— Никто из других нагов не посмеет предъявить на меня права вы имеете ввиду?

— Да, — смутилась Эрида. — Именно так. На свадьбе будут присутствовать еще несколько гостей, помимо жителей острова и наших родственников. Мы сообщили, что свадьба будет тихой и скромной только для семейного круга, так что вопрос не должно возникнуть. Все пройдет хорошо. Как давно Эраст надел на тебя мангал-сутру?

— Летом.

— Как вы познакомились, дорогая?

Влада опустила взгляд. Вспоминать об Адаме девушке совсем не хотелось, впрочем, как и о доме. Болезненные воспоминания лишь травили душу и создавали новые сожаления о том, что она не могла ничего исправить. Однако, сейчас Владлене хотелось поговорить хоть с кем-то, выплакаться и избавиться от тяжкого груза на своей душе.

И она рассказала, как познакомилась с Эрастом, как они общались, и он нашел общий язык с ее матерью и бабушкой, как дал лекарство для ее матери, которое так и не было доставлено до конца. Девушка опускала некоторые подробности, но в общих чертах картину изложила.

Эрида выглядела расстроенной и подавленной. Она не ожидала услышать ничего подобного и искренне сочувствовала девушке. Потерять мать, расстаться с любимым мужчиной, который столько всего скрывал от нее, а потом внезапно приехать в незнакомое место к незнакомцам, чтобы быстро сыграть свадьбу — все это звучало и выглядело безумно. Эрида не понимала, почему Эраст принимал такие поспешные решения, но оспаривать их никогда бы не стала. Единственное, чем она сейчас могла помочь — поддержать Владу и помочь своему внуку стать счастливым.

— А как отреагировала Мирослава?

— Мы с ней лично не знакомы, поэтому я не могу вам ничего сказать. Мы с Эрастом не говорили об этом. Возможно, она даже не знает, что я здесь.

— О мои Боги! — сказала Эрида, коснувшись ладонью своего лба. — Хорошо, а что же Феликс?

— Когда он узнал, что мы с Эрастом вместе… это была его идея привезти меня сюда, чтобы я отвлеклась от всего и была подальше от Адама.

— И твоя бабушка приняла это решение? Отпустила тебя так просто?

— Феликс Вадимович уговорил ее. Она всегда к нему прислушивалась.

— Так они знакомы? Давно? — спросила женщина, удивившись.

Владлена смутилась. Она знала, что Эрида и Феликс развелись много лет назад, но не знала, стоило ли бывшей супруге знать о том, что ее бабушка и Феликс были вместе.

— Мой дедушка и Феликс Вадимович были хорошими друзьями. Они знакомы уже очень много лет.

— Неужели? — Эрида нахмурилась. — А как звали твоего дедушку и как зовут бабушку?

— Владимир и Александра Романовы.

— А бабушка в девичестве случайно не Лещенко?

— Да, — Влада удивилась. — Вы знаете мою бабушку?

Эрида опустила взгляд в пол, тяжело выдохнув, а потом ответила.

— Знаю. Более того, мы даже виделись несколько раз, давно, в молодости еще до того, как вышла замуж.

— Боже мой, — прошептала Влада. — Поверить не могу… но как? Откуда бабушка могла знать вас? То есть, я имею ввиду… она знает, что вы змеи?

— Думаю, об этом ты должна спросить ее сама. Ты ведь ничего от нее не слышала об этом?

— Нет, никогда. Она даже не говорила, что знакома с дедушкой Эраста. Я случайно узнала, как увидела их на работе.

Эрида улыбнулась, но как-то искусственно и натянуто. Внутри женщины явно взорвался вулкан эмоций и чувств и Владлена не могла понять, что именно она испытывала. Возможно, девушка ее оскорбила или обидела своими словами?

— Эрида, простите меня. Я обидела вас? — обеспокоенно спросила девушка, чувствуя себя неловко, но женщина лишь ласково погладила ее по щеке.

— Мне очень жаль твою маму. Она была невинной и пострадала ни за что. В этой истории мне жаль ее больше всех. И я не хотела, чтобы мой внук принес тебе такую боль и страдания, моя милая. Это ты прости меня. Все должно было быть не так. И эта свадьба… я понимаю, что ты этого не хочешь и смирилась со своим положением. Мне жаль.

