И что означали эти слова?

Неужели им оказалось мало того, что меня вышвырнули из Скайхолла? Почему они так сильно меня ненавидели?

Руки сжались в кулаки, когда я по-очереди посмотрела на каждого. На меня уставились хмурые, сосредоточенные лица. Они не шутили. Короли Скайхолла снова, в своей извращенной манере, играли со мной в какую-то игру, правил которой я не знала.

Во рту пересохло, а спина покрылась липкой испариной. Что, если эти мудаки не дадут мне подняться на дирижабль, который уже приземлился и опустил трап?

– Что вам нужно? – повторила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Поддержка щита отнимала много энергии, и магия утекала из меня с каждым мгновением.

– Мы знаем, что ты решила отправиться в Лансфорт, – Рик бросил многозначительный взгляд на дирижабль. – А в той стороне у тебя может быть только одна цель – академия Айсхолл. Я прав?

– Даже если так, – процедила я. – Дальше что?

– Я давно мечтал попасть в ледяную академию, – усмехнулся дракон, но в его глазах застыл лед. – Поэтому ректор Люциус любезно договорился со своим старинным приятелем Витторио Аргусом о нашем переводе.

Что?

Если это правда, то в бездну мою жизнь.

Я с тоской посмотрела на дирижабль. Кажется, планы поменялись.

Шансы оказаться в столичной академии были ничтожно малы, но я должна была попытаться. Потому как что угодно было лучше, чем снова оказаться в одном учебном заведении с этими самовлюбленными придурками.

Наверное, новое решение отразилось в моих глазах, потому что драконы, окружившие меня, нахмурились.

– О нет, – покачал головой Рик, делая шаг вперед. – Даже не думай об этом.

Мой щит разбился с такой легкостью, что это было болезненно-обидно, после чего дракон бесцеремонно схватил меня за руку и потащил к дирижаблю.

– Ты летишь с нами, – хохотнул за моей спиной Конрад. – И я не успокоюсь, пока моя фантазия не станет реальностью.

Мне не надо было особо напрягаться, чтобы вспомнить иллюзию, созданную драконом. Я, совершенно обнаженная, стояла на коленях в окружении четверых парней и смотрела на них с ожиданием. Несмотря на свою невинность и неопытность, я знала, что обычно происходило в спальнях за закрытыми дверями, и иногда мое тело жаждало того неизведанного удовольствия, о котором тихо шептались мои одногруппницы. Но только не с ними.

Я обернулась, чтобы убедиться, что драконы полностью перекрыли мне путь к отступлению. Дитмар, что шел позади, закинул себе на плечо мою сумку. Сама я, возможно, смогла бы вырваться и убежать. Но забрать свои вещи, кроме которых у меня ничего не было – без шансов.

Глаза обожгло злыми слезами.

– Пусти, – зашипела я на Рика, когда мы приблизились к трапу, а работник драконьих авиалиний окинул нас заинтересованным взглядом. – Сама пойду.

– Вот и правильно, детка, – усмехнулся дракон и переплел свои пальцы с моими. Его ладонь была крупной и горячей, несмотря на то, что Аларикус Стелларий являлся ледяным драконом. Как и я – за исключением того, что его кровь была кристально чиста.

Мысли хаотично метались в голове. Несмотря на всю свою внешнюю браваду, я запаниковала. Давать отпор ублюдкам в академии, где полно преподавателей и под боком медицинское крыло – это одно. А вот так, в чужом городе, где поблизости нет ни одного знакомого лица – совсем другое. Мне было страшно. Но когда мы приблизились к трапу, я не позволила себе бросить умоляющий взгляд на сотрудника, который проверял наши документы. Короли Скайхолла были слишком могущественны, чтобы кто-то в действительности мог им противостоять.

Может, мне и стоило закричать, привлекая к себе внимание случайных пассажиров и работников порта, но что-то подсказывало, что парни для всего могли бы найти объяснение. А где не получилось бы договориться по-хорошему, в ход пошло бы золото.

Деревянный трап покачивался под ногами, пока мы поднимались на верхнюю палубу. Моя каюта была в самом низу, потому что я могла позволить себе лишь самый дешевый билет, но Рик не отпускал мою руку, не позволяя пойти к себе.

