Я был согласен на всё, что угодно, лишь бы это паскудство прекратилось.

После обеда подъехала «Нива». Алексей Моисеевич помог выбраться бабе Аксиньи. Я уже не помнил, когда видел ее последний раз. Наверно, лет десять назад, еще когда она ходила сама в магазин. Покупала она только самое необходимое: соль, муку, спички. Хлеб она стряпала сама, дрожжи тоже делала сама. У нее было почти натуральное хозяйство. Вот такие, как она освоили бескрайние просторы Сибири, выжили в войну, еще и кормили многомиллионный фронт. И не на что не жаловались и никакой другой жизни для себя не представляли.

Баба Аксинья была невысокого роста. А тут еще годы согнули ее, вырос горб. На сухоньком личике, которое избороздили глубокие морщины, заострился тонкий нос и кончик его навис над беззубым и безгубым ртом. И одета она была в черное ветхое тряпье, которое сейчас увидишь только на картинах художников прошлых веков, где они изображали нищих и убогих. В коричневом кулаке зажата палка, которой, наверно, не меньше полувека. Она блестела, но не потому, что была отполирована и отлакирована, но от многолетнего использования.

Алексей Моисеевич поддерживал бабу Аксинью за локоток. Она переступала мелкими шажочками.

У нее были черные веселые глаза

— Здравствуй, милок! — прошамкала она. — Ну, шо там у вас? Веди старую бабку!

Она остановилась у края ямы.

— Нехорошее место. Чую!

Наклонилась и провела ладошкой над черной поверхностью. Сейчас там никаких когтей не торчало.

— Жар внизу адский. Нечистая там сила.

— И что же теперь? — спросил я. — Можно от этого избавиться?

— Ой, ты, милок, себя ни в чем не вини! Твоей вины здесь никакой нет.

— А чья же тут вина, баба Аксинья?

— А ты вот послушай, что я расскажу. Я хоть и старая, мхом уже вся заросла. Бог никак не приберет меня. А только я всё помню. И что нужно помню и что не нужно помню. Так вот на этом месте ранее стояла избушка на курьих ножках. Бревенчатая такая, черная, с земляным полом. И жила в этой избушке Катька. В деревне ее Беспутной звали. И поделом. Мужики у нее не переводились. И свои деревенские ходили. А уж командировочные у неё непременно останавливались. Вот такая была шалава, прости Господи. А мужик-то ейный сидел. И вот она от какого-заезжего понесла. Пузо уже на лоб лезет. А тут известие приходит, что мужика ейного выпущают. Увидит Катьку с таким пузяком, убьет же!. И вот глядим у Катьки-то никакого пуза и нет. И дитя нет, и пуза нет. Сразу-то слухи пошли, что Катька вытравила ребетенка и закопала где-то. Видно туточки-то и закопала. Чего ж далеко нести, ишшо народ увидит. Вышла ночью и за оградой закопала дите. С той поры место это и стало проклятое. Мужик ейный месяца три пожил и умер. И хахалей как отрезало. То толпами валили, а с той поры ее дом стороной обходят. И умирала-то она в страшных муках. Не приведи, Господь, никому такого.

— Баба Аксинья! А вы можете изгнать эту нечистую силу?

— Ой, милок! Ветхая я дюже. Не знаю, справлюсь ли. Тут бы помоложе кого да покрепче.

— Да кого же, баба Аксинья, помоложе? Нет сейчас в деревне таких людей. Вы одна. На вас ли надежда.

— Ой! Ой! Не знаю даже.

— Ну, вы попробуйте. Вон жена моя уже с ума сходит. Ведь это кошмар какой-то. Жизни никакой у нас уже не стало. Все измотаны в конец. Одна на вас надежда.

— Ладно, милок! Попробую! А ты мне принеси чистой воды и метелочку сделай из осиновых веток.

Принес. Баба Аксинья стала обрызгивать яму, обходя ее по кругу и бормоча молитву:

— О, великий угодник Божий, Преподобный отче Серафим! Услышь мольбу от нас, смиренных и немощных, обремененных грехами о помощи и утешении. Приникни к нам просящим и помоги нам устоять на праведном пути и жить по заповедям Божьим. Дай нам силы не поддаться бесовским искушениям и прими наше покаяние в наших вольных и невольных прегрешениях. Я, раба Божия Аксинья прошу тебя Преподобный Серафим даровать мне твое заступление от нечистой силы. Не позволь ей навредить мне и укажи мне путь спасения. На тебя уповаю и надеюсь получить спасение души своей с твоей помощью. Аминь

Каждый раз, когда она брызгала осиновой метелочкой, капли тут же закипали и испарялись, как будто они попадали на раскаленную сковородку. Из глубины доносилось недовольное урчание.

