Джен была назначена помощницей в медицинский пункт. У нее были обширные познания в области оказания первой неотложной помощи. Как оказалось, в рубеже у людей часто случались травмы различного характера и её помощь была как нельзя кстати.

Больше всего я радовался за Алисию. Она впервые в жизни почувствовала, что такое детство. Ей безумно нравилось ходить в школу и проводить время со сверстниками.

Так мы начали жить семьей, у нас был свой угол и свой быт. Я приходил со смен в место, которое, хоть и недолгое время, мог назвать домом. Меня не переставали удивлять добродушие и простота северян. Они всегда были открытыми и честными, среди них было редкостью проявлять малодушие и скупость.

За месяц мы сильно сдружились с семьей Федора. У них была маленькая дочка лет пяти и старший сын, которому скоро должно было исполниться пятнадцать лет. Он сильно мечтал ходить в разведку в дикие земли, как свой отец. Дикими землями северяне называли территории не пригодные для жизни и давным-давно брошенные людьми.

Месяц пролетел незаметно. Самым трудным было прощаться с людьми, которые за это время стали нам хорошими друзьями. Алисия очень сильно не хотела уезжать, она привыкла к новой жизни и ей очень не хотелось бросать школу.

Из города приехал бронированный продолговатый транспорт. Он имел клиновидную форму с несколькими бойницами для автоматчиков. Корпус машины был полностью бронированным.

Мы и еще с дюжину человек отправились в путь. Семь дней понадобилось нам, чтобы добраться до места назначения. Дороги были плохими и сильно заросшими. Изредка нам по пути попадались жилые деревни и небольшие населенные пункты.

Город, а точнее то, что северяне называли городом, на самом деле оказалась огромной цитаделью из железа и бетона. Если стена людей с запада была длинной и выполняла функции стены, то город северян был непреступной крепостью, имевшую сферическую форму. Крепость имела многоступенчатую основу и делился на уровни. Самый высокий последний шпиль, казалось, царапал своей верхушкой облака.

Через пару часов, как показался город, мы подъехали к главным воротам. В очереди на въезд стояло около двадцати таких же машин как наша. Вся эта процессия ждала разрешения на въезд на территорию города.

Ворота были столь же внушительных размеров, что и сами стены-блоки. На ворота были приварены металлические буквы, составляющие слово «Цитадель Б».

Всю оставшуюся часть дня мы ждали в очереди. После того, как наш водитель получил добро на въезд в город, нам открыли ворота, и мы въехали внутрь.

************

Как оказалось, старейшины не собирались никого у себя принимать. Так как якобы у них и без того хватало дел, и им было не до наших проблем и вопросов. Люди, ехавшие вместе с нами, разошлись по группам, которые отправлялись по своим направлениям, там были воины, рабочие и инженеры. Нас же отвели в отдел регистрации. Даже пройдя сквозь жерло войны люди все равно продолжили все классифицировать и пытаться упорядочить.

После двухдневных процедур нам дали личные номера и зарегистрировали как временных жителей города. Так мы стали официально зарегистрированной семьей. Вместе с нами в город ехали и наши характеристики, написанные главами рубежа. Видимо они были положительными, так как нас вселили в квартиру в одном из жилых секторов.

В городе, как и на рубеже, все трудились и занимались своим ремеслом, поэтому чтобы занять одну из ниш, нам нужно было чему-то научиться. Так как меня в рубеже определили к военным, я должен был пройти обучение в штабе зашиты и обороны. Джен, видимо из-за той же характеристики, была направленна в один из множеств медицинских центров. Алисию определили в одну из местных школ.

Город был поделен на три круга. Первый круг, самый нижний, занимался обеспечением и обслуживанием. Большую часть его территорий занимали заводы, производящие детали и вещи. Второй круг занимали казармы, часть жилых корпусов, энергетические станции и станции очистки. Третий был наполовину??? другую половину занимали лаборатории и научные корпуса. В центре города возвышался высокий шпиль, в нем находилось командование и вершина власти, круг старейшин. Старейшинами были ученые и профессора, все они были потомками первых старейшин, которые занимали свои должности еще с довоенных времен. Всего их было семь человек. Мне вся эта пирамида безумно не нравилась и напоминала ту, которая была в Эдеме. Но ничего с этим сделать я не мог.

«Цитадель Б» была светской, поэтому основной государственной веры не было. Общество делилось на касты: военных, врачей, строителей, инженеров, техников, рабочих и фермеров. Каждая из каст верила в своего бога, но это было неофициально, так как совет запрещал веру в любом из ее проявлений. Но какими бы не были жестокими наказания за веру и поклонения богам, люди все равно не переставали верить в них. В городе даже существовали подпольные храмы.

Полгода я учился в академии. Как оказалось, ничему новому меня не научили. В основном это были занятия по боевой тактике, обороне рубежей и сельскохозяйственных городов, которые подчинялись округу «цитадели Б». Из-за потерянной руки после сдачи экзаменов я не смог стать полевым командиром и меня направили в штаб. Меня назначили помощником генерала Слюсаренко. Он был командующим оборонительных сил города, у него я многому научился и многое понял.

Военные в городе не имели власти и веса, мы выполняли исключительно свои функции и в жизни общества особого участия не принимали. Все силы и средства города были брошены на восстановление после войны. Как я узнал, таких же городов-цитаделей было еще пять на территории, которая была еще пригодна для жизни.

Через три года моей службы умер генерал. Вопрос кто займет место генерала был долгое время открыт. После длительных дебатов военные службы зашли в тупик. У нас не было единогласного мнения насчет кандидатуры нового командующего. Должность командующего не была столь престижной, как многие могли подумать. Он не командовал армиями и гарнизонами, он мог только направить в нужный населенный пункт помощь из числа своих бойцов. В каждом городе был свой командующий и между друг другом иерархии у них не было.

Через две недели в штаб пришла телеграмма под подписью старейшин в которой говорилось, что в качестве нового командующего они желают видеть мою кандидатуру. Это многим из штаба не понравилось, но другого выбора ни у кого не было. Так я занял пост генерала оборонительных сил.

Джейн стала глубже изучать медицинские азы. Она хорошо прочувствовала культуру северян, ей стало нравиться жить с ними. Спустя время она полностью освоила язык северян. Джейн нравилось помогать людям, и она стала вкладывать все силы, чтобы освоить как можно больше знаний и спасти как можно больше жизней, и со временем стала врачом в центральной больнице города.

Алисия жила жизнью простого ребенка. У неё были выдающиеся успехи в изучении наук. Она мечтала стать ученым, впрочем, как и большинство детей в городе.

Все было хорошо на протяжении еще двух лет. После чего жизнь вновь заставила меня понять, что жить спокойной жизнью мне не суждено.

************

Я сидел в зале совещаний, тусклый свет падал на большой стол, за которым сидели командиры подразделений. У нас был плановый сбор, на котором обсуждались вопросы ресурсов обеспечения и численности охранных групп города.

— Нужно укрепить восточные рубежи. — Спокойно говорил один из командиров. — Там часто обостряются стычки с дикарями. Эти твари начинают наглеть.

— Но людей не хватает! — Возразил ему другой. — Мы не можем дать еще вам людей!

Дискуссия могла продолжаться ещё долго, если бы дверь резко не открылась и в зал вбежал старший мед центра. Он был взмокший от пота, и его трясло от нервов.

— Что случилось? — Властным тоном спросил я его.

— Джейн… — Он запинался и его голос дрожал.

— Все свободны. — Спокойным, но волевым голосом сказал я.

Один из командиров хотел было что-то сказать, но я его перебил.