Я не могу позволить себе большего. Я не могу касаться ее тела, но еще сильнее заставляю себя не касаться ее сердца и души, только чтобы не омрачить тот редкий свет, который я никогда не видел в людях за всю свою сознательную жизнь.

Элла слишком молода и невинна. У нее вся жизнь впереди, а я ее только испорчу. Это то, чего я боюсь, кроме страха за жизнь своей сестры. Теперь и Элла входит в небольшой список моих страхов. Я не боюсь любить ее, я боюсь за ее счастливую жизнь, которую не смогу обеспечить для нее.

Но, когда я увидел ее так близко к Алеку, который собирался ее поцеловать, внутри меня взорвалась атомная бомба. Мне захотелось оттащить его от нее, а потом заявить свои права на Эллу. Но благо во мне установлена программа самоконтроля. Она утвердилась, когда я причинил боль Эльвире, не совладав со своей агрессией. Я подавил в себе эти желания, заставив себя в очередной раз понять, что никаких прав у меня на нее нет. Другой мужчина сделает ее счастливее, чем я. Даже Алек входит в их число. Но ничего не могу поделать с криком собственника внутри. Укол ревности в груди я впервые ощутил тогда, увидев ее с ним. Для меня это было впервые, и я даже подумать не мог, что в свои двадцати девяти лет узнаю о чем-то новом, почувствую что-то неизведанное мне ранее. Куда делся мой эгоизм рядом с ней?

Огонь играл на ее бледной коже и делал вид спящей безупречной Эллы еще умопомрачительнее. Пора бы это заканчивать и переставать изводить себя.

Я осторожно просунул руки под ее ноги и спину, чтобы поднять миниатюрное тело и отнести в спальню. Элла положила голову на мое плечо и обвила руками шею. Сжав челюсть от ощущения ее холодных пальцев на своей коже, я почти не дыша отнес ее в комнату.

Укладывая Эллу на мягкой кровати, я укрыл ее одеялом. Она зарылась носом в мою грудь и обвила рукой талию. Я выдохнул. Это пытка, находиться рядом с объектом своего обожания и не сметь проявить своих чувств в действии. Я понимал, что такой момент уже вряд ли повторится, и просто устроился рядом с ней с тяжелым сердцем. Лучше пусть сегодняшней ночью я пострадаю, но перемешаю эти страдания с наслаждением, ощущая ее присутствие и тепло, чем упущу такой момент и никогда не почувствую этого несравнимого ни с чем удовольствия. Все равно я проснусь раньше, и она не увидит меня. Ее сон слишком крепкий, чтобы невзначай проснуться.

Я провел костяшками пальцев по ее щеке. А еще поймал себя на мысли, что полюбил наблюдать за ней спящей. Это занятие будто приносит мне какое-то умиротворяющее удовольствие. Во сне она такая спокойная, и это спокойствие передается мне. Не знаю, когда началось это умопомешательство. Наверно, когда мы ехали в Пейдж, а Элла уснула на сидении. Или позже, когда я зашел ночью в ее номер в том же самом Пейдже и увидел ее спящей. Но долго наблюдать не мог за той прекрасной картиной, поскольку ее короткие шортики и майка на бретельках сводили меня с ума. Тогда скорее я понял, что меня потянуло к ней физически, и быстро удрал из помещения, убедив себя, что я больше не должен видеть Эллу в таком виде.

Из этой поездки можно сделать один большой вывод: я потянулся к ней, позволил себе думать об Элле слишком часто и с разных ракурсов и даже не заметил, как она въелась мне под кожу, медленно приближаясь к сердцу и душе.

Такая нежная, женственная и просто умопомрачительная. Все это есть и внутри нее, бережно хранит, словно ее душа – это дворец, который хочется рассмотреть детально. Там много прекрасного и особенного, характеризующего ее личность. Мне хочется изучить ее, и в самых скрытых своих желаниях я жажду узнать, какова ее любовь. Она так защищает это чувство, и даже мои слова не разочаровали ее. Сейчас я этому рад. Раньше я говорил Элле много непозволительно лишнего, не переживая о ее чувствах. Сейчас хочу держать рот на замке и не омрачать красоту и эстетичность ее души.

Я стал гребаным романтиком. Мои мысли меня уже пугают.