— А теперь, милок, забросай яму землей. Да возьми землю чистую подальше отсюдова.

Я натаскал ведрами землю. Получился небольшой холмик, вроде как могилка.

— Выломай осиновый кол. И забей его весь в эту яму.

Пристроил кол. Вдавил его руками в землю. Внизу хрюкнуло. Ударил кувалдой. И тут опять этот душераздирающий визг.

— Бай! Бей! — покрикивала баба Аксинья. — Ишь, как его корчит! Пусть в ад отправляется, а здесь ему рядом с людьми делать нечего.

Визг затихал. Когда кол скрылся в земле, наступила тишина.

Лицо у бабы Аксиньи было мокрым. Она то и дело вытирала его краешком платка. К нам шел Алексей Моисевичем.

— Разобрались с нечистым духом? — спросил он.

— Вези меня домой! — сказала баба Аксинья. — Сил совсем нет. Помоги до машины дойти, а то упаду.

Глава подхватил ее под локоть и повел.

— Спасибо, баба Аксинья! — крикнул я вдогонку. — Я ваш должник.

— Бога благодари, а не меня. А долгов от тебя мне никаких не надо..

31 мая. Полдесятого. Аня заходит с улицы. Она рано встает, пьет чай с бутербродом и идет на огород.

- И что? — спрашиваю.

- А что ты хочешь услышать?

- Там всё нормально?

- Нормально.

- Ну, вот и решили проблему. Спасибо бабе Аксинье. Хотя она сказала, что надо Бога благодарить.

- Слушай, Ваня! Может пригласить священника, чтобы он наш дом освятил.

- Да можно! Кашу маслом не испортишь. Сегодня же найду номер телефона и позвоню.

3 июня. 15 часов. Возле дома останавливается шикарный черный лимузин. Водитель помогает выйти даме. Судя по всему, крутая бизнесвумен.

- Вы, Ваня?

Протягивает узкую ладошку. В другой руке держит папочку. Очень неожиданно и любопытно.

— Мы не могли бы пройти в дом? У меня важный разговор.

— Конечно! Конечно!

Киваю.

Дама лет сорока. Выглядит довольно шикарно. Хотя, что-то в ее красоте порочное. Сразу возникает уверенность, что у нее была и, вероятно, продолжается бурная сексуальная жизнь.

— Не буду заходить издалека, занимать вас разговорами о погоде. Сразу перехожу к делу. Пригласите, пожалуйста, супругу.

Позвал.

— Я хочу купить ваш домик. Документы уже все оформлены. Вам ничего не придется делать. Даю очень приличную сумму, которую вам вполне хватит, чтобы купить нормальную квартиру в городе. Еще и останется на новую мебель.

Она протянула договор. Я глянул на сумму. Показал Ане.

— За нашу халупу вы даете столько? С какого это перепугу? — спросила Аня.

— Ну, не такая уж у вас и халупа. Да меня больше интересует участок, на котором стоит ваш дом.

— Но зачем вам это?

— Скажем так. Это для меня глубоко интимное. Вдаваться в подробности не буду.

— И что, Аня? — спросил я.

— Как-то это все странно и неожиданно.

— Подозреваете, что здесь какое-то мошенничество? Поедемте вместе к нотариусу, чтобы вы убедились, что все честно. Я же знаю, что вы давно мечтали перебраться в город, чтобы все удобства, театры, музеи. И вот, пожалуйста! Что же вы раздумываете? Такой шанс бывает раз в жизни. Ну, же!

Она протянула ручку мне. Я поглядел на Аню. Она кивнула. Я поставил свою подпись.

— Ну, вот и всё!

Гостья помахала договором.

— У меня есть хороший риелтор. Уже на следующей неделе можете посмотреть квартиру. И с перевозкой я вам помогу.

Она так же стремительно исчезла, как и появилась.

— Да! Вот после этого не верь в чудо, — сказал я.

— Мы будем жить в городе. Не верю! — воскликнула Аня.

Она стала кружиться. Давно она не была так счастлива.

— По этому случаю я открою бутылку вина, — сказал я.

— А я приготовлю что-нибудь вкусненькое.