- Это называется забастовка? – ехидно спросил Виго.

- Ну, буянили немного, - признался Хорт, - мастеру морду набили. Мы, может быть, и разошлись бы сами, да только два пехотных полка решили нас поторопить. Стали крутить руки и бить прикладами. А когда принялись за меня, то…

- Можешь не объяснять, - сказал я.

- В общем, на суде меня обвиняли в том, что я сломал две казённых винтовки о спины их владельцев. На каторгу не попал, обошлись тюрьмой. Тогда известия до короля дошли, а Его Величество и призадумался, что вот, люди-то, военно-морскую, мать её так, мощь куют, а их так… В общем, всех простил и велел послабления выписать. Ну и меня, стало быть, из тюрьмы выпустили через полгода. А на завод я уже не пошёл. Отправился на юг, так как раз рейдеры появились. Я поначалу в кузнице местной работал, заодно рейдерам пушки чинил, они тогда ещё бедно жили, это сейчас у каждого ствол с магическим усилением, а тогда-то и кремнёвые мушкеты попадались. Ну и предложили, чего ты, мол, сидишь тут с молотком и отвёрткой, пойдём с нами, там деньги настоящие прямо под ногами лежат. С двумя группами ходил, они погибли, а я вот… слух ходил, что несчастье я приношу, но на нас не подействовало.

Он замолчал и залпом выпил коньяк.

- А ты сам? – спросил Виго. – То есть, мы слышали, что ты в порту работал, боксёром был, а потом к нам прибился. А в порт откуда попал?

- И акцент у тебя странный, никогда такого не слышал, - добавил Хорт, снова наливая коньяк. – А когда дела идут плохо, ты на своём языке ругаешься, смачно так, но непонятно.

- Вы в самом деле хотите это знать? – спросил я, алкоголь уже основательно затуманил мозги и меня потянуло на откровенность. – Там, откуда я родом, говорят: многие знания приносят многие печали.

- Мне уже интересно, - тут же оживился Виго. – Давай, расскажи нам, что ты – внебрачный сын короля, в детстве тебя увезли за границу, а ты вырос и вернулся, чтобы бороться за трон.

- Всё гораздо интереснее, - ухмыльнулся я. – И не так банально.

- Чего? – не понял Хорт.

- Я говорю: история моя куда интереснее, хоть я, конечно, и не сын короля. Так вот, слушайте. Виктор Терехов – моё настоящее имя, родился я тридцать четыре года назад в городе…

- Хорош болтать, давайте выпьем, - Гловер, довольно быстро управившись с хозяйкой заведения, незаметно подкрался и положил на плечо руку.

- Не сбивай его с мысли, - попробовал протестовать Хорт, - он только начал рассказывать историю.

- Пусть сбережёт её для тюрьмы, - мрачно сказал Гловер, наливая себе в стакан коньяк. – Там у нас будет много времени. А сейчас не время слушать байки, будем веселиться!

С этими словами он ухватил проходившую мимо девку и завалил её на диван. Мы последовали его примеру, алкоголь постепенно отнимал силы, а девки вовсю старались их восстановить. Всё закружилось в калейдоскопе, смазливые лица – выпивка – ванна с водой – сиськи – жопа – ещё одна – снова выпивка. Последним кадром, что мелькнул в угасающем сознании были огромные формы проститутки, в которые я уткнулся, стараясь не блевануть. Алкоголь уже просто не помещался внутри.

***

Пробуждение после попойки редко бывает приятным, впрочем, если сам праздник никуда не делся, то можно заставить себя встать, доползти до стола, влить в пересохшее горло кружку ледяного пива, а потом начать праздновать снова. А если в пределах досягаемости есть красивые девки, то пробуждение с их помощью и вовсе можно назвать приятным.

Увы. В этот раз я проснулся иначе. Над ухом щёлкнул взводимый курок револьвера, а холодное дуло уткнулось мне куда-то за ухо. Нет, я этого ожидал, но не думал, что всё случится так скоро. Открывать глаза не хотелось, но я заставил себя это сделать. Луч света был неприятен, но, вопреки ожиданиям, не вызвал головной боли. Объяснялось всё просто: я по-прежнему был пьян. Вчерашняя доза коньяка была близка к смертельной, но, к счастью, усвоился он не целиком, часть спирта всё ещё находилась в пищеварительном тракте, откуда продолжала отравлять мой организм.

