— Проблем с моей стороны в его адрес не будет, я тебя уверяю. Ты ему ничем не обязана и вольна общаться с кем пожелаешь. Остальное — его проблемы.

Ничего больше Эраст не сказал, но девушка почувствовала холодную сталь в его голосе. Ему была неприятна эта тема так же, как и Адаму и он не желал говорить с ней об этом. Владлена решила больше не настаивать и когда они дошли до конца поселка, она дала ему номер своего телефона и адрес электронной почты. Она хотела искренне верить, что плохих последствий это действие не вызовет.

— Если ты не будешь против, то я позвоню тебе на днях.

— Хорошо, — улыбнулась девушка, взглянув на спину мужчины. — Твое поселение находится там? Дорога почти заросла, там такие кусты. Как ты проходишь там?

Эраст обернулся в сторону глухого леса, куда вела уже давно заросшая еле уловимая тропинка.

— Раз я выхожу чистым, то мне это удается вполне прекрасно, — улыбнулся ей мужчина. — Там, за деревьями тропа идет ухоженная, не волнуйся. Все не так страшно, как ты себе это представляешь. Уже темнеет, тебе лучше вернуться, чтобы не убиться в темноте.

— Да, я уже пойду. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Влада, — тихо прошептал мужчина, облизав губы.

Когда Владлена подходила к дому, она невольно вспомнила разговор с Мариной. Ей действительно нравился Эраст, его красота была притягательна. Девушка испытывала к нему влечение, его голос бросал ее в легкую дрожь, тело манило к нежным объятиям, а глаза заставляли забывать обо всем на свете. Сейчас ей на душе было легко и спокойно, настроение было приподнятым, мир казался лучше, все краски ярче.

— Поверить только, мне понравился мужчина и я начинаю сходить по нему с ума, словно малолетка, — прошептала девушка себе под нос. — Да, он красивый, очень красивый. Но этого же так мало. Не может же он брать свое только внешностью…конечно, сегодня он вел себя очень воспитанно и галантно, понравился моей маме и бабушке… хотя, мне нужно узнать, что они о нем думают. Но ведь этого тоже недостаточно. Фух, может быть, я просто хочу секса и все дело в этом? А может быть, Маринка с мамой проели мне мозги и это лишь навязано их мыслями? Даже не знаю, я не собираюсь ни в кого влюбляться и заводить отношений. У меня сейчас столько проблем в жизни.

Влада остановилась в нескольких метрах от дома, прислушиваясь к ночной тишине. Луна уже освещала небо, девушка бросила взгляд на яркие звезды и снова улыбнулась.

— Может быть, если бы у меня был парень, мне было бы легче на душе? Я ведь хочу отношений и меня больше никто не бросит? Я ведь не останусь снова одна?

— Что ты там бормочешь Влада?

— Ничего такого, мама, — вздрогнула девушка, увидев, как мама вышла за калитку. — Я уже иду.

— Быстро ты, я думала, что вы погуляете немного.

— Мы договорились погулять через пару дней.

— Это твой парень, да?

— Нет, мы просто знакомые.

— Поэтому он тебе такой шикарный букет принес? Или хочешь сказать, что он на нас решил впечатление произвести? Почему? Наверное, потому что ты ему нравишься. Он еще не предложил тебе встречаться?

— Мама, — улыбнулась Влада, когда они зашли во двор. — А бабушка где?

— Посуду моет, — Люба повернулась к дочери лицом. — Ты так и не ответила.

— Он хочет со мной общаться. И я с ним тоже. Мы недавно познакомились и пока рано о чем-либо говорить, мама.

— Я рада за тебя доченька, пусть все получится. Тебе давно уже пора было заняться своими отношениями. В конце концов ты уже взрослая девушка и не будешь вечно сидеть с мамой и бабушкой.

— Кошмар, уже следующей весной мне будет двадцать три года! Подумать только…

— Действительно, время так быстро летит. Хотелось бы мне внуков понянчить, снова почувствовать этот сладкий запах молока, исходящий от новорожденного. Ни за что в мире не променяла бы это чувство!

— Ты очень любила со мной няньчиться, да?

Любовь Владимировна как-то криво улыбнулась, что не могло не проскользнуть мимо Владлены, но это эмоция продлилась буквально мгновение. Женщина быстро изменилась в лице и осмотрев дочь, тепло ей улыбнулась.

