— Наивный ты, курсантик. Звездный Патруль давно умер. Все эти Беккеты, Лайтоны, Адрианы и другие звезды небосвода героев Патруля — фикция, мираж! … Для таких дурачков, как ты! Чтоб держать вас в тонусе и посылать куда подальше для освоения никому ненужного космоса!

Эйла снова громко рассмеялась, наслаждаясь невозмутимой реакцией Брода. Однако напарник не разделял по этому поводу ее радости. Фабриана определённо что-то гложило в словах блондинки.

— Тебе смешно? … Что все это значит, а? — возмутился он и сурово глянул на Эйлу. — Или ты думаешь я не смогу заставить его плакать и умолять о пощаде лишь потому, что он из Патруля?

— Не. Не сможешь — осекла его Эл. — Скажу, чтоб тебя приободрить, я тоже не смогу… Поэтому не вижу больше смысла терять время, «Баф».

На последней фразе она сняла с пояса бластер и направила на Брода. Он спокойно закрыл глаза, даже не шелохнувшись.

— Видишь? — сказала она, готовясь спустить курок. — А теперь отойди в сторону. Пора кончать с этой историей. Что-то она подзатянулась.

— Погоди, Эл. Не торопись — произнес Фабриан, будучи на линии огня.

— Ну, что еще!? — раздраженно выдала женщина.

— Ты его плохо знаешь — улыбнулся он. — Нашего принца дома ждет принцесса… Чудо какая хорошенькая! … Я навел справки.

— Ха-ха-ха! … Справки он навел. Я с ней, как сейчас с тобой, разговаривала… Дитё совсем несмышлёное, но влюбленное на всю катушку.

— Как давно? — внезапно встрепенулся Брод, снова открыл глаза и посмотрел на блондинку.

Эл и Фабриан переглянулись.

— Ну, вот, видишь, Эл, а ты говоришь, его ничем не прошибешь… У «Слейпниров» в отряде была такая Куцако. Она кулаками умела мастерски довести даже самого крепкого пленника до детского рыдания… А тут даже ломать ничего не надо.

Эйла улыбнулась, снисходительно посмотрела на Фабриана, затем на Брода.

— Она… Она мне уже давно никто… В ее жизни уже есть кто-то другой… Поэтому и интересуюсь, как давно — сбивчиво заговорил Брод.

— О! Видишь, как занервничал! — гордо произнес Фабриан. — С него теперь полимерные волокна вить можно!

Эйла лишь пожала плечами, не понимая причины радости напарника.

— И что тебе это даст? — спросила она.

— Тебе не понять, Эл… Он унизил меня тогда, заставив сболтнуть лишнее. А долг, как известно, платежом красен.

— Ну, и что ты хочешь у него узнать?

Фабриан вместо ответа наклонился к Броду и произнес:

— Ну, что, Бродерик Новен, теперь поговорим, да?

Брод вздохнул и печально кивнул головой.

— Где «Одала»? — сразу же спросил Фабриан.

— Я не знаю… Мы расстались на Кроне. Я попал в плен, а она видимо смогла уйти… Это все… Спросил бы что ли у Николь. Она ж наверняка больше знает.

Фабриан как-то слегка нелепо фыркнул от досады, привстал и отошел в сторону. Эйла же с прищуром посмотрела Броду в лицо, подошла ближе и присела на корточки. Не отрывая взгляда от него она сказала:

— Кристал, да? … Видела ее совсем недавно на Парпланде, когда гостила у местных… Приятная такая девчушка, хозяйственная, аккуратная… Мечта, а не жена… Да еще и принцесса! М-м-м… Повезло ж кому-то, а!? … На самом деле безумно тебя любит и ищет. Надеется и верит, кстати, что ты ее все еще помнишь.

Она демонстративно, как от сопереживания, вздохнула и встала. Фабриан стоял, потупив взор. Видимо не так он себе представлял допрос с пристрастием. Эл хлопнула его по плечу, чтоб расшевелить.

— И это все? Иссякли вопросы? … Ну тогда, если возражений больше нет, я его грохну.

Она дала знак рукой Фабриану отойти с линии огня. Тот вздохнул и шагнул в сторону.

— Погоди… Если дело в деньгах, то местные на Парпланде заплатят за меня гораздо больше. Свяжитесь с ними… Не вижу смысла упускать выгоду.

Эл и Фабри снова переглянулись. Блондинка какое-то время смотрела на Фабриана, а потом просто рассмеялась. Она направила бластер на Брода, чтоб покончить с ним, но ее напарник внезапно шагнул на перерез.