Влада растерялась, но ничего не ответила, лишь понимающе кивнула. Обе были совсем не рады тому, что происходило, но и поменять ничего не могли. Оставалось только ждать, чтобы увидеть, что из всего этого выйдет.

Влада осмотрела себя в зеркало еще раз. В детстве ей всегда хотелось примерить свадебное сари и почувствовать себя индийской принцессой. И теперь, глядя на себя в отражении, она не смогла сдержать улыбки.

Ей сделали красивую прическу и макияж, надели роскошный наряд и дорогие украшения. Паяль не смотря на обстановку в доме сделала много красивых фотографий, Влада не сопротивлялась и улыбалась.

Гостей было немного, но все выглядели дружелюбными, однако Владлена ловила на себя взгляды людей, которые были неприятно удивлены выбором Эраста. Паяль рассказала, что Эраст был принцем нагов и брак для них в принципе, являлся важной и неотъемлемой частью жизни. По традициям Эраст должен был связать свою судьбу с нагайной из достойной семьи, но предпочел ей Владу — обычного человека.

Разумеется, никто не знал, что Влада замуж выходить не собиралась, а во все эти обряды не верила и играла роль покорной девушки, чтобы вернуться домой и оставить Эраста. Она не знала и не могла в одиночку выбраться из острова, соратников ей найти здесь было невозможно, а потому что все, что ей оставалось — это быть покорной и счастливой невестой. Девушка надеялась, что все получится.

Она как во сне совершила все необходимые обряды, при этом стараясь не обращать внимания на недовольную Сандью, которая весь день и вечер сверлила ее холодным взглядом. Девушка могла с уверенностью сказать, что по Сандье было видно сразу, что она истинная нагайна, ибо даже в облике человека вызывала неприязнь.

Эраст выглядел спокойным, но девушка чувствовала, что это была лишь маска. Мужчина, иногда прищурив взгляд, сканировал ее некоторое время, а потом снова улыбался родственниками. Она оба играли в «счастливую свадьбу» понимая, что, когда дверь за ними закроется, маски будут сброшены и им придется откровенно поговорить.

Владлена понимала, что Эраст возможно, не доверял ей до конца, поскольку Влада слишком быстро смирилась и стихла. Девушка старалась как могла, пытаясь убедить мужчину в обратном и надеялась воспользоваться своими чарами, чтобы затуманить его разум и бдительность.

Когда господин Акаш разжег священный огонь, а затем Эраст поднес к нему подношения в виде трав, молока и цветов красной орхидеи, Влада сидела рядом, держа мужа за одну руку. Влада не сводила взгляда с цветка, чувствуя его сладкий аромат. Разум стал будто затуманенным, к горлу подкатила легкая тошнота.

Влада видела, как на нее надевали украшения — тяжелые, драгоценные. На шее красовалась мангал-сутра, которую ей подарил Эраст, на руках и ногах красовались браслеты. После Эраст взял запястье девушке и нанес на кожу специальным маслом какой-то незнакомый символ. В довершение окрасил пробор девушки красным порошком — синдуром.

— Поздравляю вас! — искренне ответила Эрида. — Я от всего сердца желаю вам огромной и крепкой любви, долгого счастья и…

Эрида не успела договорить, когда Влада, будто ошпаренная подскочила на места и закричала, словно сумасшедшая. Эраст поднялся вместе с ней и поднял девушку на руки, отойдя в сторону от огня. Гости непонимающе посмотрели на невесту и лишь некоторые женщины, понимающе улыбнулись.

Влада вцепилась холодными от страха пальцами в плечи мужчины и уткнулась лицом ему в шею, плача:

— Там змеи! Убери их от меня, сейчас же!

Эрида бросила взгляд к алтарю, увидев змей, которые приползли на запах орхидеи. Их было около десяти, они извивались, стараясь приблизиться к молоку и цветам.

Эраст нахмурился, чувствуя, как сильно бьется сердце девушки. Он знал, что Владлена боялась змей, но не думал, что до такой степени. Для него это было очень важным, поскольку он и сам являлся нагом, а змеи являлись для них священными и были, словно кошка или пес для обычного человека. Остров был змеиным, и Эраст с трудом представлял, как Влада будет приспосабливаться к этой жизни.