Мы оказались в относительной безопасности. Снаружи раздавался недовольный лай собак.

— Ты как? — обратился я к девушке.

— Все болит, но жить буду. Все-таки человек — не птица, чтобы ночами на ветках сидеть.

­– Соглашусь с тобой, — ответил я, растирая конечности, чтобы скорее разогнать по ним кровь. — Зарядку сделай — поможет.

Девушка присоединилась к незамысловатым упражнениям.

— Что дальше делать будем? — спросила она чуть позже.

— Надо пробраться к военной части.

— В смысле? Ты нормальный? Надо валить отсюда! — накинулась на меня девушка.

— Надо, но только через военные склады, — я упорно продолжал гнуть свою линию.

— Их же там сотни!

­– Да, и у них припасы, оружие и самое главное — дозиметр. Без него мы к Омску не приблизимся. К тому же нужны комплекты хим. защиты. А надеяться переправится в другом месте глупо.

— С чего ты взял, что все это там есть?

— Собак слишком много. Значит, им есть, чем питаться. Единственный вариант — это резервные склады.

— И как ты все планируешь? Придем, попросим, они поделятся, и мы довольные отправимся дальше?

— Хотелось бы. Но придется по-другому. Сейчас отдых. Надо набраться сил для марш-броска. Сегодня отдыхаем, ночью спим. Утром в путь.

Я постелил себе постель прямо на полу и вскоре спал. Снов, к счастью, не было. Или я их не запомнил.

После обеда я проснулся, перекусил и, еще по светлому, залез на крышу здания и осмотрелся. Городок был действительно небольшим, так что с крыши пятиэтажки был весь, как на ладони. Во дворе, с обратной стороны дома, находился школьный стадион. За ним, виднелась и сама школа. Далее, насколько можно было различить, стояли здания с мед. пунктом, аптекой и магазинами разных мастей. В основном, все эти учреждения располагались на первых этажах двух и трехэтажек. Дальше различить было практически невозможно, но, похоже, что за новым строем хрущевок был частный сектор, который вплотную упирался в оградительную стену военной части.

Собаки были повсюду. С холма накануне их было не разглядеть, теперь же стаи отчетливо разделялись по районам. Но больше всего их было, как я и предполагал, в районе части. Впрочем, их количество было все же меньше, чем я ожидал. Похоже, что накануне на нас охотились все четвероногое население города. А значит, их около сотни. Все равно больше, чем патронов.

Идти напролом было, по меньшей мере, глупо. Значит, надо было искать обходные пути. Я повернулся в другую сторону, откуда мы пришли. Там все обстояло намного лучше. Редкие стайки собак бродили по улицам, умело огибая Но если двигаться аккуратно, можно было проскочить практически бесшумно. Я начал внимательно осматривать все в округе двух кварталов, пока, наконец, мой взгляд не зацепился за выгоревшую, наполовину оборванную вывеску «Вс д я Охты и Ры лки». Когда-то она состояла из отдельных крупных светодиодных букв и была видна издалека. Теперь о магазине напоминала лишь темнота разбитых витрин. Несколько секунд я смотрел на нее, а потом в голове начал вырисовываться план.

Я спустился обратно на первый этаж к Даше. Постучал условным сигналом в дверь.

— Ну что там? — спросила девушка.

— Собаки. Много собак. Особенно в части.

— И как же мы туда пройдем?

— Никак, — ответил я. Потом поглядел на недоумевающий взгляд девушки и продолжил, — со стороны города туда не подобраться. Заплывем со стороны озера.

В глазах Даши появился живой интерес. Я продолжил.

— Тут невдалеке старый рыболовный магазин. Завтра утром проходим туда, забираем лодку и бежим обратно в лес, откуда и пришли. Далее огибаем город с восточной стороны и выходим к озеру. Думаю, дальше понятно.

— А как мы проберемся мимо собак к магазину и дальше? Как я понимаю, в прошлый раз они сразу учуяли наш след и просто вели нас.

— Отвлечем их внимание.

— В смысле?

— Надо устроить все так, чтобы вся свора искала нас в другой стороне.

— Что, снова что-то взрывать будем? Так вроде и взрывать нечего.

— Не, с этими так не прокатит. Тут на первом этаже здания был супермаркет. Я сейчас туда спущусь и захвачу приправы, горчичный порошок, хлорку. Скорее всего, они остались.

— Сбить след? — попыталась догадаться Даша.

