— Виктор Алексеевич, потрудитесь ответить, что вообще происходит? Такое поведение просто не приемлемо! — возмутился стоявший неподалёку Шниперсон.

Прожжённый юрист, который испортил жизнь очень многим влиятельным людям.

— Страх. — произнёс я себе под нос и влил в это слово прорву энергии.

Этого вполне хватило, чтобы больше ни у кого не возникало желания препираться. Раз я сказал валить отсюда, то пускай валят. Сейчас важнее разобраться с Андреем, а уже потом решать остальные проблемы.

Тем более, основная часть приёма уже была завершена. Все карты раскрыты. Осталось только ждать реакции общества, на новости, что уже начали разлетаться по всей империи. И за её пределами.

— Диана, передай Грому, чтобы они даже не думали приближаться к Андрею. Николай, ты следишь за Добрыниными. Брат сейчас не в себе. Его поглотила скверна.

Услышав об этом. Ярослав мгновенно зажёг на руках тёмное пламя. Хорошо, что в поднявшейся суматохе этого никто не видел. А если и видел, то не обратил внимание.

Пришлось самому в срочном порядке гасить пламя парня. А потом ещё и запрещать вмешиваться. Андрей ему сейчас точно не по зубам. Благо, что брат продолжал стоять на месте, даже не собираясь никому мешать, покидать помещение.

Он тоже хотел поговорить без посторонних.

Или же этого хотела скверна?

— Вы тоже все на выход и не вмешиваться, чтобы не произошло. Доверьтесь мне. — сказал я, уже собравшейся возразить Диане. Да и Ярослав с Николаем явно хотели сделать то же самое. Про Сёму вообще молчу, он должен был находиться вне общего зала, а сейчас уже стоял рядом со мной. И судя по всему, даже успел стащить свои утяжелители.

То же ощутил, что Андрей стал гораздо сильнее.

— Ему плохо. — произнесла Мэй, которую схватила на руки Ульяна. Она также очень хотела свалить отсюда, но не решалась этого сделать без Николая. — Но он точно не хочет причинять никому вреда. Хотя его и заставляют. Что-то внутри говорит это сделать. Большего не могу сказать, нужно снимать ограничения.

— Большего и не нужно. Ярослав, забирай Ульяну с Мэй и вон отсюда. Сёма, на тебе все остальные. Кроме меня и брата, здесь больше никого не должно остаться. У вас десять секунд.

Последний из гостей покинул зал и Андрей медленно двинулся в нашу сторону. Я не боялся его. Не с моей силой.

Убедился, что мы остались вдвоём и накрыл весь зал защитными рунами. Накинул сверху руны тишины и искажения. Теперь, даже если кто-нибудь очень захочет узнать, что здесь происходит, у него не получится. Это дело касается только Добрыниных. Никто не должен узнать, что среди нас появился осквернённый.

Столь паршивое знание может отодвинуть мои планы по легализации тёмных магов очень далеко. Или сделать их неосуществимыми. По крайней мере, при моей жизни. А жить я собирался ещё очень долго.

— Для начала ответь кто ты? Мой брат Андрей или скверна, что захватила его тело? — спросил я, когда Андрей подошёл уже достаточно близко. Он совершенно не торопился и двигался очень медленно.

— Твой брат, только немного изменённый. Я стал гораздо сильнее, чтобы защитить род. Нашёл союзников, которые помогут мне в этом. И даже не нужно ничего давать им взамен. Лишь согласие работать вместе. Работать над тем, чтобы сделать этот мир лучше.

Андрей подошёл достаточно близко, чтобы я мог использовать «Темницу мрака». Технику, которая способна сдержать архимага. Пусть всего на пару минут, но этого мне будет достаточно, чтобы узнать очень многое о скверне.

— Неужели ты думаешь, что меня возможно остановить подобной глупостью? — спросил Андрей, сделав очередной шаг. Он словно и не заметил моей техники. — Мой брат оказался светлым архимагом, что способен прибегать к помощи тьмы. Но ты такой не один.

Теперь настал мой черёд ломать технику брата. Понятия не имею, что это должно было быть, но я ощутил опасность, что исходила со всех сторон. Опасность, с которой смогу легко справиться. Создал руны рассеивания тьмы и просто оттолкнул их от себя, когда техника брата пришла в движение. Этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить её.

