—  Ну что ж, по крайней мере, с милаакком воевать можем, — констатировала я.

—  Ничего, — усмехнулся Каэльд. — Если снизойдёт на нас милость Вейгля, то и с гронами силой померяемся!

Ну что на это сказать? Всё-таки мужики все идиоты.

—  Читала новости? — Голос Киорка сух и холоден. Серые глаза под густыми бровями буравят мне душу. — Крейсер галактпола расстрелял корабль из независимого мира. Чёрт его знает, что за корабль, сейчас не выяснить. Милаакк продал его кому-то, те перепродали, у тех его украли…

—  А коды? — пискнула я. — Милаа….

—  Не перебивай. Заодно крейсер разнёс в щепки совершенно мирный корабль, милаакканский, кстати говоря, случайно попавший к месту боя. Какого чёрта тебе понадобилось начинать войну раньше времени?

—  Я за…

—  Не перебивай. Тебе ещё предстоит ответить за потерянные истребители. Чёрт…

Киорк схватился за голову. Его можно понять, но откуда я, чёрт возьми, могла знать, что в одном из них погиб его сын? Конечно, не в обычаях кирнов предупреждать о таких вещах, да и для него любая поблажка от меня была бы позором, но… Хорошо ещё, что он не единственный. И что у кирнов нет таких прочных семейных связей, как у людей.

—  Ладно. Прошлого не вернёшь. Чья была идея шарахнуть по ним из электронной пушки?

— Каэльда. Пользы от них уже никакой, так хоть бойню прекратить.

—  И то хорошо. Да…

По своей старой привычке Киорк встал и прошёлся вдоль кабинета молча. Туда и обратно. Два раза.

—  Между прочим, Милаакк требует твоей головы. В прямом и переносном смысле, надо полагать.

Ясное дело, в прямом. Очень у них смешные обычаи, у змееящеров.

—  Чёрт. Киорк, ты что, не видишь — всё это провокация? Оба корабля были милаакканскими, легко доказать. Записи смотрел?

—  Смотрел. А как же. Твоё счастье, что хоть у кого-то голова на месте. И что я своих не сдаю. Короче, так. Официальную версию ты знаешь. С версией милаакка я тебя ознакомлю. Как что было, ты мне рассказала. Вот что. Пиши-ка ты, милая, рапорт. На моё имя. Копию… Суоэнку, копию в Совет. И ещё вот что… На этой неделе начинается заседание Совета. По счастью, все представители Союза на планету уже прибыли. Регент Милаакка настаивает на твоём присутствии.

О как. Ладно. Не такое видали, поприсутствуем, благо лететь никуда не надо. Традиционно все заседания Совета производятся на Зееэксе, во дворце. Внушительное здание, бывший дворец какого-то короля. Построен необычно для норгов, в виде пирамиды на восемь углов, символ чего-то там. Не Эрмитаж, конечно, но тоже красиво. Картины-статуи всякие, древности. Музей, да и только.

Совет заседает в бывшем тронном зале. Сейчас там большой круглый стол. До ужаса земная обстановка, если бы не сидящие за столом существа. Сперва обсуждали насущные вопросы, но я этого не видела, меня позже вызвали. Зачитали. Аж самой себя страшно стало, какую-то пиратку из меня сделали. Особенно, расстрел истребителей из электронной пушки. Вот привязались! Лучше бы посчитали, сколько я этим жизней спасла. В-общем, ничего интересного, слово в слово наша последняя беседа с Киорком. Дело ясное, но вот в конце…

—  Капитан Ирина т’человек! — спросил меня председатель — седой фаарзи. — Этот документ написан вашей рукой?

Я взяла копию рапорта. Да, это я писала. Вот только… Чёрт! Ни одного моего слова! Кроме подписи, естественно. Ну ещё даты, визы Киорка, и прочей мутотени. Невозможно! Лист пластика — не кусок целлюлозы, это продукт высоких технологий, он напичкан микрочипами и представляет собой маленький такой компьютер. Как правило, когда текст написан и закреплён, то изменить уже нельзя, чипы просто уничтожаются. Как правило.

—  Подделка! — громко объявила я. — Подпись моя, текст подделан!

—  Это невозможно! — шипит милаакканец. — Капитан пытается выгородить ссссебя пустыми бреднями! Она врёт!!

—  Нет! Я этого не писала! Запросите текст у адмирала Кирк т’кирн!

—  Это не по закону, — говорит председатель. Законник хренов. А кто за взятку шахту в Антарктиде прикрывал? Не твой земляк?

