Влада нахмурилась, чувствуя, как похолодели руки Эраста.

— Помнишь, ты рассказывала мне о том, что читала про нагов. Людей, которые могут обращаться в змей? Они также есть и в индийской мифологии.

Влада сидела несколько секунд ничего не говоря, вглядываясь в зеленые глаза мужчины, а потом усмехнулась, думая, что, либо она дура, либо Эраст решил посмеяться над ней.

— Ты мне хочешь сказать, что ты и твое поселение наги, которые обращаются в огромных змей? — Влада рассмеялась, вырвав руки из ладоней Эраста и закрыв или лицо. Она смеялась до тех пор, пока не почувствовала на глазах слезы.

— Влада, — тихо прошептал Эраст, а взгляд его помрачнел. — Это не шутка. Это правда.

— Эраст, прекрати! — девушка поднялась, все еще улыбаясь, но с каждой секундой, продолжая смотреть в глаза мужчины, понимала, что он был серьезен. Улыбка пропала с ее лица, а сердце стало биться сильнее. — Это не правда. Такого не бывает, Эраст. Быть может, у вас просто психическое отклонения из-за вашего культа… и вам это просто кажется.

— Ты уже видела змея, когда пыталась найти поселение. Видела статуи, читала легенды. Это правда, — мужчина встал с колен. — Да, конечно мы не обращаемся в огромных змей, ползая по городу. С виду мы самые обычные люди. Но здесь, дома, на змеином острове, мы можем быть самими собой. В глуши лесах, озер, пещер и рек, где нет людских глаз нас много. Это правда, Влада.

— Эраст…

— Я был у тебя дома в облике змея. Ты помнишь? Вспомни тот вечер, когда ты осталась у бабушки и слышала звуки…открытое окно, шорохи, помнишь? Это был я.

Эраст нахмурился, когда увидел, что девушка смотрела на него, словно на полоумного. Эта реакция была очевидна, но все же приятна. Он ожидал увидеть худшее, но старался не загадывать наперед.

— Влада…

— А я тебе все равно не верю. Это глупости, ты же не думаешь, что поверю, потому что моя мама умерла и у меня поехала крыша. Или у тебя она поехала. Господи, что за бред ты сейчас мне рассказал?

Девушка начала нервно ходить из стороны в сторону, тяжело дыша. Она была очень взволнована, ее задели эти слова, и она стала вспоминать все в мельчайших подробностях. Эраст не мог знать про шорохи в доме, если только не пытался так напугать ее, а потом выдумать эту историю. Но змея…змея была настоящей и когда они встретились глазами, ее взгляд выглядел таким разумным, будто она смотрела в глаза человеку.

— У вас просто помутнение рассудка из-за тех трав и цветов, которые вы пьете. Вот что это такое! — выкрикнула она, чувствуя, как ее трясет от злости и страха. — Скажи мне, что это так! Скажи, что ты врешь, такого не бывает, Эраст! У меня умерла мать несколько дней назад, ты вообще понимаешь, что происходит со мной? А ты говоришь мне весь этот бред! Это неуместно и не смешно! Я хочу знать настоящую правду, не своди меня с ума!

— Я мог бы доказать тебе свои слова прямо сейчас, но не хочу пугать тебя еще больше, Влада. Пожалуйста, не бойся. Я все тот же Эраст. И я никогда тебя не обижу.

— Тот же Эраст? А я разве знаю, какой ты на самом деле, если до сегодняшнего дня ты мне постоянно врал? — истерически улыбнулась девушка, вытирая с лица слезы. — Я хочу вернуться домой. Немедленно закажи мне билет, я полечу обратно домой.

— Нет.

— Что? Что значит нет?

— Это опасно для тебя. И это связано с Адамом. Он и его семья — охотники на нечисть и блюстители закона и порядка, защитники людей. После того, что он тебе сделал, ты не должна с ним видеться. Он может попытаться навредить тебе.

Влада замерла на несколько секунд, а после снова рассмеялась, после чего начала истерически плакать. Все сказанное казалось ей дурным сном или тупой шуткой. Она не понимала, как должна была реагировать на это. И ей было страшно. Влада знала и была уверена, что все услышанное было просто бредом, но ей все же было страшно. В глубине души сидел уверенный страх, который шептал, что она должна думать о дальнейших действиях.

— Влада, — тихо позвал Эраст, сделав шаг к девушке, но та отскочила от него. — Пожалуйста.

