— Так, раз все в сборе, надо выбираться из города. У нас не много времени до темноты.

Оставив Алисию с Джейн, я пошел осматривать мертвых бойцов. Обыскав несколько тел, я нашел то, что искал. Группа Робера была не обычной разведывательной группой, она служила для каких-то других целей. Все, начиная от обмундирования, до оружия было лучше, чем у нас. В рюкзаках у бойцов я нашел множество вещей, которые могли бы нам пригодиться в пути, собрал все патроны и гранаты, что у них были.

Когда я закончил, Джейн и Алисия стояли вместе и чем-то болтали. Алисия, что-то рассказывала, энергично жестикулируя руками.

— Вот возьми. — Я перебил Алисию и протянул Джейн один из рюкзаков.

— Что в нем? — Беря его за лямки, спросила она.

— То, что будет помогать нам выжить, пока мы не доберемся до северян.

— Северяне? — В ужасе она отстранилась.

— Да, Северяне. — Я развернулся к ним спиной и пошел. — Там тоже живут люди. Да и идти нам больше некуда, так что идем.

После моих слов меня тут же догнала Алисия. Следом за ней подтянулась и Джейн.

************

Через сутки мы вышли из города. Маленькой группой двигаться оказалось в сотни раз проще, но не обошлось и без происшествий.

Несколько раз на нас нападали мутанты. Алисия обладала сильным телепатическим даром и заранее говорила мне откуда и сколько существ должно выйти нам навстречу. Самые большие проблемы были с маскирующимися под окружение пауками.

Пригород был не менее серым и опасным, чем сам город. Множество частных невысоких домов, практически все были разрушены. Если в городе было множество аномалий, то тут их было мало. Это создавало свои трудности и проблемы. Больше всего пугала тишина и безмятежное спокойствие, которое царило в округе.

— Я здесь никогда не была, — Как бы сама себе сказала Джейн. — Интересно, здесь также опасно, как и в городе?

— Это выжженная земля. Здесь кругом мутанты и опасности. Нам нельзя расслабляться, мало ли, кто здесь обитает. — Я шел первым и старался оценивать уровень опасности всего, что могло показаться странным.

Возможно, когда-то здесь жили беспечные люди, мечтающие о светлом будущем. Они рожали детей, радовались жизни и любили. Люди знали, что где-то идет война, но никто не думал, что война придет в их дом. Война. Война для них была страшилкой, не более. Они думали «Да, это когда-нибудь случится, но не со мной.», а в и итоге большая часть человечества вымерла после первых ядерных ударов. Потом те, кто остались в живых, начали войну и еще больше людей погибло. Ради чего? Ради чего все это было нужно? Теперь те, кто остался жив, прячутся и пытаются выжить, спасаясь от мутантов и природных аномалий.

Мои мысли развеял скрип качелей в одном из дворов.

— Аксель, мне страшно. — Сказала Алисия и крепко прижалась ко мне.

Мы остановились.

Я всматривался в каждый пустой дом, звуки наполнили пустую улицу. Скрипы и срежет, хруст ломающегося дерева окружили нас со всех сторон. И тут я увидел в окне чей-то силуэт. Он появился на долю секунды, а потом как будто рассыпался и исчез, словно там никого и не было.

— Кто это, Алисия? — Мои нервы были напряжены до предела.

— Это нехорошие существа. — Шёпотом сказала она. — Намного хуже тех, что мы встречали раньше.

Я лихорадочно осматривался. Неподалёку от нас стоял старый трейлер.

— Джейн, возьми её и спрячьтесь в фургоне, пока все не закончится. — Отдав ей рюкзак, я поудобнее взял винтовку. — Ни в коем случае не выходите оттуда, что бы вы не слышали.

Проследив за тем, как они забрались в трейлер, я направился к одному из домов.

Здание было построено в типичном стиле двадцать первого века. Два этажа, пристроенный к нему гараж и небольшая веранда.

Дверь внутрь дома открылась легко. Все внутри было заброшено и полуразрушено. Время оставило свой след. Все в доме говорило, что здесь давно никого не было, но меня не покидало ощущение, что я не один. Я шел медленно, аккуратно осматривая каждую комнату. Дом оказался просторней, чем выглядел снаружи.

