— Я сказал все свободны. — Жёстким, не приемлющим возражений тоном произнес я.

Все встали со своих мест и направились на выход.

Командиры еще покидали зал, как я подскочил к медику и схватил его здоровой рукой за воротник.

— Что случилось! Отвечай! — Орал на него я и со всей силы тряс.

Я догадывался что могло случиться. Во всем была виновата эта чертова командировка на одну из восточных ферм. Я был против, но Джейн стояла на своем.

— Аксель, ну что может случиться. — Говорила она мне. — Там люди, которым нужна наша помощь, мы должны им помочь.

— Нет. Ты никуда не поедешь. — Я был непреклонен.

— Но я единственная, кто уже давно никуда не ездил. Если я откажусь, как мне потом смотреть другим в глаза? Мне нужно поехать, и я поеду. Аксель, ты меня не отговоришь. — Её взгляд был серьезен, в нем сочеталась уверенность и нежность. Я знал, что не смогу её отговорить.

Она подошла ко мне и поцеловала.

— Все будет хорошо. Не волнуйся за меня. — Она улыбнулось одной из своих лучезарных улыбок и обняв меня и поцеловала в губы. — Что может со мной случиться.

И я отпустил, отпустил и дал свершиться чему-то нехорошему. Поэтому в зал ворвался один из докторов и что-то мне мямлит.

Доктор уже синел и бледнел, пока я его тряс, кода в зал вбежал связист.

— Сэр. — Произнес он робко.

Его руки тряслись, в них он держал лист с посланием.

Я отпустил врача и схватил телеграмму. Как только моя хватка ослабла, доктор сполз на пол и стал откашливаться и попытался встать. Он смотрел на то как я читаю, его глаза наполнились ужасом.

Шифровка была короткой, но предельно ясной. Группа охраны и машина сопровождения были потеряны, связь больше не поддерживалась. Дикари напали на поселение. Многие жители ранены.

Лист выпал из моей руки. Глаза налились кровью, я впал в ярость. Стулья с грохотом бились об стену, в зал вбежали солдаты, но они не мешали моей ярости, они просто стояли и смотрели.

— Она могла выжить! — Кричал мой внутренний голос. Времени было мало, нужно было спешить.

************

Бронетранспортер уверенно ехал по бездорожью. Двигатель ревел на полную мощность, водитель не жалел ни себя, ни машину.

Я сидел на броне и сжимал фотографию. На ней была Алисия и Джейн, они обе были счастливы и улыбались. Радость светилась в них и как будто бы пыталась осветить все вокруг. Аккуратно держа её в руке, злость и ярость еще сильнее тлела у меня в груди.

После полученных мною новостей, я поспешил к смотрителям. Они как обычно были заняты и не хотели принимать меня у себя. Военные не ценились, их проблемы тоже.

Алисия нашла меня возле дверей, ведущих на их этаж на самом верху шпиля. Она рыдала и быстро бежала ко мне. Мне было ужасно больно, но ей было больнее в двойне. Джейн была её матерью, не родной, но любимой. Подбежав, она крепко обняла меня.

— Ты уедешь за ней? — Сквозь слезы спросила она, уткнувшись лицом в мое плечо. — Ты ведь её вернешь?

Что я мог ей сказать? Ком стоял у меня в горле. Злость и боль разрывали меня изнутри. Все, что я мог для неё сейчас сделать, это крепче прижать к себе.

— Да, солнышко. — Тихим, срывающимся на шёпот голосом произнес я. — Обязательно её верну.

Семь часов эти сволочи продержали меня у своих дверей. Семь часов они забрали у моей надежды спасти любимого человека. Только через семь часов дверь открылась и ко мне вышла одна из их помощниц. Она отвела меня в один из множеств кабинетов на этаже.

Внутри оказалось только пятеро из них. Они стояли возле широкого стола, который занимал большую часть комнаты, на нем стоял разобранный механизм, старейшины стояли вокруг стола и даже не обратили внимание, когда я вошел.

— Чего вы хотели? — Спросила меня генеральный инженер Савельева.

Остальные делали вид, что меня не замечали.

— Мне нужны люди. — Я изо всех сил старался, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно. — Я иду на восточный рубеж.

Головы смотрителей поднялись и пять цепких взглядов впились в меня.

— Нет. — Сухо ответил мне самый старый из них, Уваров, который хотел, чтобы его считали физиком-ядерщиком. — Ты не получишь людей.