— Остановись, и я помогу тебе. Уничтожу эту дрянь. Верну тебя в норму.

Брат рассмеялся. От его смеха во все стороны полетели звуковые волны, что начали довольно ощутимо бить по моей защите.

— В норму? Это когда я был тем слабаком, что смог добраться только до начала восьмого круга? Нет спасибо. Сейчас я сильнее большинства архимагов. Но это и неважно. Присоединяйся к нам брат. Вместе мы построим новый мир, в котором будем править.

Андрей остановился в паре метров от меня и выбросил вперёд руку. В меня полетела чистая скверна. Сгусток размером с теннисный мяч. Он с лёгкостью преодолел два слоя защитных рун и расплескался о третий, усиленный тьмой.

Брат даже не подозревал, какой подарок сделал, дав мне доступ к скверне. Пара молниеносных техник и скверна была надёжно изолирована и отброшена в сторону. Теперь осталось обезвредить брата и заняться поиском решения проблемы.

— Оковы. — произнёс я и со всех сторон Андрея окутали щупальца, сотканные из чистой тьмы.

Не та слабенькая техника, которую знал Ярослав в день нашего знакомства. Нет. Мои щупальца тьмы могли удержать очень сильного мага. Даже многим архимагам пришлось бы очень постараться, чтобы вырваться из их хватки.

Но это было ещё не всё. Одновременно с оковами я использовал руну уничтожения скверны, руну света и свою любимую руну сна. Хотел обезвредить брата максимально быстро, эффективно и безвредно для него.

— Я же сказал, что стал сильнее многих архимагов. — раздался голос Андрея, а затем все мои техники уничтожила тёмная вспышка.

Скверна, засевшая внутри брата была невероятно сильна. Я ещё ни разу не встречался со столь сильным осквернённым.

Ни я прошлый, ни я настоящий.

— Хвати заниматься ерундой. Присоединяйся к нам. Захватим этот мир и навсегда искореним зло, что в нём есть.

Но слушать его я не собирался. Посмотрим, у кого больше энергии. Кто дольше продержится в схватке на истощение.

Создал сразу несколько десятков рун и начал постепенно наполнять их силой, чтобы не давать брату возможности вздохнуть спокойно. Сам он пока даже не думал нападать, только отбивался с неизменной улыбкой на лице.

Но улыбка быстро исчезла, когда вместе с рунами в дело вступила тёмная магия. Не стал ничего выдумывать и просто принялся закидывать брата самыми банальными искрами. Простейшая техника, которая доставляла ему кучу хлопот.

Тёмные вспышки продолжали уничтожать мои руны, но их становилось всё меньше и руны начинали пробиваться через эту защиту. А всё из-за искр, которые перегружали защиту брата. Я уже видел его слабые стороны и в любой момент мог закончить наш поединок одним ударом. Но не хотел причинять Андрею вреда. Я верну его. Освобожу от скверны, и потом мы вместе спросим сполна с тех, кто сделал с ним это.

С тех, кто заразил его скверной.

Подчинил себе и прислал ко мне.

Прислал просить меня присоединиться к осквернённым.

У них уже была одна попытка, которая окончилась провалом и смертью Юли. Поняли, что не смогут заразить меня таким образом, и принялись за брата.

Ублюдки!

— Понятия не имею, слышат меня сейчас люди, что сотворили с тобой это. Но пускай они знают, что я приду за их жизнями. Приду и уничтожу всё, что им дорого. Никто не смеет трогать мою семью!

Уже несколько рун беспрепятственно атаковали Андрея, а тёмных вспышек практически не появлялось. Но я чувствовал, что он практически не стал слабее. Выдохлась лишь его защита, которая не могла справиться с искрами тьмы. С силой, которая показала себя в борьбе со скверной гораздо лучше света.

Постарался создать несильную руну уничтожения скверны и припечатал ей Брата. В одно мгновение скверна исчезла с его лица, чтобы затем нахлынуть с новой силой. Если раньше это были редкие вкрапления, то теперь скверна заняла практически все открытые участки кожи.

Но глаза брата по-прежнему оставались чистыми. Что давало мне надежду. Я обязательно смогу освободить его.