— Миша, а может это как раз то, что мы ищем? — подала голос Даша.

Я направил луч фонаря в сторону и увидел стеллаж, на котором заботливо были приготовлены разного рода фонарики, факелы, керосиновые лампы и даже свечи.

— Ты моя умница! — похвалил я Дашу. А через пару минут мы перестали ощущать недостаток света.

— Миша, расскажи, как тебе удалось завалить демона? — Даша решила сразу выяснить мучавший ее вопрос.

— Сначала я собирался убежать от этой уродины. Хотел попрыгать через дома, а потом ломануться к башни. Но тварь оказалась слишком быстрой. Затем захотел попробовать последовать твоему примеру и попасть в уязвимое место. Эта затея закончилась тем, что меня уже собирались слопать. Тогда я выхватил гранату и бросил ее в пасть этой гадине. В конце концов, если зверушка голодая, почему бы ее не покормить. Одной гранаты оказалось достаточно, чтобы ее насытить, и тварь решила прилечь отдохнуть после обеда. Кстати, может, перед дорогой перекусим немного. К тому же, здесь есть стол.

Мою идею решили поддержать. Мы подкрепились остатками жареного зайца. У нас оставалось совсем немного консервов, которые мы вынесли из деревни язычников. Их мы приберегли как раз на дорогу под землей. Я закипятил на примусе немного воды и намешал себе кофе. Жизнь сразу наладилась. Все прожитые проблемы отошли куда-то на второй план. Даже этот сырой низкий свод перестал морально давить.

— Ну что ж, мои красавицы. Осталось совсем немного. Уже через пару дней мы сможем поспать на нормальных кроватях, — оптимистично заявил я.

­– Если тоннель цел, и мы найдем из него выход в город, — хмуро ответила мне Даша.

Но мое прекрасное настроение было не так просто испортить.

— Отставить уныние! Только подумай! Мы прошли несколько тысяч километров по разрушенной, кишащей монстрами и негодяями земле и остались живы. Неужели ты думаешь, что мы не сможем преодолеть оставшиеся пятьдесят километров? — спросил я.

— Ну да, вообще-то ты прав! — улыбнулась девушка. — Тогда пошли, зачем зря время терять?

Впереди нас ждал долгий путь под землей.

Хотя… Не такой уж и долгий. За первый день по моим ощущениям, мы прошли около десяти километров. Я прошел бы еще, но наша маленькая спутница заявила, что устала и путь продолжит только после того, как отдохнет. К тому же мы столкнулись с одной маленькой, но крайне неприятной проблемой. Тоннель был частично заполнен водой. В том месте, где мы остановились, начинался маленький уровень ледяной воды. После проверки дозиметром, оказалось, что она не была поражена радиацией. Но данный факт никак не отменял того, что дальше идти придется с мокрыми ногами. Я немного забрел вперед, чтобы проверить, что дальше с уровнем воды. Девчата в это время что-то колдовали с ужином. Где-то через полкилометра вода начала доходить до щиколотки. Идти дальше особого желания не было. И так было необходимо сушить обувь.

— Ну что там? — спросила Даша, когда я вернулся обратно.

— Через полкилометра воды по щиколотку. Возможно, это не предел. Думаю, завтра узнаем точно.

— И как мы пойдем? — обеспокоенно спросила девушка.

— Кто-то понесет на себе Дарину, а кто-то остальные вещи, — пожал плечами я, прогоняя от котелка с ужином особо наглую крысу.

Их, кстати, как и мышей, в подземелье было просто немерено. Складывалось ощущение, что они сюда сбежались со всей земли, после того, как началась война.

— Как думаешь, сколько километров затоплено водой? — Даша вопросительно глянула на меня.

— Надеюсь, не больше десяти. Первые же десять были без воды. Хотя, это как гадание на кофейной гуще. Может быть как угодно. Главное не заработать переохлаждение и в придачу к нему пневмонию. Но, думаю, что обойдется без этого.

— Будем надеяться.

— Все, я пойду спать! — заявила Дарина и отправилась в сторону палатки.

— Иди с ней, я первый подежурю, — обратился я к девушке.

— А смысл дежурить? Тут вроде никакой опасности нет, — возразила Даша.