Ощущение, что я не один с каждой минутой росло все больше. Тишина безумно давила.

Раздался шум на втором этаже, что-то упало на пол. Бегом поднявшись по лестнице, я направился в комнату, из которой раздался шум. Ладони, державшие оружие, запотели, пистолет неприятно скользил в руках.

Выбив дверь, я вошёл внутрь. Комната была небольшой и, по всей видимости, раньше служила детской. Детские игрушки валялись в пыли возле кроватки. Все стены были изрисованы и заляпаны краской. Толстый слой пыли покрывал незамысловатые рисунки. От всей этой атмосферы по моей спине пробежали мурашки.

Возле окна стояло человекоподобное существо в черном балахоне. Оно все было покрыто темной аурой, эта аура была такой густой, что казалась, будто она была живой. Из-за этого весь его силуэт размывался и терял свои очертания.

— Ты… — Раздался голос у меня в голове. — Ты не человек.

Существо резко развернулось, после чего так же быстро испарилось в воздухе. На месте, котором он стоял, еще были видны его очертания.

Что-то появилось у меня за спиной. Развернувшись, я несколько раз выстрелил. Но пули ушли в пустоту. Существа уже не было, остались лишь его очертания.

— Но ты и не такой как мы. — Вновь раздался голос. Только в этот раз он звучал из соседней комнаты. — Кто ты? Не человек и не мутант, родившийся в космосе.

— Откуда ты знаешь обо мне? — Я бежал на голос.

— МЫ знаем многое. Слишком многое, Аксель. — Голос уже поменял свое местоположение. — Или тебе больше нравится твой номер, пятьдесят седьмой?

Злость начинала жечь меня изнутри.

— Что тебе нужно?

— Нам нужна девочка, — Голос звучал у меня за спиной. — она наша по праву.

Я не успел развернуться. Спину обожгла боль, что-то острое, как лезвие, вошло мне под лопатки. Впервые в жизни мне было так больно. Через силу я развернулся. Костяные наросты из темных рук существа были в моей крови. Оно нависло надо мной. У существа не было лица, темный дым переливался над теми местами, где должны были быть очертания лица.

Раздался выстрел. Пуля вошла в то место, где у обычных людей находилась грудь. Зашипев, существо вновь растворилось в воздухе.

Не тратя время впустую, я выбежал из дома. Возле трейлера стояли двое таких же существ, как и то, что я встретил в доме. Открыв по ним огонь, я ни разу не попал. Они растворились раньше, чем пули просвистели мимо их силуэтов.

Дверь в трейлер открылась, в проеме появилась Джейн и Алисия.

— Вы целы?!

— Да! Аксель, берегись!

По обе стороны от меня появились темные существа. Я не успевал и выстрелил только в одного. Дернувшись, существо растворилось в воздухе, издав предсмертный вскрик. Но второе темное пятно нанесло удар. И снова безумная, чистая боль пронзила мое плечо.

Джейн, что-то кричала, но я не слышал её. В глазах плыли темные круги. Казалось, что боль будет длиться вечно. Боковым зрением я видел, что еще двое приближаются ко мне.

Снова я не успевал. Существа двигались непредсказуемо и хаотично. Смирившись с неизбежным, я специально подставился под удар ближнего из них. Острие конечности существа вошло в ногу. Я осел, но успел выстрелить ему в голову. Закрыв глаза, я ждал удара второго. Но его не последовало.

Автоматная очередь разрубила воздух. Несколько пуль просвистели возле меня. С первым выстрелом я открыл глаза и увидел, как в агонии извивается и исчезает существо.

Джейн стояла возле фургона и держала винтовку. Она вся дрожала и чуть ли не плакала. Позади неё появилась Алисия, она бежала ко мне.

— Аксель, тебе больно? — Она подбежала ко мне и попыталась поднять меня на ноги.

— Их еще много? — Звуки не хотели превращаться в слова. Я приходил в себя.

— Нет. — Она оторвала взгляд от меня и задумалась. — Они ушли.

— Это хорошо. — Я встал, из ран беспрерывно текла кровь.

К нам подбежала Джейн.

— Прости меня, пожалуйста. — Джейн рыдала, слезы текли у неё по щекам. — Я чуть не убила тебя.