— Что ты такое говоришь? — испуганно спросила девушка. — Что значит избавиться? Это же Влада!

— Вот именно поэтому я и прошу тебя внимательно следить за ней. Это важно. Понимаешь?

— Да, я поняла. Но ты же понимаешь, что я не смогу остановить ее, если она решит переспать с ним. Да и как я буду объяснять ей свое поведение?

— Думаю, совсем скоро нам придется рассказать ей правду.

— А если Эраст расскажет ей раньше?

— Он не расскажет, ведь понимает, что она сразу же сбежит от него, — с уверенностью в голосе сказал парень. — До того момент мы ей расскажем правду, и она встанет на нашу сторону. А пока нам нужно наладить с ней отношения. Позвони ей и сходите погулять.

— Я могу ей рассказать о нас?

— Конечно можешь, только не все сразу. Ты ведь не говорила ей о наших отношениях, она может не так понять или даже обидеться, что ты скрывала от нее.

— Да, я понимаю, — согласилась Марина, снова обняв парня. — Неужели теперь все будет хорошо?

— Даже не сомневайся, — прошептал ей в губы парень и нежно поцеловал. — Теперь все пойдет так, как надо.

Август месяц был относительно теплым и солнечным. Эраст некоторое время лежал на гамаке, нежась под лучами летнего солнца. В его голове крутились тысячи мыслей и переживаний за поселение, за обстановку, которая постепенно накалялась между кланами и охотниками, а также за Владу, с которой нужно было серьезно поговорить и решить судьбу их дальнейших отношений.

Мужчина прекрасно понимал, что рано или поздно, но должен был рассказать Владлене правду о своем происхождении. Предвидя заранее, как девушка может отнестись к этому открытию, Эраст снова и снова пытался оттянуть этот момент. У него было не так много вариантов развития событий. Либо девушка примет его и станет частью его мира — раз и навсегда, либо она его отвергнет и повредит своей психике.

Эраст нервно поднялся с гамака, раздраженный и озлобленный. Внутри него бешено колотилось сердце, от безысходности своего положения он не понимал, что ему делать дальше. Мужчина встал и прошел под густыми ветвями яблоневых садов, к небольшому домику, где жила его бабушка Мира.

Пожилая женщина, как и присуще большинству нагов выглядела намного моложе своего возраста. У нее были длинные, пушистые темные волосы, которые уже давно начали седеть, но женщина их не красила, предпочитая естественность. Мирослава большую часть времени проводила в густом лесу и в своей травяной избе — месте, где она изготавливала настойки и лекарства. В той же небольшой избе у нее находились несколько статуй Богов, привезенных ею из Индии много лет назад.

Женщина, как и большинство ее сородичей поклонялась только Богу Васуки и его хранителям. В ее вероисповедании индуизм присутствовал лишь частично, но Эраст в это не вникал, не поклоняясь никакой вере. Мирослава прилетела со своими детьми в СССР в 1980 году и обосновалась здесь, не желая больше куда-либо убегать и искать пристанища.

— Бабушка? — позвал мужчина, стоя на пороге дома.

— Входи, Эраст, — как всегда твердо и с холодными нотками в голосе ответила она.

Мужчина вошел внутрь, увидев женщину сидящей на маленькой кухоньке, у окна.

— Чем занимаешься?

— Пастилу высушила, сейчас чай начну фасовать по упаковкам. Тебе налить?

— Нет, не хочу, — мужчина присел рядом, улыбнувшись. — Тебе нравится эта работа?

— Я в ваших компьютерах и интернете ничего не понимаю, но мне нравится готовить чай и настойки на заказ. Оказывается, это приносит хорошие деньги. Мое дело все приготовить, а остальным пусть занимается Слава.

— Я рад, что тебе есть чем заняться. Но меня огорчает то, что ты не хочешь брать деньги.

— Мы уже говорили об этом. Если опять начинаешь, лучше уходи. Я сама могу себя обеспечить, а ты лучше деньги для себя откладывай.

— Я в деньгах не нуждаюсь, и ты это прекрасно знаешь.

— Тем лучше, — ответила Мира, раскладывая травяной чай по маленьким коробочкам. — Зачем пришел?

— Попросить у тебя совета.

— По поводу?

— По поводу Владлены.

