Аннет сделала глубокий вдох. Ей все еще казалось, что происходящее глупо и неправильно, но оттого ей хотелось раствориться в этом, не думать ни о чем. И впервые сыграть так, как хотелось ей.

– На помощь! – резко выбегая из травы и спотыкаясь, закричала девочка.

– Чего?! – перепугался путник. – Не подходи!

– Прошу, мсье, мне нужна помощь! – Быстро вызванные слезинки сами навернулись на глаза.мне нужна помощь– Прошу, мсье, мне нужна помощь! – Быстро вызванные слезинки сами навернулись на глаза.

"Зачем я это делаю?"

– Девочка? – Путник, уронив мешок на землю, в последний момент поймал буквально влетевшую в него ведьмочку. – Ты чего тут делаешь в таком виде?!

– Я… я… – Горькие слезы были как настоящие.

"Я чувствую себя странно…"

– Успокойся, ты тут одна? – Обросший бородач не выказывал особого сочувствия, но вот переживаний за себя было много.

"Не хочу этого говорить… или хочу? Да. Хочу".Хочу".

– Да, мсье, я абсолютно о-одна… А еще… а еще. – Кроткий вдох. – А еще я ведьма.

Аннет посмотрела в глаза мужчине, ожидая реакции, и та последовала моментально. Как ошпаренный, селянин оттолкнул девочку, отшатнувшись назад, и ведьмочка упала, опустила голову.

– Ха… – Тихий смешок. – Ха-ха-ха-ха! – Он перерос в смех. Аннет смеялась от души, и в момент, когда беловолосая снова подняла голову, кровь в человеческих жилах застыла. Глаза ведьмы залились чернотой, а зубы стали заостренными. Она тихо прошептала: – Я знал, что будет весело.Я знал, что будет весело.

Следом прозвучал громкий сигнал: "Сио!".

Шелест травы, одиночный рык, черная тень с красными татуировками взмыла в воздух и обрушилась на путника, придавив его к земле. Мужчина сразу протрезвел и вместе с этим забыл, как дышать. Жуткая девочка, похожая на призрака, и самый настоящий оборотень… здесь?! Так близко к одному из оплотов Великой Охоты?!

"Такого не может быть!" – ошеломленно думал сельчанин.

– Посмотри на него! – клацнул зубами волк. – У всех людишек одинаковое выражение лица.

Аннет действительно видела сочащийся страх из безобидного человека, и ей… это нравилось, нравилось чувствовать свое превосходство, не быть жертвой, не быть игрушкой. Зубы и глаза пришли в норму, а щеки стали пунцовыми. Маленькие губы дрожали и хотели произнести… произнести слова о том, что Антуанетта хочет увидеть кровь невинного.

– Убе… – Аннет сама себе резко закрыла рот ладошкой. Наваждение ушло, но это не стало неожиданным пробуждением, как ото сна, скорее вспыхнувшее в памяти лицо родной матери заставило еще раз подумать.Убе… – – Убе… – Аннет сама себе резко закрыла рот ладошкой. Наваждение ушло, но это не стало неожиданным пробуждением, как ото сна, скорее вспыхнувшее в памяти лицо родной матери заставило еще раз подумать.

– Аннет? – отправил мысль Сио. Ему показалась, что ведьма хотела сказать то, чего так сам желал вервольф.

Но девочка продолжала смотреть на побледневшего сельчанина. Слезы текли по его щекам, а все тело свело судорогой. Аристократка сделала вдох и выдох. Потеху нужно закончить.

– Проверь, пожалуйста, мешок, – с улыбкой сказала она.

Оборотень, рыкнув на человека, метнулся к "дорожной сумке" и, после недолгого обнюхивания с обследованием содержимого, кивнул, подтвердив, что добычу можно забрать.

– П-пожалуйста, я-я никому… – еле дышал сельчанин.

Аннет медленно подошла ближе, каждым шажком вызывая у несчастного новую паническую дрожь.

– Мсье, мы забираем ваши вещи взамен на жизнь, – проговорила ведьма спокойно и расслабленно, как будто делала это каждый день.жизнь– Мсье, мы забираем ваши вещи взамен на жизнь, – проговорила ведьма спокойно и расслабленно, как будто делала это каждый день.

– М-м-мм. – Кивания больше походили на очередные судороги.

