идиотская авантюра стала самым запоминающимся эпизодом в моей жизни. Не знаю, гордится мне или нет, всё так риск был неоправданный.

Когда флот галактпола выходит из-подпространства, это незабываемое зрелище. Сперва я на «Неустрашимом», как Чапай на лихом коне. Только картошки не хватало для полного счастья. Затем небо расцвело морем огромных голубых цветов, так выглядит выход корабля в нормальное пространство. Никогда ещё на Милаакке не видели такого салюта. Осталось ждать реакции. Пан или пропал, как говорится.

Дежурный связист доложил, что меня вызывают снизу. Отлично.

На экране торчала знакомая морда змееящера. Сделал, значит, карьеру, старина Иссииюсс т’милаакк.

—  Командир флота галактпола Ирина т’человек. Слушаю.

—  Командующий звёздного щита Иссииюс Шириэсси. Чем объясняется ваше бесцеремонное вторжение?

Важный-то какой… А на Текри так лебезил, когда галактическое право списывал у меня…

—  Имею приказ устранить угрозу перемещениям ваших кораблей в известном вам секторе, командующий. Поскольку угроза устранена полностью, спрашиваю насчёт оплаты.

—  Устранена? Вы шутите! Её же невоз…

Заткнулся. Выпей-ка водички и успокойся.

—  Да ну? Вы так в этом уверены? Можете отправить туда корабль, я подожду. Но лучше поверить мне на слово. Вы меня давно знаете, достопочтенный Иссииюс, так что лучше сэкономить время. Перешлите оплату и расстанемся по хорошему.

—  Да, но…

—  Что но? Не рассчитывали, что оплата понадобиться? — ехидно спросила я.

—  В данной ситуации ваши требования незаконны, — прошипел змееящер. — Поскольку Милаакк вышел из Союза…

—  О чём мне неизвестно, поскольку соответствующих документов во вверенный мне флот не поступало… — перебила я его, улыбаясь. Он заткнулся. — А потому считаю возможным говорить с вами как офицер галактпола, выполняющий внутригалактическую работу. Так что там насчёт оплаты?

—  Тем не менее… — он замялся. Такой простой поворот не приходил ему в голову. — Я не считаю возможным …

Ага, не считает он. Как право списывать, так…

—  Иссииюс т’Милаакк, на вашей орбите висит флот галактической полиции, в количестве полутора сотен боевых кораблей, который только что выполнил поставленную Милаакком задачу. Советую поторопиться с выплатой.

—  А то что?

—  Позвольте напомнить, Иссииюс, что этот флот только что уничтожил угрозу перемещению ваших кораблей. Надеюсь, вы в курсе, что она собой представляла?

—  Ты не посмеешь…

—  Хочешь проверить? — Я улыбнулась и вытянула руку в сторону, как будто собиралась что-то нажать.

—  Хорошо. Вы меня убедили. Деньги доставим сейчас. В какой валюте?

Об этом я как-то не подумала. В самом деле, бумажки Милакка могли сильно упасть в курсе. С другой стороны, номера банковских счетов галактпола мне неизвестны.

—  В платине. — Сказала я. — По стоимости кредитов галактического Союза. Это справедливо?

—  Да. — Согласился змееящер. — Но если мы с тобой когда-нибудь встретимся…

—  Извини, но мои свидания все расписаны, — промурлыкала я. — Тебе придётся встать в очередь.

С платиной я угадала как нельзя лучше. Этот металл очень редок на Милаакке, даже более редок, чем на Земле и ценится высоко. В тоже время, по расценкам галактического союза он гораздо дешевле, так что я пробила немалую брешь в экономике заклятых друзей. Конечно, это не оплачивает жизни тех, кто покончил с собой возле чёрной дыры, но хоть что-то… И ещё мне было стыдно, что я велела бросить их тела там. Всё-таки они того не заслуживали.

Снова заседание Совета. Право же, это становится скучным. Хорошо хоть от пресс-конференции удалось отвертеться. Каюсь, довольно грубо, но я просто послала журналистов подальше. Ещё не хватало, чтобы они делали деньги на гибели моих, да и реклама ни к чему, я не кинозвезда какая-нибудь. А проблемы серьёзные. Решается вопрос о передаче меня суду. Если признают, что я совершила что-то противозаконное, суд будет выбирать способ наказания. Чистая формальность в данном случае, суд не станет опровергать мнение совета. Посмотрим, как мне удастся выкрутится.