—  Я настаиваю! — сказала я. — Не хотите оригинал — назначьте экспертизу! Ни одного из этих слов я не писала!

И хлоп рапортом по столу!

—  Подделать текст на пластике невозможно. Это доказано. — Вылез адмирал Суэнк. Следовало ожидать. Ясно, что текст подделан, но как доказать? Хоть кто мне поверит?

—  Капитан говорит правду! — раздался тонкий голос. Тихий, но все невольно замолчали и обернулись. Это представитель Та’Корн. Чёрт! Чёрт! Безмолвная речь! Я же непроизвольно всё на ней рассказала!

—  Я слышал её рассказ по безмолвной речи. Она не врёт. Рапорт подделан.

—  Но…Но… — бормочет милаакканец. Он такого явно не ожидал. Вот только что мне делать? Один Та’Корн это один Та’Корн и не более. Ему просто не поверят, мало ли, может он по каким-то обычаям меня выгораживает?

—  Я тоже владею безмолвной речью — говорит седой фаарзи. — Она действительно не врёт.

Вот те нате! И как сама не допёрла! Не может такого быть, чтоб кроме меня никто безмолвной речью не владел! В конце-концов, кто я такая? Нуль без палочки! Да и Рино что-то такое говорил, что многие этой речью владеют. Я тут же всем начала рассказывать, как всё было и как я написала в рапорте. В итоге меня полностью оправдали. Рапорт отправили на исследование, на предмет как могла произойти подделка. Милаакканец выглядел просто жалко, а Суэнк даже позеленел. И поделом! Единственно что, на время, пока идёт проверка, мне запретили вылетать с Зееэкса. Вот и ладушки, я всё равно никуда не собиралась, а дежурство возле Земли ещё не скоро. Успею.

Занялись анализом боя Рыырс и Трурч. Хисс взяла на себя анализ обломков кораблей. Каэльд со мной восстанавливал на экране картину боя. Бой как бой, хоть в учебники вставляй, как пример классического сражения.

—  Милый, ты ничего не находишь тут странного? — спросила я.

—  Да не особенно. Разве что…

— Договаривай.

—  Слишком всё это правильно. Ты общалась когда-нибудь с Рыырс?

—  Да, если помнишь.

Маленькая операция на Кущкеу, просто не заслуживющая того, чтобы о ней упоминать. Там участвовали несколько Рыырс, гуманоиды, с вытянутыми лицами, похожие на собак. Мне пришлось изрядно помучится, чтобы выловить всех, и то я не уверенна, что взять удалось всю шайку.

—  Помню. Да и противник их тоже не отличается простотой. Так с чего им устраивать этот, — Каэльд ткнул пальцем в экран, — образцово-показательный концерт?

—  Возможно, такое хитрое коварство, чтобы запутать друг-друга?

Каэльд хмыкнул. За соседним монитором, специально приспособленным для скуош, Хисс удовлетворённо что-то прошипела. Её трудно понять, когда она говорит на родном языке, но тон я поняла.

—  Ты что-то обнаружила, подруга? — спросила я по-русски.

— Пожалуй, что… Ты хорошшшшо относишься к милаакканцам?

—  Не особенно. А что? Они приложили лапки к этому столкновению?

—  Возможно… Думаю, тебе будет интересно узнать, что все корабли с той и другой стороны ремонтировались на Милаакке. Как ты думаешь…

—  Стоп.

Я задумалась. Ну ремонт. Ну Милаакк. Ну и что? Там часто ремонтируются корабли.

—  Хисс, мне это ни о чём не говорит. Милаакк — крупнейшая ремонтная база Союза, там не только корабли Рыырс чинятся.

—  А корабли кирнов?

—  Не слышал такого, — ответил Каэльд. — На Зееэксе база послабее, но нам вполне хватает.

—  Ну и что? — спросила я.

—  Ну и ничего, — ответил Каэльд.— А с чего эти друзья вообще подрались?

—  Колония, — ответила я. — Рыырсам понадобилась колония Труурч.

—  Зачем?

—  Как зачем?

А действительно — зачем? Колония как колония, стратегического значения не имеет. Полезных ископаемых нет, промышленности нет. Только сельское хозяйство, да и то ориентировано на метаболизм хозяев.

—  Как всегда, вопросов больше, чем ответов. Что будем Киорку докладывать?

Хисс с Каэльдом молча переглянулись. «Всё-таки у нашей команды есть один плюс — не надо ревновать его к лучшей подруге» — подумала я.