– А еще… – Ведьмочка поправила волосы и нагнулась к лицу мужчины, чтобы Сио не видел её лица. – Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я приду и убью твоих детей вместе с жёнушкой. – Глаза вновь налились черным, но потом как ни в чем не бывало Аннет снова выпрямилась в полный рост, явно не замечая в себе никаких "странностей."Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я приду и убью твоих детей вместе с жёнушкой. – А еще… – Ведьмочка поправила волосы и нагнулась к лицу мужчины, чтобы Сио не видел её лица. – Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я приду и убью твоих детей вместе с жёнушкой. – Глаза вновь налились черным, но потом как ни в чем не бывало Аннет снова выпрямилась в полный рост, явно не замечая в себе никаких "странностей."

– Все, уходим! А ты, ничтожество, живи! – сказал волк, закидывая мешок на плечо.

И вновь краснота на лапах. Один прыжок – вервольф подхватывает напарницу, второй – и они скрываются в чаще леса, и только звуки ломающихся веток разносятся по округе.

Еще несколько часов напуганный до потери сознания мужчина не мог пошевелиться и в итоге принял решение остаться и лежать неподвижно, пока снова не увидит рассвет.

Когда непроглядная темень леса снова окружила парочку, Аннет не смогла сдержать чувств, выпорхнув из рук своего защитника.

– Это было, было… Ух… – Прижав руки к сердцу, она чувствовало как то било барабаном.

– Хех! Скажи, весело? Так и не скажешь, что ты впервые. – Сио действительно был восхищен. – И ловко ты с ведьмой придумала. Тот сразу в штаны наделал.

– Ну, я не совсем так хотела сделать, это была больше импровизация… Как в театре! – Ведьмочка снова подошла ближе.

– Что такое театр? – призадумался зверь.

– Ну… – Она нащупала его руку. – В общем, придумывала на ходу.

– А-а-а. А еще я уверен, что слышал, как ты хотела его убить! – Сио, подхватив Аннет, немного подкинул её на руках, от чего ведьмочка радостно охнула. – Почему прекратила? Убили бы свинью – и на одного врага меньше.

Ани отрицательно покачала головой.

– Он ничего нам не сделал, и… – Задумчивость волной прошла по лицу ведьмы. – Я правда хотела его убить?

– Ну, мне так показалось; может, я и ошибся. – Вервольф набрал темп. – И ты не думай, я тоже без разбору не убиваю, просто каждый человек может стать охотником, вот и все.

Обратный путь проделали чуть быстрее, и чем ближе подходили к обжитому месту, тем ночь становилась яснее. Хотя на небе не было луны, яркие звезды все равно украшали небосвод.

Наконец, расслабленно выдохнувшую девочку не покидало чувство "пропажи" некоторых слов и мыслей. Ведьма старалась вспоминать сведения, почерпнутые из книг. Ни одна магическая болезнь не подходила, и оставалось только надеяться, что это ее собственная не прогрессирует… Хотя Аннет еще раз отметила, что чувствует себя очень хорошо.

– Открывай! Надеюсь, все было не зря! – села “разбойница” на просохшую шкуру, которую уже постелил Сио.

– Сейчас-сейчас. – На ходу принимая человеческий облик, вервольф размял мышцы, и Аннет, засмотревшись на мгновение, отвела взгляд. – Так, какой сегодня улов?

На лежак извлекли: кусок свежего хлеба, банку маринованных овощей, полупустую бутылку спирта и вяленое мясо. Остальное оказалось абсолютно бесполезным хламом, не считая пары скомканных купюр, а тряпка на самом дне мешка и вовсе пахла не очень хорошо.

– Ты и вправду смог почуять все это?

– Одна из особенностей крови берсерка. Наш нюх сильнее, чем у остальных. А из-за того, что вроде как берсерки мертвы как клан, многие позабыли об этом.

Теперь можно было расслабиться… И когда ведьмочка принялась кушать то немногое, что нашлось, Сио хотел потянутся к бутылке, но шестое чувство подсказало: сегодня для этого точно не лучший день, хватит пока и одного нового открытия…. Все же волк был увлечен другим, и, когда откусывая ещё кусочек хлеба, ведьма поморщилась, проведя рукой по волосам, он забеспокоился.

– В-все в порядке?

– Да, просто обычно на ночь я расплетаю волосы. Они хоть и заряжены эссенцией, но, если постоянно ходить обвязанной ими, они начинают тянуть… – Смутившись, Ани проглотила хлеб.