До Гланда, кажется, дошло, что его сейчас будут бить.

- Господа, вы хоть как-то прокомментируйте мои слова, - попросил он, нервно посматривая, как у меня сжались кулаки, а изящная худая кисть Гловера стиснула рукоять шпаги. – Вы берётесь за это? Или мне уйти и сделать вид, что я вас не знаю?

- После того, что ты сказал, - медленно начал Гловер, - вставать из-за этого стола уже не стоит. Если, конечно, мы не договоримся.

- Но мы договоримся? - с надеждой спросил Гланд.

- Возможно, - Гловер придал своему лицу доброе выражение, но продолжал смотреть на нанимателя, как на говно. – Но с рядом условий. Слушай, говорить я буду долго. Первое: указанный маршрут, с какой бы стороны к нему ни подойти, предполагает проведение ночи в Чёрных землях, возможно, даже двух.

- Это так сложно? – спросил Гланд.

- Весьма, а потому нам потребуются расходники, много расходников, и отнюдь не только порох и пули.

- А точнее?

- Если есть возможность, нам нужны те самые переговорные амулеты, думаю, ты сможешь их достать. Шедевры нам не нужны, достаточно ста метров дальности. Остальное купим сами, а для этого нам потребуется аванс. Хороший аванс. Думаю, двадцать пять червонцев хватит.

Гланд нервно сглотнул, но промолчал.

- Второе: указанный товар, если он действительно там, является запрещённым, учитывая содержание книги. Думаю, в случае поимки мы даже каторгой не отделаемся. Стало быть, после передачи её в руки заказчика (надеюсь, это будут твои руки), нам необходимо получить… - он задумался. – Пятьдесят червонцев.

Гланд посмотрел на него глазами затравленного зверя.

- Если есть желание, можешь позвать своих нанимателей, я повторю им то же самое, слово в слово. Конкуренции мы не боимся, на свете слишком мало рейдеров, способных пойти туда.

Немного помявшись, Гланд сдался.

- Устроит, если ассигнациями?

- Устроит, - хором кивнули мы, при обмене бумаги на золото берут комиссию, но если собираешься деньги просто потратить, то без разницы, какого они вида.

Он полез за пазуху, достал портмоне и отсчитал двадцать пять бумажек номиналом в десять фунтов. Да, денежная единица тут именуется фунтом. Вроде бы, от фунта серебра, но с тех пор ввели метрическую систему и золотой стандарт, а фунт уже точно не соответствует фунту серебра. А десять фунтов, как ни смешно, именуются червонцем и имеют аналог в виде золотой монеты. И делится один фунт на сто грошей. Что на это можно купить? Ну, например, тот револьвер, что у меня в штанах, стоит полтора червонца, но это с рук, а в магазине – два с половиной.

- Достаточно? – спросил он, а когда мы кивнули, задал следующий вопрос: - Когда принесёте товар?

- Когда принесут амулеты, тогда сообщим время и место, - спокойно ответил Гловер.

- Сегодня вечером будут в гостинице, - тут же ответил он.

- Ближе к ночи мы выезжаем, не стоит опаздывать, - напомнил я уже в спину удалявшемуся нанимателю.

Некоторое время мы молчали.

- Тебе не кажется, что мы наступили в дерьмо? – осторожно спросил я.

- Мы сейчас в дерьме примерно по пояс, - спокойно прокомментировал он. – Скоро нырнём туда с головой, а потом или утонем, или разбогатеем.

- Думаешь, стоило?

- Да, - уверенно ответил он, сгребая купюры, - пойдём спасать парней.

Глава вторая

Спасать парней было от чего. Как я уже говорил, вчера мы от отчаяния пропили последние деньги, а в целях экономии пили отвратнейшего качества местную водку. Вроде город большой, чиновники за качеством следят, а суррогат повсюду. И если мы с Гловером налегали на спиртное не так сильно, памятуя о предстоящих переговорах, то наши товарищи, не имевшие этого ограничения, употребили околосмертельную дозу. Расплата была соответствующей.

На первом этаже дешёвой гостиницы, где мы остановились, имелась харчевня. Там, за крайним столиком и сидели они, точнее, один сидел, а второй полулежал на неудобном деревянном стуле.