Как в тот раз, стою посредине зала, в окружении представителей разных миров. Два пустых кресла смотрятся как дырки между зубами. Милакканца и ещё одно. Спросила представителя Та’Корн по безмолвной речи. Оказалось, представитель от Рыырс. Сказался больным. Странно, эти существа всегда вели себя лояльно по отношению к Союзу. Впрочем, к Милаакку тоже. Взяла на заметку, хотя, право же, меня это не касается.

Тра-ля-ля, зачитывается список обвинений. Это Суэнк постарался, сидит лыбится. Лыбься-лыбься, посмотрим ещё кто кого. Несанкционированное использование главного калибра, самовольный захват власти, доведение подчинённых до самоубийства, дипломатический конфликт с независимым миром. Дурь, из пальца высосанная. Главный калибр сходу отметается, без вариантов. Захват власти и прочее… несерьёзно. Я была обязана принять командование флотом, я его приняла. Что касается независимого мира… Посмотрим. Принято считать, что независимым считается мир, не входящий в состав Союза, и даже не имеющий о том представление. Конфликт с таким миром был бы для меня очень опасен. Но Милаакк добровольно вышел из состава Союза и даже сохранил какие-то экономические связи. То есть, насколько он независим — большой-пребольшой вопрос. При его обсуждении неизбежно начнётся путаница. Возможно, на это и рассчитывает Суэнк, пытаясь меня утопить. Ладно. Путаница и на меня сыграет, если получится. Юрист я или не юрист, чёрт возьми?

—  Адмирал, — Председатель совета, красивая седовласая Фаарзи строго смотрит в мою сторону. Настолько красивая, что сразу понятно — скоро войдёт в мужскую фазу. — Чем было вызвано использование главного калибра и почему не был отправлен запрос в штаб командования?

Всё понятно. Прелюдия. Ей самой известно, что я не могла сделать запрос. Но правила игры есть правила игры.

—  Из разговора с вольнонаёмным, Кириллом т’корабль, я узнала о возможности уничтожения чёрных дыр путём обстрела их антивеществом. Для того и организовала обстрел. Подать же сигнал через гиперпространство не имела возможности по причине гравитационного напряжения чёрной дыры.

Председатель величественно кивнула. Она и сама знает всё это.

—  Почему запрос не был отправлен позже?

—  Не было смысла. Обстрел объекта начался, происходил успешно, тратить энергию на просьбу разрешить то, что уже делается, я сочла нецелесообразным. (Легче получить прощение, чем разрешение. Это она тоже знает).

—  Очень хорошо, адмирал. Ставлю перед Советом вопрос о снятии с вас этого обвинения. Есть ли кто-нибудь не согласный?

Я бы удивилась, если бы хоть кто-то был против. В конце-концов, у меня был только один способ спасти флот, и я им воспользовалась. А победителей, как говорится не судят.

—  Я против!

Ничего удивительного, Суэнк. Какого чёрта? Интересно, чтобы он сделал на моём месте? Да покончил бы с собой, ясное дело. Честь сохранить, чёрт бы его побрал.

—  Вот как? — Председатель тоже удивилась. — У вас есть что заявить?

—  Потребовать. Я хочу, чтобы рассказ ад-ми-рала (это он произнёс с явной издёвкой, нарочито растягивая слова, надеясь меня тем оскорбить. Он и оскорбил бы, будь я мужчиной) был проверен на детекторе лжи.

—  Законное требование, — сказала красавица фаарзи. — Но к сожалению, использование данных средств невозможно здесь. Может быть, уважаемый Ру’Бэн т’та-корн согласится?

Ру’Бэн молча кивнул.

Я рассказала ему всё. А что оставалось делать? В любом случае, ничего незаконного я не совершала. А то, что стрельбу открыла больше для развлечения… ну что ж, буду выглядеть дурой, но это не смертельно.

—  Она рассказала правду! — произнёс Ру’Бэн, своим высоким голосом. Второй раз в жизни я слышу голос та’корн. Но зачем ему понадобилась меня прикрывать, да ещё в таком мелком вопросе? Председатель удивлённо взглянула на него. Она тоже владеет безмолвной речью, это я знала. Наверняка спрашивала его о чём-то. Затем посмотрела в мою сторону. Я молча пожала плечами, фаарзи знают этот жест.