– А всё, что в анкете написано, правда? – неожиданно поинтересовалась Марьяна. – Кол-центр, отдел кадров, знание английского?

– Правда, – подтвердила Света. Только какое это имело значение? – Но я, наверное, лучше пойду. Извините, что отвлекла.

Она уже собиралась подняться, но Марьяна снова успела первой: и встать, и сказать, озадачив содержанием фразы.

– Подождёте пару минут? Мне позвонить нужно. – А поймав утвердительный Светин кивок, подхватила со стола мобильник, на ходу чиркая пальцем по экрану, вышла в коридор со словами: – Я сейчас.

Оставшись одна, Света принялась рассматривать кабинет. Делать же всё равно нечего.

Обстановка довольно минималистическая, предназначенная исключительно для работы. Шкаф, стеллаж у стены. Два стола, составленные буквой «Т». Один для хозяйки кабинета, заваленный самыми разными вещами, другой пустой, за которым легко уместилось бы несколько человек, а сейчас сидела одна Света.

Декора тоже по минимуму: чуть-чуть мелочей и, что сразу бросалось в глаза – несколько больших чёрно-белых постеров в стеклянных рамах. На большинстве девушки, скорее всего, модели, и только на одном – парень.

Взгляд пробежался по всем, ненадолго задерживаясь на каждом, и опять вернулся к нему, будто притянутый магнитом. Даже странно.

Смазливый красавчик-блондин, ещё чуть-чуть и был бы приторно-сладким. Света таким никогда не доверяла, и не увлекалась, а тут засмотрелась. Ей даже на мгновение показалось, что парень тоже внимательно смотрел на неё.

Наверное, в этом и дело – у него слишком живой, чуть ли не осязаемый взгляд. Зацепишься как за крючок, и не удаётся легко соскочить. Наоборот, чем дольше всматриваешься, тем он сильнее притягивает, и это удивляет, и очень хочется понять, в чём тут секрет. Ведь перед тобой всего лишь фото, даже не цветное. Света отвлеклась от него, только когда Марьяна вернулась.

Та и правда отсутствовала совсем недолго, пусть и больше обещанных двух минут, а говорить начала ещё на ходу, едва успев закрыть за спиной дверь.

– Светлана, у меня для вас индивидуальное предложение. Мне очень нужен помощник, на которого я могла бы переложить основную часть забот по одной модели.

Света сама не поняла, почему после этих слов вдруг повернулась – абсолютно неосознанно получилось – посмотрела на постер с парнем, будто ещё раз оценила и сверилась. А Марьяна поймала её взгляд, точно определила его направление, иронично и немного удивлённо дёрнула бровями, покивала:

– Да-да, вот именно по нему. Будете его персональным менеджером. Согласны?

Нет, Марьяна не стала дожидаться ответа, словно увидела в первую очередь яркой лампочкой вспыхнувшее в Светиной голове категоричное «нет», сразу продолжила с уверенным напором:

– Мне кажется, вы для этого просто идеально подходите. И зарплата очень-очень неплохая. Он сам будет доплачивать. – Махнула рукой в сторону постера. – Дела у него идут хорошо. Вы же видите, даже через фото харизма так и прёт, одними глазами может выражать любые эмоции. Потому и нарасхват. А он у меня не один, и я уже просто не справляюсь. – Она доверительно заглянула в лицо в поисках сочувствия и понимания, пожаловалась вполне по-родственному: – Хоть на части разорвись, или клонируйся. Ну а сам он всем этим заморачиваться не любит: переговорами, расписаниями, планами и прочим. А без них сейчас никак.

– Но я тоже никогда таким не занималась, – помотав головой, заметила Света.

– Ну как же? – воскликнула Марьяна с едва считываемым упрёком, вроде бы и не уличая во лжи, а благородно восстанавливая справедливость, ткнула пальцами в экран ноутбука. – Вот. У вас в анкете указано: после кол-центра, вы в университет устроились, и до отдела кадров полгода секретарём в ректорате проработали.

Ну Анфиска! Света внутренне вскипела от возмущения. Она досье что ли на старшую сестру вела? Или тайно компромат копала? Надо же, и это запомнила, пусть и не совсем точно. Не в ректорате, а у проректора по учебной работе, и временно, пока место в отделе кадров не освободилось.

