Но даже за пределами войсковой части виднелись разрушения и следы сражения. Подбитая и вскрытая техника. Неубранные трупы людей и тварей Тьмы. Всё говорило о том, что здесь бушевал настоящий ад. Атака была короткой, монстров Тьмы было брошено не так много, но всё же потерь было ужасающее количество. Они выбрали самый неудобный момент, напали самым неожиданным способом. Просто подобрались из-под земли. Откуда они знали об этом? Неужели Тьма как-то умеет считывать информацию с чипов тех людей, которых поработила? Так она смогла добыть картины и тому подобное? Вопрос. Но Тьма мне не отвечает. Она только требует подчинения. И уничтожения.

Это была война не на защиту, а на выживание. Твари победят так или иначе, а мы просто должны придумать способ выжить. И мы выживем. Потом отомстим, когда прибудет кавалерия. Когда прилетят космические корабли и уничтожат тут всё в неистовом пламени. Так оно и будет… если человечество на этой планете не мобилизовать.

Но главное — выжить.

Но чтобы выжить, нужно уничтожить тех, кто этому препятствует, кто не хочет говорить правду населению, нужно уничтожить виновных в смерти миллионов. Правительство падёт, и на его пепле взойдет новое, достойное своего поста. По крайней мере я на это надеялся. По крайней мере я к этому буду стремиться и делать всё, чтобы это произошло. Людьми должен управлять тот, кто хочет о них заботиться, а не тот, кто хочет получить выгоду… но обычно всё наоборот.

Но сейчас мне надо добраться до Луиссона, чтобы освободить от системы тех, кто в нём живет, тех, кто даже не догадывается об опасностях. Лишь бы там было спокойно.

Суета военной базы осталась позади. Я даже как-то вздохнул спокойно, когда отошёл на небольшое удаление от неё. Свежий воздух хорошо успокаивал нервы и остужал пыл. По крайней мере я уже не был так зол на решение Трибуна и спокойно воспринимал то, что он сделал. Всё же… пускай будет спящая ячейка. Он мне об этом прямо не сказал, но, скорее всего, он будет просто ждать благоприятного момента, чтобы начать действовать. Например, когда ещё несколько частей, армий, соединений, хотя два последних одно и тоже вроде, выйдут из-под власти системы. Но до этого ещё дожить надо…

Что ожидало Алисию и Ивана, я даже представить не мог, но что-то мне подсказывало, что мне за ними придётся возвращаться, причём не с самыми добрыми намерениями. Но это во мне говорили моя подозрительность, недоверчивость, паранойя. Я везде уже ищу врагов. Ибо я всегда среди них. Так что… может, придётся вырывать их из чьих-то лап. Да, было подло их вот так бросать… но что поделать? У меня время истекает. Когда смогу забрать, тогда заберу. Но это потом, сейчас главное добраться до города и проскочить мимо всех постов охраны. Если верить картам и сведениям, что я получил из базы данных искусственного интеллекта базы Трибуна, то они там почти везде.

Всего из города ведёт три дороги: одна в сторону побережья, на котором мы «высадились», но та заканчивалась чуточку в стороне того места. Две другие вели вглубь материка: одна в его южную часть, другая — в северную, к другим городам.

Всего на этом материке было более десяти тысяч городов различного масштаба, и, как все их пройти и «освободить», я даже не представлял. Но начинать с чего-то надо, так что первым делом доберусь до Луиссона, а там уже видно будет.

Только спустя час блуждания среди деревьев, мне удалось добраться до нормально проходимой дороги. Как и оказалось, транспортных средств тут не ездило от слова совсем. Скорее всего, направление по этой дороге было перекрыто. Причина для меня понятна, тут уже какое-то время идут реальные боевые действия, а населению могли сказать, что в связи с реконструкцией городов дорога так же ремонтируется. Что, скорее всего, и было сделано.

Боги… ложь правительства белыми нитками шита! А народ в это поверил. Просто слепо и безоговорочно. Нет, возможно, это тонкие манипуляции разумом с помощью когнитивных программ чипов… но всё равно. Почти никто не почесался, а кто почесался, умер.