— Постой, Эл! … Мертвым телом ты «Одину» не угодишь, хоть и свою часть уговора выполнишь…

— «Баф», уймись! Мы не повезем его на Парпланд даже для того, чтоб развести аборигенов на креды! … С меня хватит! Набегалась!

Фабриан замотал головой, но с пути не сошел.

— Эл, а теперь ты меня послушай! Потом спасибо скажешь! — резко перебил ее Фабриан.

— Ладно. Продолжай — лениво махнула рукой с бластером Эйла, успокоившись и уличив паузу.

Фабриан вздохнул и спокойно пояснил:

— Мы не убьем его, потому что это нерационально и непрактично!

— Иди ты! Серьезно!? — не удержалась Эйла. — Может еще и в Парпланд подкинем ради выкупа!? А что!? Практично ведь, а!?

Фабриан помолчал, давая напарнице выговориться и продолжил:

— Эл, я с «Альхона». Мы не убиваем должников, а он сейчас наш самый большой должник… С мертвого какой спрос! …

— И что же вы с ними делаете? — снова перебила блондинка, но уже спокойно.

— В капсулу и на орбиту!

Эйла громко рассмеялась.

— Ага… Вы его в капсулу, а он снова сбежит… Веселенькая жизнь у нас с тобой начнётся. Обхохочешься…. А теперь отойди в сторонку, «Баф».

Эйла попыталась снова навести бластер.

— Погоди, Эл… Ты ж опять ничего не поняла… Мы так на Альхоне уже не один десяток лет поступаем. Никто не сбежал. Да и это невозможно. Капсула нежилая. Запечатываем наглухо. Открыть можно только специальным кристалл-ключом. А он в единственном экземпляре.

— Его дружки найдут капсулу и вскроют плазмо-сваркой или еще чем! Кончай гнать пургу, «Баф»!

Фабриан даже не шелохнулся.

— Эл, я знаю «Одина» очень хорошо. Точно лучше, чем ты… Поверь мне он оценит твою смекалку извлечь выгоду из тела в капсуле.

— Какую выгоду? Что ты несешь?

— Станция «Альхон» давно уже стала своеобразной черной дырой по отмыванию запятнанных репутаций и регистратов кораблей… Мы поместим его имя и автэнтикат в базу и сможем продавать… На «Альхоне» так поступают с должниками.

— Ну, и сколько по твоему он должен «Зову»? — не унималась Эйла.

— Да, не важно сколько, Эл… Местные узнают, прилетят сами с выкупом, как миленькие. Ты представь, что мы поймаем его принцессу и отдадим ее «Одину» … Тот сможет вывести Брода из гиберниоза и, я не знаю, убить или изнасиловать ее прямо у него на глазах.

Лицо Фабриана на этих словах слегка исказилось в гримасе самодовольства. Эйла настолько не была готова услышать нечто подобное, что не сразу смогла как-то отреагировать.

— Тфу ты! Придумать же такое! — поморщилась она.

— Я ж не про то — включил тот резко заднюю.

— А про что?

— Просто шлепнуть его всегда можно, а вот обратно уже не вернешь… А, так, на пару лет у «Одина», считай, его злейший враг. Всегда можно разбудить и отыграться, а потом снова погрузить.

— Ну, не знаю… Мы, офицеры-симбионты, можем сами себя ввести в гиберниоз и сами же выйти из него.

— И что ты будешь делать в запечатанной наглухо капсуле с кислородом на пару дней, а?

Эл молчала. Идея в целом ей не нравилась. Все казалось как-то ненадежно.

— А если кто отследит и выловит капсулу, чтоб освободить его?

— Исключено, Эл… Начальная точка и вектор только у того, у кого ключ. Никакие сканеры или сенсоры не отследят, потому что капсула ничего не излучает… Просто, как кусок мусора в космосе на сотни тысяч километров где-то в системе Альхены — убеждал ее Фабриан.

Эл все еще недоверчиво морщилась, перекидывая бластер из руки в руку.

— Нет… У меня уговор с «Одином» насчет Брода. Живым или мертвым… С живым я таскаться не хочу. Еще выкинет что-нибудь, как этот Беккет. А оно мне даром не надо… Или ты забыл, что произошло с «Холтом»? … Поэтому убью при свидетеле, чтобы потом «Одину» предъявить, и труп за борт. Нет человека, нет проблемы… Отойди в сторону.

Фабриан даже не шелохнулся. В его глазах появился задорный блеск. Эйла определенно заметила это и недоверчиво прищурилась.

— Что еще? — вздохнула она, понимая, что тот не желает уняться.