Схватившись целой рукой за дерево, я медленно поднялся на ноги. В глазах уже была почти полная темнота, а если и было что-то видно, то оно расплывалось до почти бесформенного состояния. Где был враг я понимал только по звукам глумливого смеха. Этот урод просто издевался, наслаждался нашими страданиями, тем, что мы ничего с ним не можем сделать…

Медленно развернувшись в сторону звуков, я запрыгал на левой ноге, шипя каждый раз от боли, которая вспыхивала при этом во всём теле. Хотелось упасть, хотелось просто умереть. Но я сам себе поставил цель, а для ее выполнения необходимо было выжить.

— Убью… Убью… Убью… — каждый мелкий прыжок сопровождался тихими, еле слышимыми словами, которые я произносил практически на автомате. Мой разум был затуманен, было сложно соображать. Я сам себе дал одну единственную установку — сражаться и победить, либо сдохнуть, пытаясь сделать это. И не забывал каждый раз это себе напоминать. Каждый. Никто, кроме меня, сейчас не способен остановить его. И в будущем тем более.

— Скорее, тебе надо говорить, убьюсь, — тут же заржал этот урод, пятно предо мной резко дернулось и рывком потащило меня куда-то назад, к чему-то прибивая.

Я оказался подвешен, ноги вообще не касались земли, чтобы просто сдвинуться хоть на миллиметр вперёд. Тут же в меня прилетел второй и третий такие же прибивающие колья. Сложно было не понять, что именно с помощью них меня к чему-то пригвоздили. Вот только боль уже почти ушла, голова начала пустеть, а холодные руки нежно начали обволакивать мой разум. Сон всё сильнее накрывал, голова тяжелела, а глаза полностью переставали видеть…

«Кажется… Довоевался», — усмехнулся я мысленно, прежде чем моё сознание полностью погасло.

И тут раздался просто дичайший вопль. Я его уже слышал и тогда как-то смог встать. Я его слышал, чуть не потеряв контроль над собой. Я его тогда слышал и спас человека, который теперь путешествовал со мной. Я. Его. Слышал! Это кричала Алисия, кричала так яростно и с такой болью, что гнев и злость снова начали наполнять моё тело, разум начал очищаться от чужого присутствия, а интерфейс начал работать, хоть и со сбоями.

И вдруг меня осенило. В прошлый раз она так начала кричать, когда её товарищам и ей самой угрожала огромная опасность. В этот раз причина, вероятнее всего, та же, только вместо товарищей был я, который умирал подвешенным на дереве.

Внезапно глаза прозрели, мир стал настолько чётким, насколько позволяет его созерцать человеческое зрение. С правой стороны всё было в красных оттенках, откуда-то сверху на глаз тонкой струйкой стекала кровь, мешая обзору, но это меня не останавливало.

Стиснув посильнее зубы, я начал медленно вытаскивать из своего тела те шипы, которые меня держали подвешенным за дерево. Хруст было слышно даже сквозь этот дикий вопль. Кости были в дребезги, было вообще странно, что боли нет, что правая рука до сих пор двигается, что я вообще соображаю.

Когда на землю рухнул второй стержень, вонзённый в меня, Алисия внезапно начала кричать ещё сильнее. Противник предо мной уже не мог сдерживать этот неистовый вопль, наполненный такой огромной мощью, что даже чемпион с ней не справлялся. И это пугало. Если она сейчас выйдет из-под контроля, я просто не справлюсь с ней, просто из-за своего физического состояния.

Когда я вытащил последний штырь, моё тело всё ещё оставалось подвешенным над землей. Сначала я не понимал, в чём проблема, а потом просто дёрнулся вперёд и снялся с того шипа, который самый первый врезался в это дерево. Он просто был глубоко, и поэтому его не было видно с «этой» стороны, спереди.

Когда моё тело рухнуло на землю, правая нога прохрустела настолько омерзительно, словно перелом был не один, а их было больше стони. И тут лёгкая вспышка боли дала понять, что всё же я жив. Снова Алисия своим паранормальным криком вытянула меня с того света, снова она меня спасла, чтобы я смог сделать предначертанное.