— Не подходи ко мне, не прикасайся! Я хочу домой, ты слышишь меня? Я хочу вернуться обратно! Закажи мне билет! Я хочу позвонить бабушке!

— Мы позвоним ей, обязательно. Но ты никуда не вернешься, — спокойно, тихо и с уверенностью в голосе ответил Эраст, глядя в глаза девушке.

— Что? Я хочу домой… — тихо прошептала она, пытаясь успокоиться и дышать ровно. Ее все еще трясло.

— Твой дом там, где я. То есть здесь. Твой дом теперь здесь. Отныне, мы будем жить здесь. Твое место рядом со мной.

Влада ничего не ответила, тихо плача. Она покрутилась вокруг, осмотрелась, потом опустила глаза себе под ноги, нервно потирая руки, а после снова взглянула на Эраста.

— Прекрасно, — тихо сказала она и снова села на камень, тяжело дыша. — И что мне теперь делать? Сойти с ума? Покончить жизнь самоубийством? Сбежать? Попытаться убить тебя? Что мне теперь делать? Что делать, говори! Ты хочешь, чтобы я сошла с ума?

Девушка встала и с яростью стала бить Эраста. Мужчина старался не сопротивляться, позволяя ей выплеснуть свои эмоции, лишь слегка придерживая девушку за талию.

— Что ты хочешь от меня? Что и кому я сделала такого плохого в этой жизни, что все это заслужила, а? Говори мне! — Влада била мужчину по груди, давала ему пощечины, впивалась ногтями ему в грудь, пытаясь и желая разорвать его изнутри. — Что мне теперь со всем этим делать? Зачем ты появился в моей жизни? Зачем я тебя встретила? Я ненавижу вас всех! Ненавижу! Исчезни из моей жизни, убирайся!

Влада обессиленно упала на колени и Эраст сел рядом, крепко прижимая ее к себе, слушая ее рыдая. Его сердце разрывалось от боли, он сдерживался, чтобы не расплакаться самому. Боль Влады словно передавалась ему и этой душевной болью можно было задохнуться. Опустошение и обреченность захлестнула мужчину с головой, и он обезумившим взглядом смотрел на возлюбленную, до сего момента не представляя, какую страшную боль она проживала внутри себя.

Эраст чувствовал, что их внутренняя связь становится сильнее, связывая их вместе. Они могли чувствовать внутреннее состояние друг друга и та боль, которую Эраст сейчас ощущал душила его. Он понимал, что не смог защитить любимую от этих мучений и винил во всем лишь себя.

— Прости меня за все, Влада. Пожалуйста, прости меня… — тихо шептал он ей, гладя по голове. Глаза его стали мокрыми от слез. — Мне так жаль, что я не смог быть рядом, чтобы помочь тебе и твоей маме. Это я во всем виноват, только я. Если бы я рассказал тебе раньше, все было бы по-другому. Прости меня, мне так жаль…

Влада тихонько всхлипывала, ничего не говоря, уткнувшись лицом мужчине в грудь, прислушиваясь к его сердцебиению. Она снова ощутила это странное чувство, которое возникало так часто, когда она находилась рядом с мужчиной. Рядом с ним она была под защитой, будто в глубине души зная, что только с Эрастом она будет спокойна и полноценна. Сердце в очередной раз приятно трепетало рядом с ним, и Влада снова чувствовала себя живой, не смотря на всю боль.

Мужчина тяжело дышал, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться. Владлена тоже постепенно успокаивалась, и Эраст тихо поднялся, взяв девушку на руки. Он прошел несколько метров и поднялся по лестнице к пляжу, прежде чем поднял взгляд и увидел у входа в лес женщину, встревоженную и взволнованную. Брюнетка с карими глазами смотрела на него несколько секунд, а потом перевела равнодушный взгляд на Владу.

— Ты в порядке? — спросила она у Эраста и тот лишь молча кивнул, пройдя мимо нее.

Женщина нахмурилась, почувствовав запах крови мужчины, разглядывая на нем царапины, а потом долго смотрела ему в спину, пока он не скрылся с ее поля видимости. Эти четыре дня он держал девушку в особняке, никого к ней, не подпуская и никому ничего о ней не рассказывая. На острове все были взволнованны и заинтересованы тем, кем была незнакомка.

— Что же ты делаешь, Эраст? — тихо спросила она, искренне огорчившись. — Эта девушка принесет нам много бед и огорчений.