Самое время описать моих спутников. Описание будет длинным, а в конце по традиции можно добавлять: «Характер скверный. Не женат». С Гловером мы уже знакомы, добавить можно только тот факт, что именно он пригласил меня в группу. Зачем? Просто им понадобился ещё один крепкий парень. Два с лишним года назад, когда мне надоело горбатиться в порту, я решил попробовать себя в профессиональном боксе. Оказалось, есть тут полуподпольные бои с тотализатором. В боксе я не специалист, зато в своём мире профессионально занимался вольной борьбой, а чемпионат страны не выиграл только по причине травмы. Собирался вернуться, да всё как-то не получалось. Но навыки остались, боксёры тут не ахти, а правила дозволяют многое. В общем, попробовал, понравилось. Выиграл один бой, второй. По морде получать больно, зато за вечер можно заработать столько, сколько в порту за неделю получал, а то и две.

Там-то меня и приметил Гловер, как раз выигравший на ставке приличную сумму. Добрался до меня, мы поговорили, а на следующий день, послав своих промоутеров подальше, я отправился в рейд. Лучше это, чем бить людей на потеху публике? Вряд ли, риск большой, а удача – штука злая. Но меня грела надежда, что, если я попал сюда, то смогу попасть и обратно. Может быть, когда-нибудь.

Так вот, Гловер, как я уже сказал, из дворян, хорошо образован, знает этикет, отлично фехтует, а ещё любит азартные игры. Боец неплохой, пользуется шпагой и арбалетом. И магией, разумеется. Всевозможные заклинания и амулеты – его стихия.

За столом сидел Виго, наш снайпер. Длинный и тощий, волосы тёмные, длинные, на лице трёхдневная щетина, лицо постное, напоминает вяленую воблу, и глаза соответствующие. Руки сцеплены под подбородком, не шелохнётся и даже, кажется, не дышит. Глаза не моргают, если рядом хлопнуть в ладоши, умрёт от инсульта.

Напротив него человек в ещё более печальном состоянии. Это Хорт, наш танк, боец ближнего боя, как и я. Самый старый из нас, сорок шесть лет, но ему это не мешает. Человек от природы обладает огромной силой, ростом чуть выше меня, зато весит килограммов на пятьдесят больше. Широченные плечи, шея, как бревно, кулак немногим меньше моей головы и приличное пузо, дающее дополнительную броню. При этом ещё и вынослив, способен долго таскать тяжести, бегать в броне на приличные дистанции и драться с численно превосходящим противником. Победить его может только водка, и сейчас она праздновала победу. Богатырь сидел, закрыв глаза и открыв рот, в котором, возможно, уже поселились мухи. Дышал он редко и прерывисто, по всему выходило, что жить ему осталось от силы пару минут.

Мы не стали подходить к ним сразу, сначала я, взяв у Гловера одну купюру, пошептался с официанткой и получил две оловянных кружки с пивом. Мне тоже не помешает, но сейчас нужно спасать парней. Велев официантке наливать дальше, насколько хватит посуды, я подошёл к столику и поставил кружку перед Виго.

Один глаз снайпера независимо от другого посмотрел на меня, потом вернулся на место, затем оба глаза сфокусировались на шапке пены. С трудом расцепив руки, он потянулся за кружкой. Я отметил, что даже с такого бодуна его рука не дрожит. Такая у него сверхспособность. Взяв кружку, он поднёс её ко рту и стал жадно пить, не проливая ни капли.

С Хортом было сложнее, на запах пива он не отреагировал, на мой голос тоже. Пришлось поднять кружку и поднести прямо к ноздрям. Хорт немного задёргался, с громким сопением втянул ноздрями воздух, после чего открыл глаза. В глазах плескалась муть, на дне которой утонуло сознание богатыря. Наконец, сознание выплыло наружу, ухватив кружку своими огромными ладонями, он опрокинул её себе в глотку, после чего на глазах начал оживать, дыхание стало спокойным, на лбу выступила испарина, а глаза стали ясными, как синее небо. Тут подошла официантка с подносом, где стояло ещё с десяток кружек, теперь, когда товарищей мы спасли, можно подумать и о себе.

Когда похмелье окончательно отступило, Гловер склонился над столом и сказал:

- А теперь, парни, пришло время серьёзно поговорить.