— Мне все равно, дадите вы людей или нет. — Фраза звучала грубо и жестко.

— Ах вот как ты нам отплатил за нашу доброту! — Воскликнул Уваров мне в ответ. — Мы дали тебе и твоей семье кров, мы сделали из вас людей и теперь ты хочешь все разрушить?!

Он развернулся и подошел ко мне.

— Из-за каких-то людей за городом и своей женщины ты хочешь поставить нас под удар?! — Ученый взбесился и поднял руки вверх.

— Люди вне города тоже люди! — Кровь в моих венах кипела от ярости. — Они вас кормят, не забывайте об этом!

— Мне плевать! — Заорал он. — Делай что хочешь, но никто с тобой не пойдет и точка!

Каким-то чудом я сдержался и не ударил его.

— В таком случае, мне плевать на вас, я ухожу. — Резко развернувшись, я направился к выходу.

— Запомни, Аксель, если ты уйдешь, обратно не вернешься! — Кричал мне в спину Уваров.

— Посмотрим. — Сквозь зубы выдавил я. — Это мы еще посмотрим.

Собрать людей, желающих помочь восточному рубежу не составило особого труда. Практически все командиры и бойцы были из простого народа. Многие потеряли друзей из-за таких же набегов. Но если раньше дикари нападали на дозоры и разведгруппы, то теперь они осмелели и решили напасть на поселение. Народ устал терпеть безразличие верховной власти, пришло время дать отпор.

— Федор, я прошу тебя, спрячь Алисию пока все не закончится.

После того, как я стал командующим города, у меня получилось перевести в город Федора. Как только я понял, что политика власти настроена против граждан и простых рабочих, я стал собирать вокруг себя преданных мне людей. Командиры подразделений практически сразу поддержали меня, дальше они провели пропаганду внутри своих подразделений и в итоге сейчас меня поддерживали все силовики в городе и рубежей в округе. И вот теперь время пришло, не так я хотел, чтобы это произошло, но время нельзя повернуть вспять.

— Не переживай, все будет в лучшем виде. — Федор тер рукой бороду. — К тому времени как ты вернешься все будет готово. Ты главное вернись обратно.

Я сидел на кресле в инженерном зале. Лучший военный механик, который был у меня в подчинении, Семен, устанавливал электронный протез. Несколько лет ушло на то, чтобы найти старый довоенный имплантат. Когда его принесли, он был в ужасном состоянии, но благодаря найденным чертежам его удалось восстановить. Военный медик по инструкции подсоединял кабели к моей нервной системе.

— Нужно протестировать систему. — Сказал мне Семен, закрепляя последний крепеж. — Должно работать.

Я попытался пошевелить пальцами хромированной руки. Острая боль обожгла мою руку.

— Не надо так спешить. — Пытался предостеречь меня доктор. — Вы можете сжечь нервные окончания.

Я сжал новую руку в кулак.

— Ничего страшного.

Федор, скрестив руки на груди, внимательно на все это смотрел.

— Да ты теперь Аксель железнорукий. — В шутку сказал он.

Встав с кресла, я подошел к нему.

— Держись тут без меня.

Пожав друг другу руки, я направился в сторону выхода из здания. Внизу у ворот меня ждала колонна. С собой я взял ровно треть бойцов цитадели, двенадцать бронетранспортеров и два танка. Люди были готовы идти в бой, пришло время решать то, что не хотели смотрители.

— Сэр! — Окликнул меня водитель из люка, разогнав мои мысли и вернув к реальности. — Мы подъезжаем к ферме.

С момента нападения прошло два дня, но следы боя были еще явно видны. Ферма была маленькой, на ее территории разводили рогатый скот и некрупных птиц. Колючая проволока по периметру была частично порвана и смята. Местами на траве грязно-желтого цвета были видны большие пятна засохшей крови. Стена, идущая сразу же за проволокой, была сильно повреждена и несколько проходов, идущие вдоль неё, выглядели как выбитые зубы. Самые сильные бои были на КПП, небольшие башни бойницы были выдраны из своих мест с корнем, всюду была высохшая кровь. Проехав КПП, перед нами предстала картина разрушения и недавнего боя, в сараях и хлевах были выбиты стекла, в главном пятиэтажном здании был выключен свет, возле него за мешками с песком стояли часовые.