Подняв с земли кол, я снова запрыгал к этой твари, которая сидела и корёжилась от издаваемого визга девушкой. Его форма менялась, то он был тощий, то растекался в лужу, то был всесильным здоровяком. Он уже не был тем, кем когда-то был до превращения, он полностью превратился в игрушку Тьмы.

Все его превращения были спонтанными, в непонятные промежутки времени. Но одно всегда оставалось неизменным — макушка его головы. По всей видимости, это и есть его самое уязвимое место, не зря же оно не меняется, сохраняет свою форму даже тогда, когда монстр превращается в лужицу.

Сделав ещё несколько прыжков в его сторону, я рухнул на землю. Трава под головой сразу окрасилась тёмно-бордовым оттенком. Из глаз и ушей сплошным потоком хлестала кровь. Силы снова начинали покидать меня, словно их высасывала из меня Алисия.

— Чёрт… — еле дыша у меня получилось процедить сквозь губы.

Начав загребать рукой, мне еле удалось приблизиться ещё на метр к этой постоянно меняющейся твари. Чтобы попасть в макушку нужна была просто феноменальная меткость, ибо она каждый раз меняла своё положение. Но случай изменил всё, просто перечеркнув, как мне казалось, само существование чемпиона.

Стоило мне только замахнуться, как самая уязвимая точка словно сама напоролась на штырь. Тёмная масса прошла рябью, ещё несколько раз дёрнулась, а потом просто начала растекаться в огромную тёмную лужу, потеряв любую возможность восстановить свое собственное тело.

Неужели всё так просто? Получилось? Я не понимал… время словно застыло. Эта жижа… она просто не менялась. Я снова ощутил тиски на своём разуме, слышал мерзкий хохот… Тьма играла со мной. Этот чёртов высший разум смог подхватить меня в этот самый момент, когда я так нужен Алисии…

Но в итоге отпустило. Я выдохнул. И увидел, как тварь снова начала биться в агонии.

— Мы ещё встретимся! – каким-то далеким злым криком раздались слова твари напоследок, после чего мои глаза начали радовать системные сообщения, которые я уже так давно жду. Словно бальзам на душу.

Контроль над всеми функциями организма восстановлен! Все функции и программы чипа работают в нормальном режиме! Запущен процесс сканирования организма на наличие фатальных повреждений.

Внимание! Обнаружены критические повреждения лёгких, кровеносной системы организма, левой руки, правой ноги, черепной коробки! Рекомендуется в ближайшие сроки собрать необходимое подконтрольное вещество, необходимое для применения модификации организма «Усиленные кости».

Запущен процесс восстановления организма, ожидайте…

Ждать времени у меня не было. Алисия продолжала кричать всё громче и громче. Казалось, само пространство вокруг неё начало лопаться по швам, не выдерживая той энергии, которая исходит от девушки. Я даже не знал, насколько большая мощь бушует внутри неё. Она уже была непостижима для моего понимания… а что будет дальше? Она так и весь мир может уничтожить, если её не остановить.

Рука с хрустом начала восстанавливаться, принося всё больше боли. Я ей не мог нормально двигать… но я уже полз к девушке, в частности используя и быстро восстанавливающийся руку. Нога начинала двигаться, но вставать сил уже не хватало. Левый глаз уже слабо видел, хотя регенерация организма продолжала идти полным ходом. Её крик был настолько мощным, что он наносил вред быстрее, чем подконтрольное вещество успевало меня восстанавливать. Точнее… вещество ещё справлялось, но на долго ли?

Поднявшись на четвереньки, я чуточку быстрее стал приближаться к девушке. Всё же это не ползком, когда всё тело тормозит движение… Но исходящая от неё сила настолько возросла, что потоки воздуха начали циркулировать вокруг неё. Возле неё они опускались вниз, по земле дули от неё, снося всё, что было на их пути. В том числе и меня. А затем просто развеивались, а их место занимали новые и новые потоки. Но я не сдавался. Я буквально «вгрызался» в землю всем, чем только мог. Меня сносило… но я приближался. Рывок за рывком. Прилагая все имеющиеся усилия. Крича. Рыча. Матерясь. Но я двигался пока мог. Моё сражение не окончено. Множество испытаний будет впереди… и это — одно из них.