— Ты была самым лучшим и дорогим подарком в моей жизни, подаренным мне Богом. Я безумно тебя люблю, моя красивая девочка!

— И я тебя люблю, мама!

Девушка крепко обняла мать, вдыхая ее аромат. Она понимала на что ей пыталась намекнуть мама и совсем не хотела огорчать ее. Сейчас, больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот страшный кошмар закончился и в их жизни наконец, все наладилось. Она искренне надеялась, что ее жизнь потихоньку будет меняться лишь в хорошее русло и все впредь будет хорошо.

Адам осторожно огляделся вокруг, стараясь уловить любой звук, который мог послышаться в мертвой тишине заброшенного парка. Пробираясь через кусты в ветки, которые уже давно высохли от жары, парень поморщился, чувствуя, как колючки царапают его руки. Его не покидало чувство пристального взгляда, но он не мог понять, откуда именно исходила опасность. Когда парень вышел к месту, где гулял в прошлый раз с Владой, мимолетно бросил взгляд на реку. За эти дни уровень воды поднялся, и река почти вышла из берегов. Еле уловимый треск сучка с правой стороны по инерции заставил парня мгновенно обернуться.

Едва успев увернуться в сторону от летящего в его лицо кулака, Адам отклонился назад, а после резко нагнулся, ударив противника сначала в живот, а когда тот согнулся, хватаясь руками за ушибленное место, с размаху ударил парня кулаком в нос. Раздался неприятный хруст, и противник с диким воем боли упал на землю, сжавшись в позу эмбриона.

— Довольно! — послышалось за его спиной и обернувшись, охотник увидел позади себя двух нагов, которые спешили напарнику на подмогу. — Остановись, ты убьешь его!

— Мне ли не знать, что вас убить не так-то просто, — холодно ответил Адам, отойдя от мальчишки, лежащего на земле. — Он первый набросился на меня.

— Он новенький, правил не знает и с охотниками не знаком, — Олег помог подняться мальчишке, осматривая его лицо. — Ты сломал ему нос.

— Нечего подкрадываться со спины. Заживет, — Адам потер свои руки, а потом бросил взгляд на Эраста, вышедшего из гущи леса вслед за соплеменниками.

— Что вы здесь устроили? — Эраст нахмурился, оглядев всех, а потом медленно подошел к Адаму, осмотрев того с ног до головы. — Почему ты не предупредил о приезде? Если бы с тобой что-нибудь случилось, у нас были бы проблемы.

— Я хотел избежать официальной встречи. Мне нужно было встретиться с тобой без свидетелей. Есть важный разговор.

Эраст жестом руки велел нагам вернуться обратно в поселение, на что те уважительно поклонились ему и поспешили исчезнуть. Адам отошел вместе с нагом к реке и когда они остались наедине, заговорил:

— Проблем с мальчишкой не будет?

— Нет, — уверил Эраст. — Он новенький и рвется на службу, извини. Это наш прокол.

— Бывает.

— О чем ты хотел поговорить?

— Я, как охотник на нечисть не часто обращаюсь за помощью к таким, как вы, но у меня действительно очень большие проблемы и нужна твоя помощь. Это тот случай, когда помочь можешь только ты, — Адам обернулся к принцу нагов лицом и чуть тише заговорил. — Я хочу, чтобы наша сделка осталась между нами. Это не официально и касается только тебя и меня. Я могу положиться на тебя?

— Конечно можешь, — так же тихо ответил мужчина, нахмурившись. — Что у тебя случилось?

— Мне нужен нектар красной орхидеи.

— Зачем?

— Для очень близкого мне человека. У него серьезные проблемы со здоровьем и медикаментозное лечение здесь бесполезно. Я бы не обратился к тебе без гарантии того, что у нас нет надежды. Это очень серьезно и важно.

— Ты же понимаешь, что понадобится время, чтобы собрать цветы и приготовить лекарство?

— Да, у нас есть на это время. Не сомневайся, что я щедро отблагодарю тебя за эту услугу, — заверил Адам, не желая оставаться в долгу.

— Мне будет достаточно, если на собрании мы продлим договор о перемирии, — искренне ответил Эраст.