Когда я встал и смог хоть как-то сфокусировать глаза на собеседнике, перед ними возник немного расплывчатый образ худого человека в плаще и шляпе, который по-прежнему целился в меня из револьвера. А за спиной его стояли двое в полицейской форме с карабинами. Приплыли.

- Я арестован? - говорил я с трудом, глотка пересохла.

- Именно так, - спокойно заявил человек в шляпе. – Виктор Терехов, вы обвиняетесь в совершении тяжких преступлений. Извольте одеться и проследовать с нами.

Гуманизм полиции простирался необыкновенно широко. Они позволили нам одеться, а потом даже разрешили выпить по кружке пива, благо для этого идти никуда не нужно. Зря, конечно, теперь нас допросить можно будет только завтра. Одежду тщательно осмотрели, отобрав револьверы и ножи. При этом мы успели перекинуться парой фраз.

- Деньги все пропили? – спросил я шёпотом у Гловера.

Он покачал головой.

- Двести фунтов с небольшим.

- А остальные?

- Хм, - только и ответил он, после чего, опрокинув остатки пива в рот, застегнул пиджак и встал перед офицером. – Я готов.

Этот его ответ меня слегка обнадёжил. Кто-кто, а такой пройдоха точно сумеет припрятать деньги от полиции. Вздохнув, я тоже отправился в автозак на конной тяге.

Глава одиннадцатая

Шёл седьмой день нашего пребывания под следствием. И, надо сказать, я был по-своему рад, что провалился не в Средневековье, а в относительно цивилизованные времена, когда существует юридическая система.

Первое, что удивило, - нас почти не били. Не знаю, как остальных, а конкретно мне лишь изредка доставались тычки от надзирателей. Чтобы быстрее выходил из камеры, считалось необходимым сунуть кулаком в рёбра подследственному. Просто для порядка. Больно, но терпимо, и уж точно не сойдёт за пытку. Второе: нас относительно хорошо кормили и давали спать по ночам, что при нашем образе жизни вполне сошло бы за отпуск.

При этом держали нас в интересном месте. Это был какой-то второстепенный полицейский околоток на окраине города, где работало совсем немного сотрудников, зато имелось подобие ИВС, отстойника перед отправкой в тюрьму. Камер на десять, куда и закрыли нас. Камеры были одиночными, в других камерах запирались на ночь хулиганы, пьяницы или просто бродяги. Но их выпускали с той же скоростью, что и арестовывали, а нас закрыли надолго. Почему так, не знаю. По идее, должны были отвезти в местный аналог СИЗО, но не везли. То ли тут имел место быть какой-то хитрый план, то ли просто там не было места.

Теперь о плохом. Допрашивали нас здесь же, иногда это был один следователь, иногда другой. Изредка вопросы задавали люди в штатском. И допросы эти шли по несколько часов ежедневно, иногда с перерывом на обед, а иногда и без такового.

Вменяли нам, как и стоило ожидать, два прегрешения: перестрелку с солдатами в руинах, и историю с книгой, которую мы обязаны были сдать компетентным органам, а вместо этого продали налево.

И снова оставалось только порадоваться, что живём мы в правовом государстве. Доказательств, по крайней мере, прямых, против нас не было. В то время и в том направлении отправились несколько групп, кто-то прошёл мимо, кто-то погиб уже там, кого-то прирезали по возвращении. Обвиняли нас исключительно потому, что мы есть.

И тут следствие столкнулось с неожиданным: обвиняемые на допросах не кололись. Угрозы, посулы, предложения заключить сделку, сыпались, как из мешка. А толку ноль. Ходили в рейд? Да. Нашли книгу? Нет. Стреляли в солдат? Нет. И так далее по кругу. Пробовали взять на понт, заявив, что остальные члены группы меня сдали и даже предъявили показания Виго. Справедливости ради, до оперов двадцать первого века этим пинкертонам было далеко. Примерно, как до луны. А увидев показания снайпера, я ржал минут пять. Нет, написано всё по теме, мол, взяли книгу, расстреляли солдат и сбежали. А верховодил всем я. И даже подпись какая-то.

Вот только показания эти, написанные собственноручно, были даны идеальным каллиграфическим почерком. А Виго, при всём моём уважении к нему, в школе учился плохо (или вообще не учился, откуда в медвежьем углу школа), писать он умел, но, несмотря на твёрдую руку, делал это как курица лапой, а прочитать его каракули мог только он сам.