— Кому-то надо мышей и крыс от палатки прогонять. Иначе вместо отдыха, мы получим ночь ужасов.

— Резонно, — согласилась моя спутница, широко зевнула и направилась следом за ребенком.

Ночь прошла спокойно. О том, что наступило утро, понять можно было лишь по стрелкам на часах. Других указателей на время суток не было никаких.

После быстрого завтрака, Даша взяла на руки девочку, я взвалил на себя рюкзак с припасами и мы отправились в путь по воде.

С одной стороны, нас не могло не радовать то, что уровень воды не поднимался выше колена, с другой, двигаться в ледяной воде было то еще удовольствие. Спустя три часа ходьбы, мы с Дашей поменялись «грузом», а вода никак не хотела никуда деваться. К тому же скорость передвижения сильно снизилась. Возможности сделать привал не было никакой. Одна Дарина, казалось, от прогулки испытывала удовольствие. Устроившись у меня за спиной, она, словно капитан пиратской шхуны, раздавала приказы, куда и как двигаться. Мне же эта игра помогала отвлечься от адского холода, который пронизывал мои нижние конечности.

К обеду, сил двигаться дальше почти не осталось. Думаю, если температура воды была хоть немного выше, мы уселись бы прямо в эту гигантскую лужу, но приходилось идти дальше. Разговоры понемногу стихли, и даже Дарина куда-то спрятала свой неиссякаемый источник энергии. Она просто уныло смотрела вперед из-за моей спины и грустно вздыхала. Даже совсем не канючила обед, хотя, как и мы, с утра ничего не ела.

— Миша, я не могу дальше идти. Еще немного и просто плюхнусь на пол, — пожаловалась Даша.

Но стоило только произнести эту фразу, как уровень воды начал резко снижаться. А вскоре и вовсе исчез.

— Ты не могла раньше пожаловаться? — шутливо обратился я к девушке. Но она действительно устала. Настолько, что отойдя метров тридцать от воды, просто устало бухнулась прямо на пол, не обращая никакого внимания на бросившихся в рассыпную грызунов.

Второй день пути под землей подошел к концу. Первым делом, мы стянули с себя мокрую одежду, нацепили запасные носки, а обувь повесили просыхать. Потом даже не готовя, накинулись на консервы. Но наши зубы перестали стучать только после того, как каждый из нас выпил по чашечке горячего кофе.

Пока я дежурил, начал прикидывать пройденное расстояние. По всему выходило, что за два дня мы прошли чуть больше двадцати километров. Если в будущем нас не ждали никакие сюрпризы, вроде воды, шансы на то, что на следующий день была возможность дойти до города, были невероятно высоки.

К утру обувь, естественно не просохла. Впрочем, особых иллюзий на этот счет мы не питали. Главное, что с нее ничего не текло. После купания в ледяной воде, у меня вовсю першило горло, а Даше пришлось давать жаропонижающее. Простуда не была сильно опасной, но и приятного от нее было мало.

Путь продолжился. Теперь я нес мешок с провизией, Дарина радостно семенила рядом, а приболевшая Даша шла немного сзади налегке. Воды больше не было. Но появилась другая проблема. Заканчивались источники света. Сначала разрядились все фонарики, затем погасли факелы. Надежда оставалась только лишь на керосинки. И то, запаса горючего было только на сутки.

В связи с этим, мы шли весь день без привалов. Даже пообедали на ходу. Дарина держалась стойко. Упрямо шагала вперед, гладя котенка и причитая.

— Скелетик! Мы обязательно должны сегодня дойти! И мы справимся. Ты — справишься. Я верю в тебя, — и далее все в таком же духе.

Поначалу, меня это даже веселило, но во второй половине дня, мне начало казаться, то все эти фразы адресованы мне. Ощущать себя «скелетиком», оказалось не самым приятным в жизни.

Наконец, к вечеру тоннель внезапно оборвался, и мы оказались в просторном помещении. Противоположных стен не было видно. Не хватало света. Потолка также не наблюдалось. А эхо звонко увеличивало каждый звук, который мы издавали.

— Кажется, почти пришли, — обратился я к Даше. — Подождите меня тут, я пройду, поищу вход в город.