Когда мы оказались наверху, парни затолкали меня в одну из кают и вошли следом.

– Так-то лучше, – Конрад запер дверь. Я в мгновение ока оказалась на диване, зажатая между Риком и Дитмаром.

– Отправление через несколько минут, – Дирк выглянул сквозь маленькое окошко наружу. – Еще немного – и мы окажемся в воздухе.

– Ты боишься высоты, милая? – Рик поймал мой подбородок и заглянул мне в глаза. – Тут, в воздухе, всякое может случиться.

– Что вам от меня нужно? – огрызнулась я. Магия собралась в кончиках моих пальцев, и я готова была пустить ее в ход. Да, на дирижабле это действительно было опасно, поэтому я старалась принять взвешенное решение. Что в сложившейся ситуации было довольно трудно сделать.

– Мы просто хотим, чтобы наша послушная зверушка снова была с нами, – тон Рика перестал быть доброжелательным. Из всей четверки он был самым безжалостным ублюдком и самым большим мудаком, и мне всегда казалось, что если бы не он, с остальными тремя вполне можно было бы иметь дело.

От слов дракона внутри меня взметнулась волна негодования.

Игрушка?

Может, я и жалкая полукровка, но он не вправе распоряжаться моей жизнью и свободной.

Я рванулась и вскочила с дивана, оказавшись лицом к лицу со своими врагами.

– Почему вы делаете это? – спросила я дрожащим голосом. – Вам мало того, что меня выкинули из Скайхолла? Почему вы продолжаете преследовать меня?

Некоторое время они мрачно смотрели на меня, хмурились, переглядывались. Первым не выдержал Дитмар. Он засмеялся и несколько раз хлопнул в ладоши.

– Ты действительно думаешь, что как-то причастна к этому? – спросил он ядовито. – Забавная маленькая мышка.

А разве нет?

Я покачала головой.

Придурки.

– В этом году академия Айсхолл начала набор в группу боевиков, которые после окончания обучения будут работать под руководством Саймона Саргона, – снизошел до пояснения Рик. – Мы решили, что это наилучшая возможность проявить себя.

Саймон Саргон. Даже несмотря на то, что я мало интересовалась жизнью драконов Виригии, я была наслышана о том, в чьи руках была безопасность всего нашего мира. Но не знала, что он будет преподавать в Айсхолле, о чем и спросила у парней. В ответ снова послышался издевательский смех.

– Конечно, он не будет тратить на это свое время, – ответил мне Дитмар. – Но мистер Саймон лично разработал программу, и чтобы попасть на его курс, надо быть очень одаренным.

– Как Избранные Близнецы, – согласился с ним Конрад.

Какие еще близнецы?

– Наша с тобой встреча – всего лишь случайность, мышка, – Рик покачал головой. – Но не думай, что в новой академии что-то для тебя изменится, потому что мы собираемся занять в ней то же положение, что и в Скайхолле.

Стать королями?

Хорошо бы эти загадочные Избранные Близнецы обломали им рога. При этой мысли я усмехнулась, и взгляд Рика, устремленный на меня, потемнел.

– Что тебя так развеселило, милая? – спросил он опасно тихим голосом.

Я судорожно сглотнула и сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Особо остро начала чувствоваться замкнутость пространства, в котором мы оказались. У меня не было времени оглядеться по сторонам, и я не могла судить об обстановке и убранстве, что, конечно, было обидно, ведь я впервые в жизни оказалась на дирижабле.

– Вернемся к нашей маленькой проблеме, – не дождавшись от меня ответа, предложил Конрад.

После наших стычек, которых во время учебы в Скайхолле было великое множество, я часто лежала в кровати без сна, униженная, и у меня в голове вертелись сотни остроумных ответов на все злые слова королей. К сожалению, эти ответы приходили слишком поздно, а во время нашего противостояния я лишь слабо и неумело огрызалась, слишком застигнутая врасплох, чтобы придумать что-то на лету. И стоя посреди каюты под внимательными, насмешливыми взглядами, я снова могла лишь беспомощно скалиться, чтобы потом, ночью, заново пережить миг своего полного поражения.