Следом на стол легли две гранаты. Гранаты бывают фугасные или осколочно-фугасные, а эти были просто осколочными. Я про такие слышал, но вживую видел впервые. Стержень длиной сантиметров десять, а к нему бесформенным комком наклеены куски рубленой проволоки, толщиной миллиметров пять и такой же длины. С торца стержня приклеена сургучная печать. Если правильно помню рассказы, то эту печать следует сорвать, а потом бросить гранату. Стержень в течение трёх-четырёх секунд активируется и оттолкнёт от себя осколки, как магниты с одинаковым полюсом. Летят они далеко и с большой скоростью, в итоге, взрыва и взрывной волны нет, а осколки есть.
Я бы взял себе такую, но у меня свои есть, остались с прошлых походов, простые, химические, с зарядом из динамита. Их хватит, а больше брать ни к чему, в дороге каждый грамм будет в тягость.
Тут Гловер решил меня озадачить:
- Гильзы ещё остались?
- Есть парочка, - ответил я. – А что?
- Вот, нашел у торговца, не каждый день такое попадается, заряди вместо дроби.
Он протянул мне небольшой свёрток, внутри которого обнаружился тёмно-серый порошок из круглых гранул. Тоже знакомая штука, этот порошок готовят алхимики, он магически активен, им, например, делают руны, намазывая поверх клеевых линий. А ещё он хорошо помогает отпугивать бесплотные создания, типа призраков или баньши. А Гловер решил сделать боеприпас. Оригинально. Само собой, порошок этот – не дробь, далеко не полетит, просто создаст облако метров на пять, но призраку, оказавшемуся там, не поздоровится. Вздохнув, я снова достал коробку с порохом, капсюли и пыжи.
Справился я быстро, к тому времени и Виго закончил упражнения и рассовал патроны по гнёздам патронташа. Пришло время собираться, часы показывали без четверти два.
Мешки собирали недолго, провизию закупили ещё днём, всё простое, питательное и хранится долго. Сухой козий сыр, галеты и сухари, вяленое мясо, вода во флягах. Там, куда мы идём, есть источники, но они расположены далеко друг от друга, так что лучше иметь запас. Взяли соль, спички, немного керосина для фонаря. Гловер проверил запас лекарств, там, среди множества пузырьков, есть и по-настоящему чудодейственные средства, например, такие, что ускоряют регенерацию тканей в сотню раз, отчего тяжёлые раны затягиваются за пару часов. Конечно, таких лекарств мало и стоят они дорого, кроме того, вернуть на место оторванную голову не могут даже они. А ещё есть обезболивающее, которое гасит даже сильную боль, но оставляет сознание незамутнённым. Ну и всякая доступная мелочь, вроде бинтов, йода и спирта.
Проверив содержимое мешков, мы начали одеваться. Тут тоже всё было непросто. Например, Хорт, который частенько сцеплялся с тварями в клинч, надевал кольчугу на запахе, на руки пристёгивал стальные наручи, а сверху прикрывал это плащом из толстой кожи. На руки он надевал перчатки из толстой кожи со стальными вставками, а на голову нахлобучил шляпу-котелок, предназначение которой было исключительно в защите лысины от солнца. Сапоги на толстой подошве с подковами дополняли наряд живого танка.
Я одевался гораздо проще, под плащом была безрукавка из кольчуги, с двух сторон обшитой плотной тканью, так она меньше звенит. На груди доспех был усилен пластинами. На руки пристегнул наручи, отличная штука, чтобы вставить поперёк пасти хищника, плюс перчатки и сапоги идентичные тем, что носил Хорт.
Виго броню не носил, но в его куртке была вшита стальная сетка на плечах, как если бы предстояло защищаться от кавалериста с шашкой. А вот Гловер носил пластинчатый панцирь и защиту рук, которые были выполнены из цельных пластин, обшитых кожей, этот бронекостюм был идеально подогнан по фигуре и не стеснял движения.
Последним элементом нашей экипировки были простенькие амулеты из стеклянных дисков. Защищают от морока, вещь простая, относительно дешёвая, но жизненно необходимая.
- Присядем, - предложил я, окидывая взглядом коллег.
Они молча кивнули и присели на стулья в центре комнаты. Обычай присесть на дорожку я принёс с собой, и его приняли. Вообще, мне, как попаданцу, следовало немедленно заняться прогрессорством, да только что я мог сделать? Даже те технические знания, что сохранились у меня в голове, не принесут пользы по причине отсутствия технической базы. Всё моё влияние свелось к нескольким словам в лексиконе рейдеров. Например, слово «хабар», звучит красиво и не по-нашему. Впрочем, язык тут имеет славянские корни, а такое слово когда-то существовало, хоть и вышло из употребления.