— Наоборот. Когда за тобой бегут и тебе надо скрыться, это так работает. Но если что-то сильно пахнущее высыпать в другом месте, для собак это станет сигналом, что там находится тот, кому находиться не положено. Начинает меняться ветер. Если все пойдет гладко, к утру он будет также, как и сейчас, дуть в сторону озера. Я закину в сторону вонючку, чтобы привлечь внимание братьев наших меньших, а пока они разберутся, что к чему, мы уже будем в безопасном месте.

— А если не сработает? — спросила Даша.

— Тогда будем отстреливаться, добежим до леса, залезем на дерево и дождемся, когда можно будет слазить. Мы особо ничего не теряем.

На том и остановились. Я без приключений помародерствовал в магазине. На прилавках практически ничего не лежало. Так, разные приправы, да некоторая бытовая химия. Но мне ведь именно это и было нужно. Впрочем, удалось раздобыть еще одну вещь, по которой я уже смертельно соскучился. Банка кофе. Она лежала аккуратно за прилавком. Мне посчастливилось увидеть ее совершенно случайно. Жизнь начинала казаться праздником. Значит, все должно было получиться.

Уже на закате, я еще раз слазил на крышу и все заранее заготовил. Напоследок, выглянул на улицу перед подъездом. На «дежурстве» сидело около пяти собак. Утренние трупы исчезли.

Чтобы набраться сил назавтра решили спать одновременно. Учитывая, что я отоспался днем, то уснул далеко за полночь.

Глаза открыл с первыми лучами солнца. Погода выдалась просто чудесная. Настоящее бабье лето. Я растолкал Дашу, мы позавтракали и приготовились выдвигаться.

Все прошло по плану. Как только все собаки кинулись на брошенную вниз канистру с хлоркой и привязанными к ней приоткрытыми пакетиками специй, мы с Дашей со всех ног бросились вниз. Выждав пару минут, пока мимо дома проскочит вся свора, мы направились бегом в сторону рыболовного магазина. Внутрь мы влетели через разбитую витрину. Времени входить через дверь не было совершенно. Полминуты осмотра и увесистый рюкзачок оказался у меня в руках. Надо было срочно делать ноги. Я задержался лишь на долю секунды, схватив из-за прилавка арбалет и охапку болтов к нему. Такую вещь бросать не дело. Бесшумная охота многократно увеличивает шансы на выживание.

Минут через пятнадцать мы были уже в лесу и пытались восстановить дыхание после бешенного марафона с препятствиями.

— Получилось! — улыбнулся я, после того, как убедился в отсутствии погони.

— Ага! — Даша осклабилась в ответ, — слушай, а весла мы взяли?

Я молча уставился на девушку, опустил глаза и сквозь зубы выругался.

Глава 9

Возвращаться я не стал. Было бы просто глупо подставляться из-за такой глупости.

— Пойдем, по дороге что-нибудь придумаю, — мрачно буркнул я и направился вглубь леса.

Через час мы вышли на дорогу, вдоль которой шли к городу. Я подошел к уже вросшей в землю «девятке», которая стояла на обочине дороги. Резким движением вырвал сначала один подкрылок, затем другой.

— Весла, — пояснил я недоумевающей Даше.

Около трех часов мы брели через лесную чащу. Наконец, впереди показалось озеро. Мы специально сделали немаленький крюк, чтобы выйти к берегу подальше от города. Зато можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Мы не торопясь перекусили и начали подготовку. Когда я распаковывал мешок с лодкой, меня вдруг обдало жаром. Насос. Оставалось лишь надеяться, что он шел в комплекте. Иначе мои умственные способности навсегда были бы дискредитированы в глазах моей дамы сердца.

К счастью обошлось. И вскоре я с важным видом накачивал лодку. Наверное, только обилие собак в городе спасло ее от мышей и крыс. Так что нет худа без добра.

Лодка оказалась настоящей мечтой рыбака начала двадцать первого века. Двухместная, с надувным дном и возможностью установки мотора на корму. В прошлой жизни мне было некогда увлекаться рыбалкой. Но в детстве отец часто меня брал на рыбалку. Мы выезжали на резиновой лодке куда-нибудь на реку. И пока он, озираясь по сторонам, натягивал сети, я ложился на нос, закрывал глаза и наслаждался мирным покачиваниям на крохотных волнах. А мой слух ласкало тихое журчание воды.