Мирослава остановилась и подняла взгляд на внука, нахмурившись. Несколько секунд она внимательно всматривалась в глаза Эраста, а потом спросила.

— Ты ее любишь?

— Да.

— Как ты можешь говорить это, если вы знакомы всего четыре месяца?

— Как ты можешь спрашивать это, если знаешь нашу натуру? Я чувствую, что она моя, понимаешь? Между нами такая связь… внешне возможно, этого и не будет видно, но я знаю, что она чувствует ко мне и она знает, что я ее чувствую. Я очень ее люблю, но пока боюсь показать ей это в полной своей мере.

— Разумеется, — усмехнулась женщина. — Если ты скажешь ей, что любишь ее, она возможно, если действительно тебя любит конечно, тоже признается в своих чувствах. Тогда у тебя пути назад не будет. Придется рассказать правду и открыться ей всем сердцем. И если она тебя не примет, у тебя будут проблемы, которых я тебе совсем не желаю. Каждый раз я говорю вам не связываться с людьми и каждый раз вы наступаете на одни и те же грабли.

— Бабушка, а если она примет меня?

— А как же ее семья, ты подумал?

— Мы улетим жить заграницу и будем видеться с родственниками иногда. Это не проблема, когда есть желание и деньги.

— Хорошо, то есть ты мне хочешь сказать, что собираешься разорвать все отношения с нашим кланом и островом? Ведь, я так понимаю, что ты не планируешь отвозить девушку туда?

— Это мне совсем не помешает.

— Нет, помешает! — воскликнула старуха. — Не забывай, что ты здесь, в России обычный мужчина бизнесмен. А там, на острове Патала, ты принц династии нагов из рода анаконд. Там другой мир. И ты должен породниться с кем-то из династии нагов. Продолжить чистоту крови, не плодить полукровок-оборотней, понимаешь? И я уже не говорю про то, какой опасности ты можешь подвергнуть эту девушку. Если она не погибнет от рук наших сородичей, то можешь умереть во время родов. Ты все это знаешь лучше меня, поэтому делай выводы.

Эраст ничего не ответил, лишь закрыл глаза и снова задумался. Конечно, он обдумывал все эти варианты тысячу раз, но ни один из них не мог охладить его чувств к девушке. Он был готов идти до конца и сделать что угодно, чтобы девушка принадлежала ему. В тот день, когда он надел на нее кулон, она стала принадлежать ему. Мужчине было сложно и волнительно пойти на этот шаг, ведь до того дня он никогда не думал о том, чтобы завести семью и проникнуться к кому-либо теплым чувством. Однако Владлена сводила его с ума, и он не мог оторваться от нее, как бы этого не хотел.

Мирослава рассматривала напряженное лицо внука и ощущала его беспокойство и нервозность. Он был таким уже давно, но женщина верила, что это наваждение пройдет, когда мужчина наиграется, ведь он никогда не был серьезен с человеческими девушками, зная, что должен будет исполнить свой долг в будущем. Однако теперь все пошло не по плану.

— Я скажу тебе лишь одно, остальное тебе известно — сказала женщина и встала из-за стола, подойдя к внуку за спину, обняв его. — Твоего решения, я конечно же, не одобряю. Но мешать тебе тоже не стану. Это твоя жизнь, твой выбор и я его уважаю. Ты мой внук — все, что у меня осталось от моего сына. Я без раздумий отдам за тебя жизнь, ты знаешь. И приму любое твое решение. Если эта девочка войдет в нашу семью в качестве моей невестки, я приму ее, и она станет и мне внучкой. Можешь в этом не сомневаться. Но подумай о том, что ты будешь делать, когда состоится совет. Там будут не только возмущенные наги, но также и охотники, которые берегут от нас людей.

— Я со всеми проблемами смогу разобраться. Лишь бы получить твое благословение и согласие Влады.

— Тогда я благословляю тебя, внучок.

Мужчина поднялся и склонившись перед женщиной, коснулся ее ног. Та ласкова прикоснулась к его волосам, а потом поцеловала в макушку.

— Спасибо, бабушка. Я тебя услышал.

Когда Эраст вышел из дома бабушки, настроение его было приподнятым, но он все еще волновался, думая о предстоящей встрече с Владой. Мужчина уверенно набрал номер девушки, с трепетом вслушиваясь в надоедливый противный звонок.