Странным мне казалось одно. В больших городах уже давно используются гравитационные средства передвижения, но всё равно от дорог не отказываются. И хоть база данных говорила, что это «дань традициям и памяти предкам», но всё реально было проще и банальнее. Военная техника в большинстве случаев двигается по земле или около земли, и ей как раз нужна нормальная дорога. А тут дороги как таковой нет…

И тут у меня что-то сверкнуло в голове. Военная операция. Несколько месяцев мы сидели на какой-то тропической планете, воевали с десантом наших галактических соседей. База у нас была скрыта в расщелинах в джунглях, но была проблема. Подъезды к ней. Приходилось маскировать. Причём хорошо маскировать. Из-за того, что нас вычислили по следам на дороге, тогда пришлось сменить трижды место дислокации. И тут, на этой планете, скорее всего, дорога выглядит заброшенной по той же причине. Маскировка.

Достав из-за пазухи нож, решил осмотреть его. После боя его нужно было хорошенько прочистить и удалить с него слой грязи и тёмной жидкости, которая заменяла тварям кровь. В кармане, как мне посоветовал Сойн, для такого случая у меня лежала тряпочка в футляре. Специально получил, выделили. Вытащив её, начал размеренно протирать лезвие ножа, постепенно освобождая его отражающую поверхность от грязи.

Это монотонное и в какой-то степени приятное времяпровождение. Не знаю почему, но чем чище становился нож, тем приятнее становилось на душе. Он становился гладким и хорошо отражающим. До блеска чистым.

За временем я особо не следил, просто шёл по дороге, так как она была единственной, которая вела в город со стороны гарнизона, если верить карте. Так что за размеренным натиранием уже блестящего ножа я не заметил, как добрался до маленького блокпоста.

Я напрягся, осмотрелся, даже принюхался. Но опасности не чувствовал. Но всё равно я лучше проявлю осторожность и немного выжду, чем буду идти в пасть к монстру, если он там есть. А предпосылки к его пребыванию там были.

Вид был на самом деле удручающий. Одно единственное здание, размером примерно десять на десять было очень сильно потрёпано. Одной стены не было, все окна были разбиты, а единственная дверь лежала рядом со входом, при этом она была разрубленная стараниями какой-то твари на несколько разных кусков.

Бетонные пристройки, которые представляли из себя укрытия для ведения огня, так же были разрушены. Рядом с этими пристройками лежала парочка скелетов отдалённо похожих на человеческих, но всё же изменённые кости рук явно говорили о том, что это были трупы тварей. А это говорит о том, что сражение с тварями точно тут было. Ушли монстры или нет, вопрос десятый. Нужно быть осторожнее.

Осмотревшись вокруг, приметил для себя, что следов пламени тут нет, значит, огнемёты не применяли. Сразу же возник вопрос, почему скелеты так быстро лишились плоти, если тварей убили не так давно? Не может же быть такого, что мёртвая плоть смогла самостоятельно найти себе нового носителя… или же носитель нашёл эту плоть и поглотил.

Словно почувствовав какое-то наблюдение со стороны, я сразу принял боевую стойку, взяв нож обратным хватом. Драка мне сейчас не нужна была, хотелось хоть раз без особых приключений добраться до пункта назначения. Но где я и где спокойное путешествие? Моя задница словно магнит притягивает проблемы, которые решать становится всё сложнее и сложнее.

Но всё обошлось. Из-за кустов на мгновенье показалась голова рогатого парнокопытного, которая тут же скрылась, стоило мне попасть в поле его зрения. Вздохнув с облегчением, убрал нож за пазуху, в ножны которые там располагались. Мне было удобно, рукам не мешало при ходьбе. Да и у ножен было крепление, которое не позволяло ножу выпасть.

Бой, судя по всему, тут был действительно нешуточный. Если в живых был бы хоть один из охранников этого блокпоста, то он должен был дать о себе знать. Но тишина стояла просто невероятная, звенящая. Словно не просто все люди вымерли, а с уходом того парнокопытного и ветер перестал гулять.