– Это же почти одно и то же, – без тени сомнения определила Марьяна и опять продолжила, по-прежнему не допуская лишних пауз. – Вести дела, заполнять расписание, отслеживать мероприятия, держать связь. Сначала в любом случае обращаются ко мне, так что вам ничего решать особо не придётся, а просто контролировать, где, что, когда, созваниваться только по текущим действиям. Но главное, Алику вовремя напомнить и направить, куда надо. Ну иногда ещё потребуется куда-нибудь съездить, что-то забрать, что-то отвезти, – перечисляла она без запинки с такими интонациями, будто всё это, безусловно, требовало ответственности и определённого таланта, но именно у Светы они несомненно имелись, и с упомянутым она прекрасно справится.

Её убеждённость легко передавалась собеседнику, Света даже поймала себя на том, что согласно кивает в такт словам, пусть и едва заметно. Но неожиданно утверждения сменились вопросом:

– У вас своя машина есть?

– Нет, – едва успела вставить Света, как Марьяна уже опять невозмутимо завела:

– Тогда можно на такси. И это всё за счёт клиента.

Она бы и дальше говорила, если бы в этот момент не появилась ещё одна посетительница: распахнула дверь, уверенно вошла, поприветствовала, двинулась к столу, как будто только её и ждали. Или, скорее всего, и правда ждали.

Гостья была старше и Светы, и Марьяны, но выглядела просто супер, и уж точно могла бы работать моделью. Или даже являться директором этой конторы. Пусть её и не назвать невероятно красивой, но имелось в ней что-то такое – мгновенно цепляющее, притягивающее взгляд.

– А Алик где? – поинтересовалась у неё Марьяна.

– Чуть позже подъедет, – сообщила гостья, опускаясь на стул и посматривая на Свету. – Но это даже к лучшему. Пока без него всё обсудим. – Красноречиво глянула на Марьяну, произнося: – Ты ж знаешь, что он в первую очередь станет оценивать. – Потом опять развернулась к Свете, представилась: – Татьяна. – И добавила, даже не пытаясь скрыть иронии ни в интонациях, ни в мимике: – Мама нашей звёздочки.

Мама? Она тут зачем? И сколько же лет этому парню? Он что, школьник? Но на фото выглядел никак не моложе двадцати, даже постарше.

И, похоже, Светины эмоции – и удивление, и недоумение – тоже достаточно чётко отразились у неё на лице, а сомнения и мысли легко считались.

– Просто Алик не всегда отвечает на звонки, – не дожидаясь вопросов, пояснила Татьяна. – Особенно, когда работает. До меня дозвониться легче. Ну и в таких вопросах он вполне на нас с Марьяной полагается. Тем более Марьяна и правда людей прекрасно чувствует. Мне кажется, она и сейчас не ошибается.

Они будто спелись, или намеренно использовали давно найденную эффективную стратегию общения, точнее уговаривания. Ещё несколько минут назад Света готовилась твёрдо сказать безапелляционное «нет» и уйти, а тут сидела, даже не пытаясь подняться, и отвечала на вопросы, будто на самом деле очень хотела получить предложенную работу.

Они даже чай попили и договорились обращаться друг к другу на «ты», потому что в «Ника Арт» так принято. А потом действительно подъехал Алик, то есть Александр Пожарский, ввалился в кабинет, сияя лучезарной улыбкой, поинтересовался с порога:

– Ну и чего случилось? – Заметив Свету, беззастенчиво уставился на неё. – А это у нас кто?

Почти такой, как на постере, только там он задумчивый, даже немножко отрешённый, романтично-таинственный, притягательный, а сейчас – типичный раздолбай, самодовольный и нахально-очаровательный.

– Твой персональный ассистент-менеджер Светлана, – невозмутимо объявила ему мать, напомнила: – Мы ведь с тобой это уже обсуждали.

– А… – начал Александр, но тут заголосил лежащий на столе мобильник.

Марьяна посмотрела на экран, затем подхватила телефон, доложилась, поднимаясь:

– Скоро вернусь, – и второй раз скрылась за дверью, заговорив с кем-то уже на ходу, а Татьяна глянула на Свету, произнесла, вежливо улыбаясь: