— И всё же интересно, что так усиливает ракеты в атмосфере, что они так взрываются, — усмехнулся я и сделал очередной запуск ракет, и, чтобы не церемониться, сразу обе торпеды на автоматическом управлении направил в сторону базы противника.

Снова серия пусков. Снова мне сначала пришлось отработать с помощью лазерного и стрелкового оружия, потом уворачиваться. И так несколько раз, пока у базы не просели щиты и я не вынес окончательно все видимые установки противокосмической обороны. А потом уже начал работать по всем остальным, чтобы полностью погасить внешнюю оборону противника.

— Как же тут у них… много всего… — удивлённо рассматривала эту базу Фелиция.

— Если был бы наземный налёт либо был бы флот прикрытия у этой базы, то нападающим пришлось бы ой как несладко, — спокойно проговорил я. — Больше двадцати ракет разом пускает. Был бы в бою… это бы очень и очень сильно мешало. Да и могло сыграть против нас. Но… у противника флота нет. Спасибо Норе.

— В каком смысле? — удивилась девушка.

— В прямом, — усмехнулся я. — Ещё в первые дни она зафиксировала странные корабли. А не так давно она их уничтожила. И теперь понятно, зачем они были нужны. Они охраняли эту станцию. Но… случайность или нет — их больше нет. Если есть другая группа, то она находится явно слишком далеко, чтобы своевременно отреагировать на нападение. А сейчас… этап номер раз закончен.

— Может, номер один? — приподняв одну бровь, смотрела на меня когда-то детектив.

— Не-а, — улыбнулся я. — Номер раз. Привычка такая. А теперь номер два…

Мы начали приземляться. Один лепесток оказался в хлам уничтожен, а второй повреждён. Но анализ показал, что мы сможем безопасно сесть, вес у корабля был не такой большой, чтобы сильно переживать на этот счёт. Но всё равно… если будет ещё какое-то механическое воздействие на эту посадочную вынесенную площадку, то я могу лишиться корабля. Высота более пяти сотен метров.

— Нора, — вновь я связался со своей напарницей, — смотри, чтобы по посадочной площадке ничего не прилетело, а то может быть очень худо, и я лишусь своего корабля.

— Поняла, — ответила уже она, а её корабль, судя по трёхмерной голограмме местности, уже был над нами.

Теперь оставалось дело за малым. Сел так, чтобы нос корабля оказался выставлен в сторону входных створок этой базы. Вовсю играл сигнал тревоги, красные лампочки мигали. Где-то, сто процентов, есть наземный выход, но у меня нет схемы, чтобы понять, где именно может он быть. Так что… придётся действовать быстро, пока местный глава не свалил.

Когда я настроил для ракеты короткий маршрут… я даже зажмурился и немного разогнал двигатели корвета… но обошлось. Взрыв вынес створки, а лепесток остался на месте, что вызвало прилив облегчения. Можно действовать дальше.

Тут же изнутри здания по кораблю начали работать турели. Щиту корабля было вообще плевать на это, но если бы я вышел из корабля чуть раньше… то меня бы уже стёрло в порошок. Так что… ещё одна настройка ещё одной ракеты. Очередной пуск… дублирование полётного задания и ещё один пуск. И на всякий случай сразу контрольный.

Несколько минут я сидел и выжидал, чтобы по нам не было более автоматического огня. Все системы, которые хоть как-то мне могут помочь в разведке, говорили о том, что там всё разнесено к чертям. Всё же ракеты в атмосфере обладали повышенной мощью, так что я не был этому удивлён. Только удовлетворённо кивнул.

— Так, — развернулся я на стуле и тут же встал с него, уступая место девушке, — я сейчас выхожу, ты пока прикрывай меня с рельсотронов. Работай по всем, кто покажется. После того как я сообщу о том, что всё будет хорошо, выходишь и прикрываешь меня уже внутри здания. Я первый, ты всегда следом за мной. Шлем не снимать. Поняла?

— Поняла, — кивнула она и активировала броню с широкой улыбкой на лице.

— Тогда я пошёл.

— Вышли на позицию, — отрапортовала Нора, когда мы с Фелицией уже были готовы выходить из нашего корвета. — Веду наблюдение. Противника в зоне досягаемости не обнаружено. Всё вооружение приведено в полную готовность к немедленному применению. Все средства работают в штатном режиме. Щиты на максимуме. Доклад закончила.

— Доклад принял, — за что мне нравилось работать с Норой, так это за её прагматичность и умение красиво докладывать, даже никакие картины, слайды и всякая подобная хрень не нужны, и от этого уверенности у меня было куда больше.

Открыв десантный люк звездолёта, я дал сигнал Фелиции, чтобы выходила через десять секунд, после чего снял автомат с предохранителя и вышел из корвета. Тут же начал глазами искать противника. Зная человеческую выносливость… не удивлюсь, что после такого могли остаться живые. Мы же как-то выжили после всего того хаоса в том крохотном городке…

Удостоверившись в безопасности, я начал медленно, короткими перебежками от укрытия к укрытию передвигаться к разрушенному входу в комплекс. Постоянно держал на прицеле и во внимании самые, как мне казалось, возможные точки появления противника или оборонительных систем. Но пока мне везло, и никого не было.

За спиной начала маячить детектив. Автомат она держала уверенно, он ей казался даже к плечу. Да и броня хорошо на ней сидела, если говорить откровенно. Вот только у нее не было модуля защиты от токсинов, как у меня… и это могло сыграть против неё. Но пока атмосфера чистая на такой-то высоте, все токсины остались внизу. Можно было не беспокоиться.

Подойдя к разрушенным створкам герметичных ворот, я стал внимательно осматривать всё, что было внутри. Бушевали пожары, в некоторых местах искрила проводка, по другую от меня сторону виднелись разорванные в клочья и сгоревшие тела. Отвращения я сейчас никакого не чувствовал. На миссии. Максимальная собранность и сосредоточенность. Обдумывать мораль своего поступка буду потом. По мне открыли огонь, я ответил. Итог весьма закономерен. Если люди тут остались, что ж… это сугубо их личные проблемы. Были.

На инфракрасный режим смысла переключаться не было, как и использовать фонарик. Пожары в помещении освещали достаточно хорошо, чтобы всё разглядеть. И единственное, что я видел, — отсутствие какой-либо опасности. Противник решил не соваться сюда, раз прилетело.

— Лица, — обратился я к девушке. — Будь внимательнее. Есть вероятность, что противник будет пытаться загнать нас в угол. Я гранат тебе дал с излишком… не бойся их использовать. Да и я буду бросать их всякий удобный случай, когда из автомата не смогу поразить противника. Поняла?

— Приняла и поняла, — ответила она.

Я невольно бросил взгляд на свой пояс, на котором и висели гранаты. Десять штук. Много ли? Много. Достаточно ли? А вот этот вопрос будет иметь ответ в зависимости от того, сколько за раз будет на нас нападать бойцов противника. Думаю, что не совсем достаточно… но подспорье хорошее. По крайней мере позволит быстро зачищать помещения, в которых враг нам может устраивать «тёплые» приёмы.

Внутри я начал ходить от прохода к проходу, временами перешагивая через мертвецов. Народа тут было достаточно, но наличие элементов брони и вооружения говорит о том, что это были бойцы. Возможно, боевики, возможно, наёмники, кто теперь узнает? Но… противник готовился нас встречать и явно не ожидал, что мы встретим противника более горячо, чем он нас.

Большая часть дверей была заблокирована. Даже вынести их не получалось, только время тратил. Было возможно пройти только через две двери. Первая вела в какую-то подсобку, где было несколько складских помещений, вторая вела в длинный коридор, по сторонам которого было множество помещений и дверь в конце.

Показав знак двигаться за мной, я зашёл внутрь. Тут уже не было пожаров, тепловой фон был нормальный, так что возле каждой двери я переключался на инфракрасный режим и смотрел «сквозь» стены. Если я там видел противника, то дверь слегка приоткрывалась, закидывался кусок заранее подобранного камня… а потом уже граната. Помогало с гарантией. Бородатый приём, который использовали ещё в древности.