Сидели недолго, Виго успел скрутить самокрутку и покурить, тщательно при этом осмотревшись, не хватало ещё запасы пороха подпалить и сгореть вместе с домом. Курил он редко, а на Черноте и вовсе не стоило этого делать, твари чувствуют резкие запахи, а ночью можно выдать себя огоньком.
- Идём, - сказал я, дождавшись, пока снайпер погасит крошечный окурок в пепельнице.
- Идём, - хором отозвались остальные.
Разобрав мешки, мы, негромко лязгая оружием и броней, отправились на выход. Дом можно не запирать, сюда никто не войдёт, в этом городе есть кому следить за оставленными зданиями. Наш путь лежал к причалу, где уже ждала лодка, за пару фунтов лодочник отвезёт нас к самой границе, к тому же так мы избегнем контакта с пограничными патрулями. С законом мы дружим, но не хотелось бы выворачиваться наизнанку из-за того, что командир патруля сейчас в плохом настроении.
Глава третья
Лодочник, которого звали Грегор, пожилой однорукий инвалид, ловко орудуя веслом, доставил нас, куда следует. Здесь река широко разливалась и сильно мелела, настолько, что можно было перейти, на намокнув выше пояса. А дальше вовсе начинались болота, среди которых в глубине Чёрных земель располагалось Гнилое озеро. А здесь граница нормальной земли и тех самых территорий, куда человеку вход заказан.
- Сколько времени? – спросил я, когда мы шагнули на топкий берег, стояла темнота, но в небе худо-бедно светил узкий серпик месяца.
- Сейчас, - Гловер не пожалел спички, чтобы посветить на циферблат часов. – Без четверти четыре.
- Идём, - шумно выдохнул Хорт. – Как раз время.
Тут он был прав, соваться за границу в темноте – удовольствие сомнительное, да только для нас это вынужденный шаг, времени не хватает катастрофически, хутор Дрейка расположен так, что добраться к нему можно за полный световой день, от рассвета до заката. Но мы идём не привычной дорогой, а наискосок, что добавляет к расстоянию километров пять-семь, если без приключений, тогда успеем, а если нарвёмся. Лучше рискнуть вначале. Здесь, у границы, нечисти поменьше, а рассвет уже на носу.
Построившись в шахматном порядке, мы двинулись к цели. Переход через границу чувствовался сразу, сначала резко похолодало, там всегда температура чуть ниже, чем здесь летом, при этом совсем не бывает зимы, в любое время года стоит осенняя погода. Ещё я при этом споткнулся, имел место перепад высоты, поверхность земли была выше сантиметров на двадцать, что лишний раз подтверждало, что вот этот кусок мира вставлен сюда искусственно. Небо стало мутным, хотя свет от луны оставался, что позволяло мне видеть спины моих коллег. Направление задавал Гловер, у которого имелся компас, да не простой, который здесь показывает всё, что угодно, только не север, а какой-то магический.
Под ногами влажно чавкала почва, колючий кустарник норовил выцарапать глаза, за каждым кустом мерещился монстр. Где-то слева послышался вой, похож на волчий, но настолько тоскливый, что волк должен быть по меньшей мере оперным певцом, чтобы такое выдать. Вроде бы, далеко, но слышно отчётливо, как напильником по нервам. Может, конечно, это волк и есть, да только лучше нам с ним не встречаться, некоторые твари умеют подражать голосам, в том числе и человеческим.
- Принять вправо, – скомандовал Гловер, старшим его никто не назначал, но в данном случае он знает лучше.
Псевдоволк нас не заметил, а через час вышло послабление. Рассвет, хоть и с опозданием, наступил, сразу стало видно дорогу, да и ночных тварей теперь можно не бояться. А скоро стало совсем хорошо, поскольку куски нового мира не были необитаемыми, повсюду встречались руины, иногда остатки целых городов, а конкретно здесь была дорога мощёная камнем. Не целиком, а какими-то извилистыми кусками, метров пятьдесят ровной поверхности, потом яма с грязью, потом снова дорога. Мы ощутимо приободрились и пошли быстрее, такой экономный шаг, вроде и не бежим, но километров семь в час выдаём стабильно. Все привычные, идти так можем целый день.