Любовь…Я не считаю, что это слабость. Я считал свою любовь до одури бестолковой. Мысленно когда-то дал ей шанс с условием, что если она докажет мне обратное и покажет свое величие, то я приму ее. Сделаю все, чтобы защитить ту, в которую она вселится, даже если вокруг куча препятствий и угрозы. И вот она явилась во всем своем великолепии, хранящая внутри бескрайний океан любви и нежности, но с острым взглядом двух льдин, благодаря которым она не подпускает к себе близко нежелательных личностей. Она ласковее весенних цветов, а ее свет души уже давно ослепил меня. Я даже не смог проконтролировать и позволил этому случиться.

Моя любовь действительна бестолкова. Она выбрала самую невинную душу, которой я недостоин.

Я даже не понял, как быстро уснул рядом с Эллой. Канул в крепкий сон, что феноменально, вдыхая аромат ее собственного тела. Тот цветочный запах она смыла. Он ей совсем не подходит.

Я проснулся от какого-то легкого холодного касания и медленно приоткрыл глаза, чаще моргая, чтобы сфокусировать зрение после сна.

Черт возьми, как же крепко я спал, что сейчас даже никуда вставать не хочется. Когда мое сознание уловило реальность, я понял, что нахожусь в одной постели с Эллой, которую обнимаю за талию, а другая моя рука находится на ее груди, чтобы пальцами дотянуться до оголенного участка кожи на шее. Она все еще сопит, и это то, чего я хотел.

Я начал осторожно вытаскивать слегка затекшую руку из-под нее. Элла перекатилась на другой бок, натянув на себя одеяло, тем самым освободив меня.

Я встал с постели и тихо покинул спальню. Закрывая дверь за собой, я не переставал смотреть на нее.

Я оставил мобильник в гостиной, совсем позабыв о нем, благодаря Элле. Рядом с ней все становится таким простым и незначительным, потому что есть лишь она. Мне стоит привести себя в порядок, в основном свои чувства и мысли. Ночью я позволил себе открыться и насладиться моментом, но пора заставить себя вернуться в реальность.

Посмотрев на экран мобильника, я увидел три пропущенных звонка от Джона и набрал ему. Часы показывают 7:45, думаю, он не спит. Ответа ждать долго не пришлось, и я услышал бодрый голос своего друга.

– Ты никогда не пропускал звонки. Или скидывал, или принимал. Другого не дано. Что-то случилось?

– Нет, все в норме. Забыл мобильник внизу, а сам уснул наверху.

– Странно. Ты не выпускаешь его из рук. Спишь с ним.

– Заканчивай. Что у тебя?

Джон прочистил горло и наконец сосредоточился на делах.

– Клаус уже бесится.

– Ты нашел верные слова, чтобы сделать мое утро прекрасным, – довольно произнес я.

– Теперь он рвет и мечет, хочет узнать, кто предатель.

– Он должен до последнего думать, что среди его людей есть предатель. Клаус не должен выйти на Эллу. – Мой голос чуть не дрогнул, когда я подумал о таком исходе, но вовремя взял себя в руки.

– Он не будет ее подозревать, пока не найдет какой-то след, ведущий к ней, или не уловит зацепку. В любом случае Элле теперь нужно работать осторожнее. Вовсе не высовываться и сидеть на своем кресле, чтобы он не захотел следить за ней. Нам хватило Вуда.

– Ты прав. Пока этого достаточно. Будем ждать следующего момента, чтобы вцепиться зубами в компромат.

– Если бы этот черт доверял нашей Элле, то она бы уже достала всю информацию. Теперь придется доставать все по крупицам, – злился Джон.

– Не самое страшное. Есть что-то еще помимо Клауса?

– А, сын чикагского товарища у нас в подвале.

– Ты сегодня определенно меня радуешь, Смит. Именно сегодня, когда я должен был как следует поругать тебя за то, что ты все выложил Элле. – Я уже в нетерпении направлялся в ванную комнату, чтобы собраться.

– Поругать. Какой милый синоним к слову истребить. Что с тобой, Дэвис? Ты какой-то милый.

– Заканчивай свои нетрадиционные шуточки и жди меня. Скоро буду.

– Жду с нетерпением.

– Придурок.

Я услышал его смех и отключился, начиная умываться.

Выходя из ванной, я наткнулся на сонную Эллу, которая потирала глаза, отгоняя остатки сна. Она отскочила от двери, которой я ее чуть не треснул, резко открывая.